転生小説家は異世界でも執筆スローライフを謳歌する

第5話 小説家はアパートに入居する②

　残る二つの部屋。

　俺は少し警戒しながら、ジェイミーさんの隣の部屋のベルを鳴らした。

「んん……誰ぇ……？」

　この人もハックさんと同類だろうか。

　もう昼だというのに、どうやら寝起きらしい。

　現れたのは、俺とほとんど同年代に見える少女だった。

　眠そうに目をこすりながら出てきた彼女は、癖のある長い赤髪が印象的で、パジャマ姿のままだった。

　男の俺の前にそんな格好で出てきて大丈夫なんだろうか。

「初めまして。今日からこのアパートに引っ越してきた――」

「って、ええええっ！？　男の子〜〜〜〜っ！？　ちょ、ちょっと待って！　待ってぇぇぇぇ〜〜〜っ！！」

　俺が男だと認識した瞬間、顔を真っ赤にして部屋へ飛び込んでいった。

　それから十分ほど待たされた後、ようやく彼女が再び姿を現した。

　どうやら急いで着替え、髪だけ整えてきたらしい。メイクまではしていないようだった。

「あはは……寝ぼけてた」

「大丈夫です。急な訪問でしたし――では改めて。今日から引っ越してきたシャルロック・ドイルです」

「えっ、シャルロック！？」

「はい、シャルロックですが……？」

　名前に何か引っかかるものでもあったのだろうか。

　この世界では珍しい名前だったりするのか？

　いや、ドイル領の学校では特に何も言われなかったし、そこまで変わった名前じゃないはずだ。

「私、シャルロッテっていうの！　ほら、名前が似てる！　これって運命的じゃない！？」

「確かに似ていますね。もしかして愛称は『シャル』ですか？」

「それがさー、向かいの子――同級生なんだけどね、普通ならシャルなのにシャーリーって呼ぶのよ。それが家族にまで浸透しちゃって、今じゃみんなシャーリー呼び」

「へえ……シャーリーですか」

「うん！　だから私のことはシャーリーでいいよ！　私はシャルって呼ぶから！」

「えっと……はい」

　なかなか距離の詰め方が早いタイプらしい。

　というか、さっき同級生と言っていたな。

　若い年齢からも考えられるのは――

「あの、もしかして学生なんですか？」

「そうだよ！　王都の魔法大学に通ってるの！　将来は研究者になりたくて！」

「研究者ですか……素晴らしいですね」

　魔法と言っても色々ある。

　戦闘に使う魔法もあれば、生活を便利にするものだってある。

　研究者なら、新しい魔法を生み出したりもするのだろうか。

　よく見ると、部屋の中には瓶のようなものがいくつも並んでいた。

　もしかすると、魔法薬みたいなものを研究しているのかもしれない。

「あ、渡すの忘れてました。こちら、ご挨拶の品です」

「ええー！？　嬉しい！　シャルくん出来る子〜！　しかもよく見たらなかなかのイケメンだし！」

　なんとも明るい子だった。

　シャルロッテか……まあ一応、聞いておこう。

「あの、シャーリーさんの家名って何ですか？」

「私の？　私はシャルロッテ・ホームズ！　綺麗な響きでしょー！」

「…………ソウデスネ」

　もう驚かない。

　絶対に驚かないぞ。

　俺は深呼吸し、息を整えた。

「せっかくだから、向かいの子も紹介してあげる！　ちょっとー！　お客さんだよー！　出てきなさーい！」

　シャーリーがベルを連打し始めた。

　めちゃくちゃ迷惑な鳴らし方だった。

「ちょっとシャーリー！！　うるさいのよ、このバカ！！」

「バカって何よ！　そっちこそバカじゃない！」

「わざわざそれ言いに来たの！？」

「違うって！　この子、新しく引っ越してきたんだって！　挨拶しなさいよ！」

「ん……」

　怒りながら出てきたのは、青髪のロングボブの少女だった。

　こちらはちゃんと身なりが整っている。

　貴族ではなさそうだが、どこか上品な雰囲気があった。

　シャーリーとは正反対のタイプに見える。

　だからこそ、こうしてよくぶつかるのかもしれない。

