『学校ではツンなギャルが、夜になると俺の部屋でだけ甘えてくる秘密は誰にも言えない』

ep.161 白瀬の見せない一行も、まだ名前がない

翌朝、黒瀬琉衣奈は、教室に入ってすぐ白瀬栞のノートを見た。

　正確には、見ようとしたわけではない。

　ただ、白瀬の机の上にいつものノートが置かれていて、その端に昨日の消した跡がまだ残っていることを知っていたから、自然と視線が向いてしまった。

　白瀬にも、まだ見せない一行がある。

　湊の見せない二行とは別の、白瀬の一行。

　昨日、白瀬は「消しません」と言った。

　だから黒瀬は待つと決めた。

　決めたのに、やっぱり気になる。

　見せないものは、見せないとわかっていても気になる。

　それは変わらない。

「黒瀬さん、おはようございます」

「……おはよ」

　白瀬は今日も、黒瀬が選んだヘアピンをつけていた。

　黒瀬はそれを見て、少しだけ落ち着く。

　白瀬も、いつものように少し微笑んだ。

「今日も確認ありがとうございます」

「確認って言うな」

「すみません」

「謝るの早い」

　いつものやり取り。

　でも、黒瀬の視線はまた白瀬のノートへ行きかける。

　白瀬はそれに気づいた。

「見せない一行のことですか」

「……白瀬も顔読むようになってない？」

「黒瀬さんが見ていたので」

「見てない」

「少しだけ」

「便利にするな」

　黒瀬は顔を赤くして視線を逸らした。

　それから、小さく聞く。

「消してない？」

　白瀬は、前より少し自然に頷いた。

「消していません」

「ならいい」

「はい」

　白瀬はそれだけ言って、ノートに手を置いた。

　黒瀬は、その動作を見て少し安心した。

　まだ見せない。

　でも、そこにある。

　それだけで、ちゃんと待つ形になる。

　そこへ莉子がやってきた。

「おはよー。あ、今日も消してない確認？」

「莉子、耳」

「育ってます」

「育てるな」

　莉子は普通ノートを机に置いた。

　今日はツッコミ帳ではない。

　黒瀬はそれを見て、また少しだけ安心する。

「るいな、今ツッコミ帳じゃなくて安心した」

「してない」

「してる」

「してない」

「顔」

「むかつく」

　莉子は笑いながら、白瀬を見る。

「白瀬さんの見せない一行も、まだ名前なし？」

　黒瀬がすぐに止める。

「莉子」

「いや、昨日の続き。名前つけないって話」

　白瀬は少し考えるように、自分のノートへ視線を落とした。

「はい。まだ名前はありません」

「そっか」

「何の一行なのか、自分でもまだ決めきれていません」

　その言葉に、黒瀬は少しだけ息を止めた。

　湊も昨日、似たようなことを言っていた。

　ただの記録なのか、気持ちなのか、約束なのか、怖さなのか、安心なのか。

　まだ決めきれていない。

　白瀬の一行にも、まだ名前がない。

「白瀬さんでも、決まらないことあるんだね」

　莉子が言った。

　白瀬は少しだけ笑う。

「あります」

「ちょっと意外」

「私も、全部きれいに決められるわけではありません」

　黒瀬はその言葉を聞いて、白瀬のノートの消した跡を思い出した。

　迷った線。

　書き直した跡。

　白瀬は整っている。

　でも、迷わないわけではない。

　そのことを知ってから、白瀬が少し近くなった気がする。

　湊が教室に入ってきた。

「おはよう」

「……おはよ」

「おはようございます」

「朝比奈くん、おはよ。今日も名前なし案件です」

「案件にするな」

　黒瀬が突っ込む。

　湊は少しだけ状況を見て、白瀬のノートに視線を向けた。

「白瀬さんの一行？」

「はい」

　白瀬は静かに頷いた。

　湊は鞄を置いてから、いつものように黒瀬へ言った。

「俺の二行は、消してない。増えてない。名前もつけてない」

「報告が増えてる」

