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思わぬ帰国

寒いよ～。。寒すぎるよ～。。

「ーーッ！？痛ッ！」

　目を覚ましたユウリが勢いよく起き上がると、身体中に激痛が走った。

　身体を見ると、全身を包帯が巻かれていた。

「・・・・・・そうか、俺負けたのか」

　ユウリがクウゴとの実力の差を痛感していると、布団の中がモゾモゾと動いた。

「ん？」

　ユウリが布団を退かすと、ルリがユウリの足の所で丸まって寝ていた。

　ユウリがルリを起こしルリが目を覚ますと、ルリはユウリに気が付き、勢いよく抱きついてきた。

「お兄ちゃん！」

「ーーおわっ！？ルリ、おはよう」

「ここはどこだ？」

「ここは火山の麓の街だよ」

「・・・ああ、あそこか」

　すると、部屋の扉が開き、フェルカたちが入ってきた。

　どうやら、ルリの声でユウリが起きた事に気が付いたそうだ。

「ユウリ！やっと起きた！」

「アンタ、寝すぎなのよ」

「もう、セリナ。そう言って、ユウリが眠ってる間、凄いソワソワしてたよね？」

「し、してないわよ！」

「いえ、かなりしてましたよ」

「もう！アンナまで！」

　フェルカのカミングアウトで、かなり焦っていた。

「そ、そんな事はいいのよ！三日間も寝てたけど、傷はもう大丈夫なの？」

「あ、ああ。もう大丈夫だ。っていうか三日間も寝てたのか、俺」

「ええ、傷を負っていたのは貴方だけよ」

「・・・そうか」

　その後、ユウリは眠っている間の事を聞いた。

「・・・あ、そうだ！」

「ん？どうしたの、ユウリ？」

　ユウリは話を聞き終えると、何かを何かを思い出したようで声を上げた。

　それに、フェルカは聞き返した。

「クウゴの事とかギルドに報告したいんだけど、この先にあるギルドってどこだ？」

「少々お待ちください」

　そう言って、アンナは地図を出し、ユウリたちの前に広げた。

　ユウリは地図で現在地を探し指で指すと、そこから道をなぞりながら地図を見た。

「・・・・・・マジか」

　ユウリが指でなぞりながら辿り着いた場所は、思ってもみなかった所だった。

「・・・・・・ルーリアン王国」

「ルーリアン王国って、ユウリが元々いた国だよね？」

「ああ」

　ユウリは嬉しい反面、どこか不安も感じていた。

　何故なら、以前、奈落に落ちた時に放たれた火球は明らかに、意図的に誰かによって放たれたものだったからだ。

（だが、どのみち、慶太たちに顔を見せておいた方がいいか・・・）

「・・・よし、行くか。ルーリアン王国に」

「うん！ユウリがいた場所も見てみたいし」

「では、こちらを。直しておきました」

　そう言って、アンナは《錬成》で直したユウリのロングコートを渡した。

　あらかじめ、フェルカたちは準備をしていたようだったので、すぐに出発ができた。

～～～～～～～～～～～～～～～～～

　ユウリたちがガルドン火山の麓街を出発してから一週間後、ようやくルーリアン王国に着いたのだった。

　ガルドン火山の麓街を出てすぐに、ルーリアン王国行きの商人と出会い、護衛という名目で荷車に乗せてもらったのだ。

　しかし、ルーリアン王国に向かう道中、少し不思議な事があった。

　一切の魔物にも会わなかったのだ。

　いや、言い方が違った。

　生きている魔物(・・・・・・・)に会わなかったのだ。

　普通は冒険者が魔物を狩っても、素材採集などで余程の事がない限り、大抵は処理をする。

　しかし、今回ユウリたちが道中見たのは、処理もされていなく、明らかに暴れ回った跡があった。

　ユウリたちはそんな光景を目の当たりにし、多少の不安を抱えながら商人に礼をいうと、ギルドに向かった。

　ユウリたちは街の人たちの案内でギルドへ着いた。

　そして、中へ入ると、冒険者たちは妙に殺気立っていた。

　ユウリたちはそんな事を気にせず、受付嬢の所へ向かった。

「・・・あの、ギルド長に会いたいんだが」

　そう言って、ユウリはトゥスタードのギルド長、ノームから預かっていた手紙を一緒に渡した。

「ーーッ！？しょ、少々お待ちを！！」

　手紙を確認した受付嬢は慌てて、階段を上っていった。

　そして、数分後、受付嬢が階段を降りてきた。

「久世ユウリ様一行。ギルド長が面会したいそうです。こちらへどうぞ」

　ユウリたちは受付嬢に案内されるがまま階段を上って、奥の部屋に案内された。

　受付嬢が扉をノックしてから開けると、眼鏡をかけた男が立っていた。

「・・・やあ、久世ユウリ君とフェルカ君、セリナ君にアンナ君とルリちゃんだね。入ってくれたまえ」

「ああ」

　ユウリたちは部屋に入ると、勧められるがまま椅子に座った。

「初めまして、僕はここのギルド長をしているルーシェという者だ。よろしく」

「どうも」

　ユウリはギルド長、ルーシェと握手をすると、本題に入った。

「ノームからの手紙を読ませてもらったよ。邪神教やシュペルヘイムの事、その他もろもろね。あれは本当かい？」

「嘘を言っているように見えるか？」

「いや、ノームが嘘を言うように思えないし、君たちは嘘をついていない。ただの確認さ。ただ、立場上仕方なくてね」

「なるほどな」

　ルーシェは呆れたように肩をすくめ、ユウリはそれに軽く笑った。

「まあ、僕はなるべく君たちに力を貸そうと思う」

「助かるよ、ガルドン火山でも邪神教が現れたからな」

「ガルドン火山にかい？何でまた？」

「さあ？」

　ユウリとルーシェは首を傾げていた。

「そういえば、下で冒険者が凄い殺気立っていたんだが、何かあったのか？」

「ああ。こちらに来る途中で見たと思うが、魔物が大量に狩られていたんだよ。そのせいで、討伐クエストが激減してしまってね・・・」

「ああ、確かに見たな」

　すると、下が一層騒がしくなり始め、階段を勢いよく駆け上る音がした。

　そして、部屋のドアがドンドンッと叩かれると、息を荒げた兵士が部屋に入ってきた。

　しかも、その兵士は見た目がボロボロ

「・・・ハア、ハア。ギ、ギルド長ルーシェ殿に救援要請です！」

「君、何があったんだい？」

　ルーシェはすぐに兵士に駆け寄り、落ち着かせて事情を聴こうとしていた。

「・・・ゼ、ゼハード迷宮入り口に、邪神教と名乗る者が現れ、勇者一行とラグド騎士長、兵士数人が交戦中。しかし、こちらが圧されていま、す・・・・・・」

　兵士はそれだけ言うと、気を失ってしまった。

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