第十話 学園？
遅くなりました！！
◆たんぽぽ亭 自室
ナンシーとジェーンの話を聞いた後、二人から謝罪（ジェーンはいやいやだったけど）をしてもらってから無事に買い取りもしてもらった俺は、そのまま飯も食わずにベッドにダイブした。
「あ～……王都に来てから精神的に来ることが多すぎるわ！」
俺以外は誰もいないのを理解しつつも声に出してしまうほどにはイライラしていた。
実際、あの二人に対してのイライラはまだある。でも、バーンズさんが可哀そうだったから許してしまった。
この空気を換えようとして、俺はとりあえず窓を開けて換気することにした。窓を開けたらすぐに屋台の旨そうな匂いが漂ってきて、俺の胃を刺激した。
「……たまには贅沢するか」
昔から金をためるために節約してきたが、滅入った気持ちを立て直すためならいいだろう。
そう思って出かける用意をしてたらドアが激しくノックされた。
「ダイチー起きてるかー！？」
「フレックか？どうしたんだよ」
ちょっと待ってろと声をかけつつズボンを穿く。くつろぐときは基本的にパン一が俺のスタイルだ。
ベッドにダイブするときに脱ぐのが時間の浪費を抑えれてグッドだ。
「……どうしたんだよ」
ドアを開けると今にもなきそうなフレックがいた。
雰囲気がただ事じゃないことを告げている。
「どうしたもこうしたもっ！お前、モンドのこと忘れてんのかよ！！」
「………………あ」
完全に忘れてた！！やっべ！！
「すまん、忘れてた……」
「やっぱりか……っ！早く何とかしてくれ！」
「わかった！」
俺とフレックは町の喧騒を抜け、一目散に……向かいのギルドへ入った。この間三十秒くらい。
いや、だってお向かいだし。
◆ギルド内
モンドを氷漬けから解放してみんなで飲み歩くことにした俺たち。
いろんな店を回る途中、ずっとモンドから説教っていうか、懇願されていた。
「俺も悪かったけど、頼むからあんな羞恥プレイはやめてくれ！！俺たちの威厳にかかわるだろう！？」
「あー……それについては悪かったって。でも、俺が全部悪いわけじゃないだろ？」
「そりゃ、先に逃げた俺たちも悪かったがよー……」
まったく。
お、美味そうな串焼き！
「おっちゃん、これ二本くれ！」
「あいよ、ちょっと待ってな」
「おいおい、まだ食うのかよ」
モンドが呆れて肩をすくめてる。
「いいんだよ。今日は特別なんだよ」
「特別って、なんかあんのか？いつもは節制してるだろ？」
「まぁ、学園に入るまではあんまり使いたくはないね。ただ、王都に来てから良いことのが少ないからさー……美味いもん食って元気出さないとな」
「そう言う理由か」
「そう言う理由だ」
おっちゃんから串焼きを受け取って食う。あ、金はちゃんと払ったぞ！
食いながらまたブラブラみんなで歩いてるとモンドが話しかけてきた。
「なぁ、学園に入るって言ってたが何のために入るんだ？言っちゃあ何だが、お前の魔術は学園の卒業生より凄いぜ？」
「学園には勉強しに行くんじゃないんだよ。あそこにある図書館が目当て。王国一の量があるんだろ？そこで調べたいことがあるんだ。
ま、卒業が目当てじゃないから普通にギルドに顔を出すけどな」
「そうか、なら週に二回は会えるんだな！」
俺に向かって、嬉しそうに笑うモンド。
きもっ！！
俺にそんな趣味はねえ！！
「俺にそんな趣味はねえ！！」
あ、思わず声に出しちゃった。
「そう言う意味で言ってねえよ！！」
◆たんぽぽ亭 自室
モンドたちとの食べ歩きもほどほどに、ストレス発散ができた俺はたんぽぽ亭に戻ってきた。
いや、友達って大事なんだな。改めて思ったよ。
「学園にも、早いとこ入んないとな」
驚くなかれ。この国で一番有名な学園『エドワルド魔術学園』は、三月に一度入学試験がある。
これは、多くの将来有望な魔術師に入学してもらうための政策だ。
基本的に魔術学園と名乗るのは、国の為に働く人材を育て上げる所だ。
国の為ってのはそのままの意味で、卒業したら王国に仕える役職につき、将来的に王国を支える人材になるからだな。
で、なんでこんな政策かって言えば、貴族でなく一般庶民のためだ。
何とか金は貯まった。でも試験に間に合わなかった。
あと一年間待つとなると、なかなか厳しい。
入学すれば衣食住は保証される為に家庭としても一人分浮く。
そう考えて必死にカツカツの生活を送ってきたのに……ってな具合で。
それで、もう農業しろだの、諦めて家を継げだのの話になって良い魔術師が入らなければ損失だと考えた学園長は試験を三月に一度と提案した。
「一年待てなくても三月なら」
そう考える人は多かったようで、提案してからの入学者数はウナギのぼりだったとか。
ちなみに、卒業は早くて四年、遅くて九年後だ。
これは、プロとして活動を許可された者が卒業する仕組みで、ダラダラと四年を過ごしたものは卒業できずにまた来年、再来年と伸びていく。
九年後まで行けば卒業は出来るが、王国勤めにはなれない。
その為、皆必死に頑張るのだとか。
モンドに言ったように俺は入学さえすれば卒業なんて気にしない。
基本は図書室で、面白そうな授業は出る。そんなスタンス。
話がそれた。
まあ、とりあえずはＢランクまで頑張ってあげよう。
俺の場合、Ｃランクに上がるのは申請だけでいいらしい。
なんでかって言うと、Ｃランクに上がる条件をすでに満たしてるからだ。
条件一、規定量の貢献度をギルドに示す。
条件二、条件一をこなした上でギルドの指名したクエストをこなすこと。
この条件なんだが一は冒険者として真面目に働けばすぐで、条件二は勝手に決められていたらしくて、知らない間にクリアしていた。
なかなかＣランクに上がろうとしない（本当はハロンザさんから言われていたため）俺を勝手に上げようとギルドが画策したらしい。
結局ハロンザさんに止められていたけど……。
だから、明日申請してＣランクに上がって、モンドたちと一緒にＢランク目指せばいいかな。
……臨時パーティなだけで『黒鉄の斧』には入らんがな！！！
「そうと決まれば明日に備えて寝ましょうかね！！」
ありがとうございました！！