「必要かと」

「必要だけど」

　黒瀬は顔を赤くして、目を逸らした。

　すると湊は、白瀬にも同じように向き直った。

「白瀬さんの一行も、消してない？」

　白瀬の表情が、ほんの少し揺れた。

　黒瀬も莉子も、一瞬黙る。

　その言葉は、黒瀬が湊にずっと言ってきたものだった。

　消してない？

　なかったことにしてない？

　まだそこにある？

　湊が、その言葉を白瀬にも向けた。

　白瀬はノートに手を置いたまま、静かに答える。

「消していません」

「なら、いいと思う」

「はい」

　白瀬は少しだけ目を伏せた。

「ありがとうございます」

　莉子が普通ノートを開く。

「これは書いていい？」

　白瀬は少し迷って、頷いた。

「はい。存在だけなら」

「了解」

　莉子は丁寧に書いた。

　――白瀬さんの見せない一行も、まだ名前がない。でも消してない。

　黒瀬はそれを見て、小さく頷いた。

「それは、いい」

「るいな承認」

「承認って言うな」

「でも嬉しい」

「受け取るな」

「受け取る」

　白瀬は、その一行を見て静かに微笑んだ。

　昼休み。

　四人はいつものように机を寄せた。

　莉子は「ただいま机」と言いかけて、黒瀬に睨まれる前に自分で口を押さえた。

「言ってない」

「言いかけた」

「でも止めた」

「それはえらい」

「るいなが褒めた」

「言うな」

　机が寄る。

　名前のない場所。

　でも、四人にはもうわかる場所。

　白瀬のノートは、今日は少しだけ黒瀬の近くに置かれていた。

　中身は見えない。

　見せない一行は、まだ見せないまま。

　けれど、その存在が机の上にある。

「見せないものが増えた話、昨日したじゃん」

　莉子がパンを開けながら言った。

「うん」

　湊が返す。

「白瀬さんの一行も、朝比奈くんの二行も、名前なしで保留中」

「保留中って言うな」

　黒瀬が言う。

「でも保留じゃん」

「そうだけど」

「るいなの一行も、まだ莉子には見せてないんでしょ？」

　黒瀬は固まった。

　莉子が目を細める。

「あるんでしょ？」

「……ある」

「おお」

「でも、今は見せない」

「うん。無理に見ない」

　莉子が普通に言ったので、黒瀬は少し拍子抜けした。

「莉子が聞かない」

「私も成長してるから」

「自分で言うな」

　莉子は笑ったが、ちゃんと深追いしなかった。

　そのかわり、白瀬が静かに言った。

「見せない一行があると、見せられる一行も少し大事に選ぶようになる気がします」

「白瀬」

　黒瀬が見る。

「はい」

「今日も強い」

「すみません」

「謝るの早い」

　湊が少し考えてから頷く。

「わかる。見せない二行があるから、見せてもいい一行を雑に書けないところがある」

「朝比奈も？」

「うん」

「……そっか」

　黒瀬は焼きそばパンの袋を折った。

　湊の見せてもいい一行。

　最近いくつも増えた。

　でも、あれは見せない二行と切り離されたものではない。

　まだ見せられないものがあるから、見せられるものが慎重に選ばれている。

　白瀬も、同じなのかもしれない。

　白瀬は自分のノートを開き、見せない一行とは別の余白に新しく書いた。

　そして、少しだけ黒瀬たちへ向ける。

　――消していない、と言えるだけで、少し安心することがある。

　黒瀬は、その一行を読んで黙った。

　莉子も静かになる。

　湊も、じっとその文字を見る。

「白瀬」

　黒瀬が小さく言う。

「はい」

「それ、見せてもいい一行？」

「はい」

「消さないで」

「消しません」

　黒瀬は頷いた。

　その一行は、白瀬自身の言葉だった。

　見せない一行を持っている白瀬が、今見せてもいいと選んだ一行。

　だから、重い。

　けれど、やさしい。

