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信頼を超えた理解

遥か上空に吹っ飛ばされたフェリ。

直後に放たれた不可避な数万のトゲ。

為す術はない。

三本のトゲがフェリを貫いた。

「ぐはっ……」

口元から血が溢れ出す。

その瞬間────フェリは大闘技場の外に弾き出された。

「うぉっ……これは派手にやられたな」

「む……無宗……」

掠れた弱々しい声だった。

「待ってろ、今治すから」

トゲを抜き、回復魔法をかける。

「で、戦ってみてどうだった？」

「特訓前よりは……戦えた。でも────」

少しの沈黙の後、静かに言った。

「即死技すら……使われなかった」

フェリは唇を噛み締めた。

戦う前にしたアドバイス。

“即死技に気をつけろ”

それ以前の問題。即死技を使われるほど強くなかった。

(わたしは……無宗が思ってるほど強くなかった。

期待に応えられない。こんなんじゃ……無宗と一緒に戦えない)

フェリの頬を一筋の涙が伝っていた。

治療を終え、フェリの涙をそっと拭った。

「大丈夫」

「ダメ……なの。これじゃ」

俺は優しく微笑んだ。

フェリの心を読んだわけではない。ただ、なんとなくフェリの気持ちがわかった気がした。

「お前に“即死技”の存在を伝えた理由は二つだ」

「ふた……つ？」

「一つ目は心配だから。当たり前だろ？

何かの間違いで大闘技場の安全装置が発動しなかったら、ガチの即死だ。

お前が戦う四天王は、4人の中で、一番危険だからな」

「ふ……二つ目は？」

「お前の強さを知ってるからだ」

フェリは目を丸くした。

「俺の見る目は絶対だ。見込み違いなんかじゃない。

お前を相手にしたら、マドローニは絶対即死技を使う。そう知ってるからな」

信じてるなんて言わない。これは信頼を超えた“理解”だ。

フェリの瞳はこれ以上ないほど見開かれた。

フェリは言葉の意味に気づいたと同時に、俺に抱きついた。

匂い、肌のやわらかさ、温もり。フェリを全身で感じる。

「絶対……勝つね」

吐息混じりの囁きが鼓膜を撫でる。その声には、どことなく甘さがあった。

「フェ……フェリさん！？」

フェリは勢いよく立ち上がり、くるりと回った。

「もう一戦……する」

決意に満ちたフェリの口角は、少し上がって見えた。

────二戦目

「なんだぁ？まだ死んでなかったのかぁ」

「さっきまでとは……違う」

「おもしれぇ」

すでにフェリの姿はなかった。気づいた時には、マドローニの腹部に拳がめり込んでいた。

「うっ……！？」

そのまま何度も拳を叩き込んだ。1分間で200発の拳が炸裂した。

さらに、マドローニを斜め上方に蹴り飛ばし、すぐさまダブルスレッジハンマーで叩き落とした。

「やっと……馴染んできた」

今までの修行で大幅に上がった力。まだ完全には制御できていなかった。

フェリはさっきの戦いで、感覚を掴み始めていた。

「くっ……」

マドローニが手をかざすと、辺りに散らばる大きめの石が弾丸のようにフェリに打ち込まれた。

フェリはいくつかかわし、残りを素手で弾いた。

気づくと、マドローニが背後で拳を構えていた。

「……っ！？」

(いつの間に？)

ダァァァァァァァァァァンッ！！

フェリは咄嗟に防御したが、衝撃で10m後退させられた。

フェリの足元が膨れ上がり突き出す。

このまま上空へ吹っ飛ばされたら、間違いなく詰む。

咄嗟に跳んで回避。着地点からさらに巨大な土の拳が飛び出し、上空へ弾き飛ばされた。

空中では逃げ場がない。

身体強化の魔法しか持たないフェリが空中にいる状態で、前回のように数万のトゲを放たれたら、為す術はない。

どうしようもない危機的状況で、フェリが考えついた作戦は一つしかなかった。

「力で……ゴリ押す」

“パワーブースト”

全身強化に使っていたエネルギーを脚に全集中させた。

極限まで強化された脚で空を蹴った。

閃光が空間を裂いた。

「空気を……蹴ったのか？」

気づくと、フェリはマドローニの目と鼻の先にいた。

「……っ！？」

その瞬間、時が止まったように見えた。

「これで……決着」

全身に纏っていた強化オーラを脚に集中させた分、威力は今までの比じゃなかった。

フェリのバックスピンキックがマドローニの顔面に決まった瞬間────光が弾けた。

蹴り飛ばされたマドローニはあたりの木々をなぎ倒しながら、巨大な岩にめり込んだ。

昨日更新する予定でしたが、ミスで更新してませんでした。

すみません。