File006 野性
次々とヴィンスに捕まっていく隊員達を見て、レオンはじっとしてられなくなっていた。
何を思ったのか、ヴィンス率いる鬼を追跡し始めた。
(この距離なら大丈夫だ。見つかっても俺の脚なら逃げ切れる)
「とりあえず右奥へ向かうぞ。何人かいるはずだ」
ヴィンスは、目星を付けて捜索範囲を絞った。
暫く進むと隠れるポイントになりそうな所が多くある所に着いた。
「お前達！！そこのデカい木の所を取り囲め！！誰かいるぞ！！」
「はっ！」
ダダッ
(くっ、なんでわかったんだ)
隠れていた隊員は走りだした。
「ほーーう。本当に居たな。でも、俺の狙いはお前だ。」
ガシッ
「なっ…」
ヴィンスは、大木に隠れてるかどうかわからなかったが、わざと大声で指示をして気を逸らし悠々と岩陰に探しにきたのだ。
ズサーーーーッ
「1 2 3 4 5 お前ら！逃がすなよ！そのまま捕まえろ！」
隊員は必死で抵抗して、振りほどこうとするが、ヴィンスのその手は離れない。
「6 7 8 9 10 上着を脱げ」
(なんなんだあれは？何故わかる？そして逃げてる方だって相当強いはずだ。あの人だけ次元が違う)
身を潜めながらも、レオンは一部始終を見ていた。
「捕まえました！！もう1人居たので二人共！！」
ヴィンスは、少し驚いた様な顔をして指を差した。
「ん？お前、その顔どうした？腫れてないか？」
鬼の隊員が照れくさそうに笑った。
「いや、コイツが暴れた時に一緒に転倒しちゃいまして。ちょっとぶつけただけなんで大丈夫です！」
「そうか。気を付けろ。怪我が増える度に生存率が下がるからな」
あくまで実践を想定した演習である事を忘れない様に指示をした。
開始早々あっという間に、鬼が6人増えたのだ。
「よし、だいぶ味方が増えたな。少し思考を変えるぞ。とりあえず全員あの辺りまで走るぞ。それでだな……」
6人一斉に走り始めた。
(なんだ？？向こうに隠れてるやつが居るのか？追ってみるか)
少し遅れてレオンが慎重に追い掛け始めた。
距離を取りながら暫く追跡をしていたが、見失ってしまった。
「どこへ行った？この辺のはずだが……」
ダダダダッ
レオンは、追跡しているつもりが待ち伏せられていたのだ。
「くっ……やべぇ！」
ガシッ
「捕まえたぞ！ルーキー！油断したな！！ 1 2 3」
レオンは、身体を大きく振り回して握られた袖を地面に叩きつけた。
「うぉらーーーーー！！」
ズダーーン！！
捕まえた隊員は、転倒して手を離してしまった。
「まだだ！！」
2名の「鬼」が追撃で迫って来る。
レオンは、素早く立ち上がり逆に隊員の方に立ち向かって走る。
「なんだコイツ！突っ込んで来る気か！？来やがれ！！」
ダダダダッ
クンッ
ここだ！！
衝突の瞬間、レオンは身体を下げて急激に脇をすり抜けた。
身構えた隊員は、急に相手が居なくなり勢い余って転倒した。
ズサーーーッ…
その勢いのまま、レオンは走り去った。
「はぁ はぁ危ねぇ！あいつら急に現れたな。 俺の追跡がバレていたのか？ はぁ はぁ」
その様子を見ていた、ヴィンスが出てきた。
「おぉー、なんだアイツは？まるで動物だな。力もバネも凄いが、何より切り替えが早い。あれで18歳か。楽しみだな」
最初にレオンを捕まえた鬼が、掴んだ右手を見ながら答える。
「はい、掴んだ瞬間に急激に重くなった感じがしました。0からいきなり100になるイメージです」
「くくくくっそうかそうか。もうちょい、鬼を増やしておくか…」
ヴィンスは、不敵に笑って次なるターゲットを捜し始める。こんな時のヴィンスは、ろくな事を考えていないのを隊員達は知っていた。
ーーーそれから1時間程経過した頃。
鬼は18人に増えていた。
10人くらいで、ヴィンスは抜けると最初に言っていたが何か考えがあるのだろう。
「あと12人か。そろそろ俺は抜けるが指揮は取るぞ。川の方へ行ってみるか。ここからはＶ字に陣形を取れ」
Ｖ字陣形。
1人2m程の幅を保って広がり、外側にいる者が前に出る。18人もいると幅が、40m近くなり、物陰に隠れている者は先頭の鬼の後ろになってしまう為、Ｖ字の中に自ら逃げてしまうのだ。
先頭の鬼 (あ…居た。しかし教官は気付かない振りをして暫く進めと言っていたな)
見付かった隊員は助かったと思い、物陰の反対側に移動する。
袋のネズミだ。
隠れた隊員は、最初の鬼の後に1人 2人と鬼が通過することに気付く。
「しまった！！…」
ガシッ ガシッ ガシッ
気付いた時には遅かった。
3人の鬼に服を掴まれている。
必死に暴れ回るが、そのかい虚しく「1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 上着を脱げ」
鬼の隊員は、ヴィンスのセリフを真似た。
ーーーその頃ルーシーは。
「おっ、なんか近くで誰か捕まったな。んーー。こっちに向かってそうだ。スタート地点の方に逃げよう」
ルーシーは、ただ運が良いだけじゃなかった。
「普通は、あの辺に逃げる」
「ヴィンスはそこを狙う」
「そこから捕獲に向かってるから逃げるならこっちだ」
全て予想して、難を逃れている。女性が戦場で生き残る。
実は、誰よりも考えて行動しているのだった。
To Be Continued
次回 鬼ごっこ。いよいよ佳境へ
