第九話 苦労
モンハンに熱中するあまりとんでもないことに…。
再開します！
◆王都 ギルド内
おそらく二メートルを超すであろう巨体（めっちゃマッチョ）に何かの毛皮で作られた装備で、見るからに蛮族。オブラートに包むならワイルド。
俺の目の前にいるのは、そんな男だった。
「で、いったい何があったんだ？」
ギルド内の空気が悪い中、そんなことは気にしないといった風に何があったかを尋ねるギルドマスター。
あれ？そういやモンドたちはどこ行ったんだ？あたりを見渡すと、人だかりの奥で酒を片手に手を振っていた。……あんの野郎！
むかつくから手を凍らせてやる。
「ぎゃああ！！」
「うわあ！モンドの手があ！」
ざまあああ！！俺がこんな目に合ってんのにのんきに酒なんか呑んでるからそうなんだよ！
さて、ちょっとすっきりしたところで本題本題っと。
「こ、この人がナンシーに悪質な嫌がらせをしてたんです！それを注意したらマスターに会わせろって言ったり、評議会に突き出すぞって脅してきて……私、怖くて」
「ほう、評議会とはこれまた……。で、そこのちっこいのが元凶かい？」
「そうです！」
おお、俺がモンドにいたずらをしてる間に、俺が悪くなってるじゃん。
てか、ギルドマスターからみたら大抵のやつはちっこいから！あと元凶とか言うなよ！
「おい坊主、ジェーンはこう言ってるがあってんのか？お前の言い分も聞こうじゃないか」
お！ちゃんとお互いの言い分を聞いてくれるとは！
「俺は、ゴブリンの腰布を買い取ってもらおうとしただ」
「嘘よ！ただナンシーをいじめたかっただけでしょう！？」
「あー……ナンシーが絡んでんのか……」
ジェーンが俺の言葉をさえぎって叫んで、それを聞いたギルドマスターが何かを察したらしい。
ナンシーが絡んでんのかって、なんかあったのか？
「悪いな坊主。坊主はゴブリンの腰布を売った。相手はナンシー。ここまではいいか？」
「はい、買い取りしてくれるはずですよね？」
「ああ、ここらでは使う機会は少なくて、売りに来る奴は極稀だが、確かに買い取りはしてる」
あ、こいつ今逃げ道作りやがった。
ここらでは使う機会が少ない、売りに来る奴は極稀。だから許してね？ってか？
……絶対やだね！
「使わなくても、売るやつがいなくても、ギルド職員ならちゃんとするべきでしょ。その人、そんなもんは買い取りしてない、売りたいなら田舎へ行けって言いましたよ」
「あー……すまない。これには深いわけがあってな」
「納得のいく説明をしてください」
「わかった……すまんが場所を変えていいか？」
まあ深い訳があるならここはまずいかな？俺は一つうなずいてギルドマスターの後ろへついていく。
ふと気になってモンドを見てみたら、まだ氷が解けないせいか泣きそうな顔してる。それは反省した顔か？酒が飲めないって顔か？
どっちにしろこのままだとかわいそうだから氷を解除してやろう。
お、氷がなくなったのに気づいて、めっちゃいい笑顔になった。うんうん。
「これでまた呑めるぞ！！」
「氷柱！！」
俺は速攻で全身氷漬けにした。
「モンドォォォォオオ！！！！」
◆ギルド内 応接室
ギルドマスターもといバーンズさんに連れられて応接室に来たものの、ジェーンとナンシーの姿はない。
「すいません、あの二人は‥‥‥」
「ああ、騒がれても困るからな。ここには俺と坊主の二人だけだ」
そう言ってニヤリと笑うバーンズさん。
いやいやキモいから！二人きりで部屋にこもって二人だって言ってニヤッとする。
犯罪臭がプンプンするぜ！
「安心しろ、俺は既婚者だ。そっちの気は無い」
俺が密かに戦々恐々としてるとそれを察したのかそんなことを言ってくるバーンズさん。
ああ、安心したよ。
「さて、まずはさっきの件について謝らせてくれ。すまなかった」
明らかに年下である俺に素直に頭を下げるバーンズさん。
プライドとか関係ないのな。すごいと思うわ。
「わかりましたよ。謝罪は受け取ります」
「ああ、すまんな。でだ、ナンシーとジェーンについてなんだが……実はナンシーはこの国の公爵家の人間なんだ。
ナンシー・エルド・ティルム。ティルム公爵家の娘さんでな、箱入りの娘さんでいい子なんだが世間については何も知らないお嬢様だ」
なんと、俺がゴブリンの腰布を渡したのは公爵様のご令嬢だったらしい。
でも、貴族って世間に疎いようじゃダメなんじゃないのか？素人意見だけど。
「言いたいことはわかる。坊主は王都、このギルドに来て間もないよな？」
「はい」
「実は一年前に事故が起きてな、詳しくは言わないがティルム公爵家の長男であるトール様がお亡くなりになられたんだ。
ティルム公爵はご高齢で、遅くに子をなされた為にトール様とナンシーしかいなかった。
その為、跡取りがナンシーだけになったんだ。しかし、最低限の嗜みは教えられていても世間一般のことに関してはてんで知らなかったんだ。
だから、ここで受付嬢として一年国民との付き合いを学んで、次に信頼できる商家に経済を学ぶ。
両方から合格をもらえたら晴れて公爵家の跡取りとなる。」
「……はあ。でも、そんな付け焼き刃で公爵なんて務まるんですか？」
「無理だ。だから、最低限の国民への関心を持たせ、あとは現当主のティルム公爵が実地研修だ」
たったそれで公爵家当主になって許されるのは、この国ならではなんだろうな。貴族っていうと、足の引っ張り合いをイメージするし。
「ナンシー様のことはわかりました」
「ああ、ここでは様はいらない。あくまでも平等にだ」
「了解です、ではナンシーのことはわかったんで、あのジェーンって人は何なんですか？」
「あー……ジェーンはな、ナンシーの付き人兼護衛なんだ。だが、一般市民として働くのにお付きがいたんじゃ意味無いからって同時採用って形で通してるんだが……」
なんだそれ……。
他人ってことを分かってもらおうとしてんのに、あんだけ執着してたらダメだろ。
親バカみたいじゃねえか。
「意味、ないですよね？」
「ああ、意味なかったんだ」
バーンズさんの深いため息が出た。
本当に苦労してるんだな。
中途半端でした！
今後はだいたい五千字くらいで頑張ります！
二、三日ごとに一話のペースで……