　莉子が普通ノートに書く。

　――消してない、と言えるだけで安心することがある。四人共通語になりつつある。

　黒瀬が横から見て、すぐに言った。

「共通語にするな」

「だってなってきてるじゃん」

「なってない」

「なってる。朝比奈くんも白瀬さんに言ったし、るいなも言うし、私も聞いたし」

「……そうだけど」

「ほら」

「むかつく」

　莉子は笑った。

　湊は保留ノートを開いた。

　黒瀬の視線が自然に向く。

「書くの？」

「うん」

「見せるやつ？」

「見せるやつ」

　湊は一行書いて、四人の真ん中に置いた。

　――消してない確認が、少しずつ四人の言葉になっている。

　黒瀬は、それを読んで顔を赤くした。

「朝比奈まで共通語にする」

「そう見えたから」

「見えすぎ」

「黒瀬もよく言うだろ」

「言うけど」

「最初に言ったの、黒瀬だし」

　黒瀬は固まった。

　確かにそうだ。

　消さないで。

　消してない？

　それは、黒瀬が湊に向けて言い始めた言葉だった。

　それが白瀬に届き、莉子にも届き、四人の言葉になりつつある。

　黒瀬は、少しだけ落ち着かない。

「……あたしのせいみたいに言うな」

「せいじゃなくて」

　湊は少し考える。

「黒瀬の言葉が残ったんだと思う」

　黒瀬はまた固まった。

　莉子が口を押さえる。

　白瀬が静かに見守る。

「朝比奈」

「うん」

「そういうの、昼に言うな」

「ごめん」

「謝るの早い」

　黒瀬は顔を赤くしたまま、湊の一行をもう一度見た。

　消してない確認が、四人の言葉になっている。

　それは恥ずかしい。

　でも、少し嬉しい。

　放課後。

　黒瀬は自分の余白ノートを開いた。

　今日の一行を書く。

　――消してないって聞くの、あたしだけの言葉じゃなくなってきた。変な感じ。

　書いてから、少し迷う。

　見せるかどうか。

　これは、少し恥ずかしい。

　でも、見せてもいい気がした。

　黒瀬はまず白瀬に見せた。

　白瀬は読んで、目元を柔らかくする。

「黒瀬さんの言葉が、私にも届きました」

「白瀬、普通に言うな」

「本当なので」

「出た」

　次に莉子が読む。

「変な感じ、って書くのがるいな」

「何それ」

「照れてるけど認めてる感じ」

「分析するな」

　湊も読んだ。

「いい一行だと思う」

「普通に言うな」

「でも、本当に」

「二回目禁止」

　黒瀬はノートを閉じた。

　しかし、その一行は消さなかった。

　夜。

　黒瀬は湊の部屋で、カフェラテを飲みながら今日の話をした。

「白瀬の一行、まだ名前ない」

「うん」

「でも、消してないって言った」

「うん」

「朝比奈も聞いた」

「うん」

「莉子も普通ノートに書いた」

「うん」

「消してない確認、四人の言葉になってきた」

　湊は静かに頷く。

「そうだな」

「普通に認めるな」

「でも、そうだと思う」

「ずるい」

　黒瀬はカップを見つめた。

「白瀬の見せない一行、気になる」

「うん」

「でも、待つ」

「うん」

「湊の二行も」

「うん」

「名前なしで待つ」

「ありがとう」

「普通に礼言うな」

「言いたかった」

「ずるい」

　黒瀬は少しだけ笑った。

　それから、湊の保留ノートを見た。

「消してない？」

「消してない。増えてない。名前もつけてない」

「紙には？」

「今日の見せてもいい一行だけ」

「ならいい」

　白瀬の見せない一行も、まだ名前がない。

　湊の見せない二行も、まだ名前がない。

　でも、それらは消えていない。

　そして、消してないと確かめる言葉が、少しずつ四人の中に広がっていた。

　黒瀬が最初に言った言葉が、いつの間にか誰かを安心させる言葉になっている。

　それは、少し変な感じがして。

　少し、悪くなかった。