十二石物語 ～誕生石の石言葉

6月 ムーンストーン ～小説家になりたい

その夢を抱いてから、何年が過ぎただろう。女性作家の私は、Web投稿サイトに作品を掲載しながら、公式の小説コンテストにも幾度となく挑戦してきた。

新作のPV数は地を這い、ブックマークはゼロ。

読んでくれる人がいるのかさえ分からない。

私は、深いため息をついてはパソコンに向かい、物語を書き続けていた。

私は今日も新しい作品を投稿しようとサイトを開いた。

「えっ？メッセージ？」

喜び開いた先には、

誤字報告。

「そりゃ……ね……」

誰かが読んでくれた。それだけでも喜ぶべきなのに、私は少しだけ肩を落とした。

「面白い作品でした」

「応援しています」

そんな言葉をもらえたら、どれほど嬉しいだろう。

ある夜、ふと思い出した。

六月に締め切られた小説コンテストの結果が、そろそろ発表されているかもしれない。

何気なく公式サイトを開き、選考結果のページを確認する。

一次選考通過作品が並ぶ中、私は自分の作品名を探していた。

そして、見つけた。

「あ、あ、あ、あった！」

何度見直しても、そこには間違いなく私の作品名がある。

数千もの応募作品の中から、一次選考を通過したのだ。

信じられなかった。画面を眺めながら、頬が緩むのを抑えられない。

その日から、作品のPV数は毎日三桁を記録し始める、ブックマークも少しずつ増えていく。

一次選考を通過するだけで、こんなにも読んでもらえるのか。

初めて、自分の書いた物語が誰かに届いているような気がした。

だが、その賑わいは長く続かなかった。

数日後にはPV数が減り、やがて以前と同じように地を這う数字へ戻ってしまった。

「はあ、またか」

落胆はしたものの、今度は少し違った。

二次選考がある、もう一度あの喜びを味わえるかもしれない。

そんな淡い期待を抱きながら、私は発表を待った。

一か月後、二次選考の結果が公開される。

画面をスクロールしていた指が止まる。

「あ、あ、あ、ある……」

椅子から転げ落ちそうになりながら、私は何度も画面を見直した。

夢ではない。一次選考に続き、二次選考も通過したのだ。

その日から、PV数は三桁どころか四桁に届く日も出てきた。ブックマークも増え、これまでに経験したことのない反応が続いた。

会社で嫌なことがあっても、以前なら落ち込んでいたような出来事も、今は耐えられた。

二次選考を通過したという事実が、私を支えてくれていた。

もしかしたら、書籍化するかもしれない。

印税で暮らせるようになるのだろうか。

好きな小説を書くことを仕事にできるのだろうか。

想像は膨らみ、私はすっかり有頂天になっていた。

あとは最終結果を待つだけ。

そう思っていたのに、一か月が過ぎても発表はなかった。二か月が過ぎても、何の知らせもない。

その間に、PV数はまた地を這うようになり、誰にも読まれない日さえあった。

私はパソコンの前で、何度もため息をついた。

気がつけば、この二か月新しい作品を一本も書いていなかった。

選考結果ばかり気にして、公式サイトを何度も確認する。

SNSを眺め、ほかの応募者の様子を探り、発表を待ち続ける。

そんな毎日を送っていた。

一方で、一次選考や二次選考で落選した知り合いの作家たちは、もう次の作品を書き、投稿を始めている。

もし、落選していたら。

そう考えた途端、胸の奥が冷たくなった。

二次選考を通過した、それは確かに嬉しいことだ。

私はいつから、結果が出るまで書かない人間になってしまったのだろう。

窓の外には、雲の切れ間から月が見えていた。

ふと、机の片隅に置いたムーンストーンが目に留まった。

淡い青白い光を浮かべるその石は、以前、創作のお守りにしようと思って買ったものだった。

月の光を宿したような石。

私はそれを手に取り、しばらく眺めていた。

石言葉には、幸運や柔軟性といった意味があるという。

今の私が求めているのは、幸運だけなのだろうか。

頭の中に浮かんだ物語を文章にすること。

自分の知らない誰かに読んでもらうこと。

そして、その人の心に何かが残ること。

私が本当に願っていたのは、そんなことだったはず。

結果を待つことに夢中になり、私は書くことそのものを忘れかけていた。

「……もう、書こう」

誰に聞かせるでもなく、私はつぶやいた。

落選したら、きっと落ち込むだろう。

しばらく何も書けなくなるかもしれない。

でも、結果が出るまで物語を止めてしまうのは違う。

ムーンストーンを机に戻し、私は新しいファイルを開いた。

まだタイトルも決まっていない。

登場人物の名前さえ浮かんでいない。

最初の一行を書き始め、一行が二行になり、やがて数段落になった。

久しぶりに、時間を忘れてキーボードを打っていた。

二か月前と何も変わっていない。

私はこれからも書く、結果を待つ間も、落選したあとも、思うように読まれない日も。

自分の物語を誰かに届けたいという願いがある限り、何度でも新しい作品を生み出していく。

窓の外では、雲が流れ、月が再び姿を現していた。

机の上のムーンストーンが、淡い光を返している。

それは、私に幸運を約束してくれる光ではない。

立ち止まっていた自分の心を、もう一度動かすための光だった。

私は画面に向き直り、タイトルを書き始めた。

タイトル名　『十二石物語』

あとがき

ムーンストーンの石言葉は作中にもありますが、

「幸運」「想像力」「柔軟性」

小説を書くことは、正解のない世界で物語を探し続けることだ。

思うように書けない日も、誰にも読んでもらえない日もある。

でも、想像することをやめなければ、物語は何度でも生まれてくる。

いつか幸運に恵まれ、作品を待ってくれる読者に出会えるかもしれない。

その日が来るまでの時間も、決して無駄ではないはずだ。

思いどおりにならない現実の中でも、自分の願いを見失わずに歩き続けるため、ムーンストーンを見ている。

夢を叶えるために必要なのは、幸運を待つことだけではない。

想像することをやめず、時には考え方を変えながら、自分の物語を書き続けることなのだと思う。