「初めまして。今日から引っ越してきたシャルロック・ドイルです。こちら、ご挨拶です」

「あら……シャーリーと違って丁寧な子じゃない。ふふ、好青年って感じで、私結構好みかも」

　おっ。

　この子だけは俺を少年じゃなく青年扱いしてくれた。

「ちょっとミア！　いきなり何言ってるのよ！」

「ふふ、ごめんごめん。えっと、シャルくん？　シャーリーと名前似てるのね」

「はい、そうみたいです」

　青年とは言ってくれたが、結局呼び方は『シャルくん』らしい。

　やっぱり年下扱いか。

　そして、俺は聞かなければならない。

「あの、ミアさんでしたよね。よければ家名も教えてもらえますか？」

「――私はミア・ワトソンよ。ちなみにシャルくんは何歳？」

「…………」

　ホームズにワトソンまで出てきた。

　しかもこのアパートにはジャック・ザ・リッパーにモリアーティまでいる。

　いや、本人じゃないのはわかってる。

　でも俺にはどうしても、この住人たちが事件に関わる人物たちにしか思えなかった。

「……シャルくん？」

「あ、すみません。僕は十八歳です。お二人は？」

「私たちは十九歳。魔法大学の二年生になったばかりよ。一歳だけ私たちが上ね」

　一歳差は地味に大きい。

　まあ年下らしくしていた方が可愛がられそうではある。

「ミアさんも魔法大学なんですよね。何を研究してるんですか？」

「私は研究っていうよりモノづくりかな。将来、建築士になりたいの」

「建築士……？」

　魔法大学と建築士。

　あまり結びつかない。

「魔道具の建物版って感じかしら。この国ってまだ魔法が使われた便利な建物が少ないのよ。王城の結界とか、建物を補強する魔法とかはあるけどね」

「へえ……」

「だから私が発明するの。新しい技術を作って、この国、初の魔法建築士になるんだから」

「魔法建築士……素敵な響きですね」

「わかってるー！　シャルくんこそ素敵っ！」

「わぷっ！？」

　褒められたことが嬉しかったのか、ミアが俺を抱き寄せてその膨らみに顔をうずめさせた。

　柔らかい弾力ととっても良い匂い。

　姉は小さい頃から一緒だったので、いくら抱きつかれても異性とは感じなかったが、ミアの場合はどうしても異性に思えてしまう。

「あー！　ミアがセクハラしてるー！」

「セクハラじゃないわよ。ね、シャルくん？」

「ええと……こういうのはちょっと……」

「シャルくん顔赤くなってるー。ミアの胸を堪能してるんだー」

「ふふ、可愛い」

　クソ……俺は前世含めた五十年、ずっと独身だったんだぞ。

　家族以外の女性に耐性があるわけがないじゃないか。

　普通に喋れはするが、こういうスキンシップは未だに苦手だ。

「と、ともかくですっ。これからよろしくお願いします」

「はーい。今度ご飯にでも行こうねー！」

「引っ越してきたばかりなら尚更だね。てか、歓迎パーティーしようよ。うん、それが良いよ！」

「はい。ぜひお願いします」

　明るい二人の学生と別れた後、俺は自分の部屋へと戻った。

　ボフン、と新品のベッドへダイブする。

　高級品だからか、思った以上にふかふかだった。

　……なんだか濃い人たちばかりだった。

　挨拶しただけなのに、妙に疲れてしまった。

　これからこういう生活にも慣れていくんだろうか。

　それにしても、このアパートの住人たちは事件を起こしそうな名前ばかりだ。

　だが、それだけじゃない気もする。

　ファッション、魔道具、魔法薬、建築。

　まるでゼロから何かを生み出すクリエイターたちが集まっているみたいだった。

　もしかすると、俺がこのアパートに引き寄せられたのも、小説家だからなのかもしれない。

　思うのは、事件だけは簡便だということだ。

　ただ、それに巻き込まれたりしたら、小説のネタになる――そう思わずにはいられなかった。

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