契約のキスでツンデレお嬢様とパートナーになったけど百合展開になるつもりはありません！

9話 襲い来る、ゴーレム

「あのっ……、本当に……、さっきまでのことは忘れてくれませんか……？」

　魔法の効果が落ち着くなり、フリーニャが顔を覆(おお)って言った。

「あ、さっきのことって記憶あるんだ」

「えっ？　い、いえ……っ、記憶なんてないですよ。ただ……、おかしなことを言ってたら困ると思っただけで……」

「ふぅん？」

　ニヤニヤとフリーニャを見下ろしてる私を上目遣いで睨む。けど、正直全然怖くない。

「まぁまぁ。別に変なことなんて言ってなかったよ。私は……、本音が聞けて良かったし。フリーニャはさ、フリーニャらしくいればいいんじゃない？」

「そっ、……そうでしょうか……」

「まぁ、デレデレのフリーニャも面白かったけどね」

「カナメさん……っ！　違いますからねっ！　魅了魔法香水(チャームパフューム)の効能は……、恋愛的にも相手が魅力的に見えてしまうという効果があるだけで……私の意思ではないんですからね！？」

「はいはい、分かってるって」

「……っ、私(わたくし)は断じて恋人にはなりませんから……っ！」

　フリーニャの叫び声に、店内にいた人達が振り返った。

　◇　◇　◇

　店から出ると、なんだか街が騒がしい。

「あれ、何かあったのかな？」

「おかしいですね。この辺りはいつも静かなはずですが……」

　ドカァァアアアアン……ッ！

　言い終わる前に、駐車中の空飛ぶ馬車をなぎ倒して、どデカいゴーレムが私たちに向かって走ってくる。

「ちょっ、待って待って待って！　今度は何っ！？」

「分かりません、けどっ、逃げますよ……っ！」

　急いでゴーレムと反対側に走るが、すぐに体力が尽きて横っ腹が痛い。放棄を持ってこなかったのが悔やまれる……けど、街中に遊びに来てこんなことになるなんて普通思わないじゃん！？

「……っ、はぁっ……、っは……、もう、無理……っ！」

「カナメさん！？　何やってるんですか、追いつかれ……っ、危ないっ！」

　息を切らして立ち止まった私の肩に、ドンッ、と衝撃が走る。すると、まだ遠くにいたはずのゴーレムの腕が伸びてきて、私を突き飛ばしたフリーニャを掴みあげた。

「フリーニャ……ッ！」

「カナメさん、逃げてください……っ！　私(わたくし)ならこのくらい、自力で逃げられます……！」

「いや、そんなこと言われても無理でしょ……っ！　フリーニャを置いてけないって！」

　フリーニャの言うことは正論だろう。

　本当に何とかしてしまえるんだと思うし、私が逃げても問題は無いのかもしれない。だけど、友達があんなのに捕まってるのを見捨てて逃げるなんて、出来るわけない。

　私は近くに落ちていた鉢植えをゴーレムに投げつけた。

「このっ！　フリーニャを放せ……っ！」

「カナメさん……っ！？　刺激しないで逃げて下さいっ！　今度は箒だってないんですよ！？　それに、あの時みたいに無茶するのはやめて下さいっ！」

「嫌だ！　私は逃げないっ！」

　私に使える魔法はない。

　ドラゴンの時みたいに逃げ回る為の箒もない。

　私は覚悟を決めて、ズシンズシンと向かってくるゴーレムに杖を向けて、立ちはだかった。

　ええっと……、覚えてる呪文は……、灯りをつける魔法と花を咲かす魔法……。全然、役に立たないじゃん。

　でも……。

　私はポケットに手を入れて、特訓用に持ち歩いていた魔花(マカ)の種を握りしめた。一か八か、やるしかないでしょっ！

『咲け！　フローラ・フローリーッ！』

　唱えても何も起こらない。

　ゴーレムが刻一刻と近づいてくる。

「カナメさん……っ！　逃げて下さい！　まだ、成功したことないでしょう！？」

『咲け！　フローラ・フローリーッ！　フローラ・フローリーッ！』

　フリーニャの忠告にも耳を傾けず、私は一心不乱に叫び続けた。

　なんで、出来ないのよ……っ！

　涙がにじむ。すると、上からフリーニャの叫ぶ声が聞こえた。

「諦めないで下さいっ！　私(わたくし)の忠告を無視して、残ったんでしょう！？　やれると信じたのでしょう！？　だったら、やり遂げてみせなさい……っ！」

　その通りだ。

　私はまだ、諦めてなんか……、いないっ！

　深呼吸をすると、フリーニャの見よう見まねで周りの魔力を集めるように集中した。あの、肌をひりつかせる感覚を思い出せ。

「……これは……」

　私の魔力に反応しているのか、凝縮されていく魔力が竜巻のように私の周りに可視化される。

　今なら、イケる。

　私は魔花(マカ)の種を宙に投げると、がむしゃらに叫ぶのとは違う、凛とした大きな声で詠唱した。

『咲きなさい……！　フローラ・フローリーッ！』

　杖が鮮烈な光を放って、魔花(マカ)の種から、街をのみ込むような巨大な幹がニョキニョキと現れた。

「……っ、出来た……っ！」

　最早、花というよりも巨大樹と呼んだ方がいいくらいの太い幹がゴーレムに絡みついて動きを止める。

　そして、ジャックと豆の木みたいに、あっという間に天高く伸びると、大輪の炎の花を開花させた。

「フリーニャ……ッ！　大丈夫！？」

「私(わたくし)は大丈夫です……、魔法が成功したんですね。ゴーレムなら止まりましたよ」

「よ、良かった……。フリーニャも巻き込まれちゃったかと……」

「そう思うのなら、しっかりと反省なさって下さいね。もしも、あんな巨大樹に私まで巻き込まれていたら……、ただではすみませんでしたからね」

「う……、ごめんなさい」

「全く、貴女は無鉄砲過ぎるんです。成功しなかったら、カナメさんだって、ゴーレムに踏み潰されていたかもしれないんですよ？　それに、私(わたくし)なら集中して魔法さえ発動出来れば自力で抜け出せました。あの時のカナメさんが取るべき行動は……」

　動きを止めたゴーレムの腕を自力で壊して出てくると、フリーニャのお説教タイムが始まった。けど、ごもっともなので、あまんじて受け入れることにしよう。

　私は、花の幹の上に正座をさせられて、ガミガミと小一時間は終わりそうにないフリーニャのお説教が終わるのを待つことにした。

「カナメさんは、私(わたくし)を信じていないんですか？」

「いや、フリーニャが凄いのは分かってるよ。多分、抜け出せるのも本当だろうなぁ、って思ったよ？」

「それでは……」

「でも……、逃げられるからって、怖くないわけないでしょ？　だから、フリーニャを置いて逃げる選択肢なんて、最初っから私にはないの。足手まといだとしても、また同じことがあったら、私は絶対に逃げないから。フリーニャは、私が大魔法使いになるのを見守っててよね！」

「なっ……、んて、貴女はそんなに勝手なんですか……！」

　口をぱくぱくとさせるフリーにゃに向かって、私はニッカリと笑いかけると、今は魔法が成功した喜びに身を委ねた。