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月影の島1日目⑥

　街に到着しました。辺りはすっかり暗くなっています。外を歩いている人も昼間と比べると少ないです。あ、でもとある飲食店らしきお店では、お酒を片手に陽気に歌っている人たちもいます。酔っているのでしょうか、頬がかすかに赤い気もしますね。ちなみに私はお酒は飲めません。体質なのか、身体が受け付けないんです。カクテルとか飲むの、ちょっと憧れてたんですけど…。

「ホー！」

「…はっ、すっかり他のことに気を取られていました。教会に行きましょう」

「ホホ」

「シュー」

　止まっていた足を進め、教会の方に歩いていきます。今は夜ですが、教会は開いているでしょうか？閉まっている可能性もありますよね…。その時はまた明日訪れるとしましょう。

　はい、目的地に到着しました。外に光が漏れています。これはまだ開いているのでしょうか…。ちょっと入ってみましょう。

「すみません…」

「…あ、ステラさん。また来てくださったんですね」

「どうも、夜分遅くに失礼します」

　ギデオンさんがいらっしゃいました。よかった、まだ時間は大丈夫のようです。

「それで、何か灯火についてわかったことはありますか？その、急かすようで申し訳ないのですが…」

「あ、実は灯火を1つ確保したんです」

「………………え？」

　あ、固まってしまいました。ほら、今私が手に持っている導きのランタン。この中に吸い込まれてしまったんです。

「………………は。す、すごいです。もう1つ灯火を持ってきてくださるなんて…！その、ステラさんの導きのランタンに触ってもいいですか？」

「はい、大丈夫ですよ」

　ギデオンさんにランタンを渡します。真剣な表情でじっくり観察していますね。そしてランタンに手をかざして何かをすくうような仕草をすると、次の瞬間、両手に灯火を持っていました。

「…はい、確かに灯火ですね。あぁ、見つかった…。ステラさん、本当にありがとうございます！」

「灯火を持って帰ることができてよかったです。この調子で灯火探し、頑張りますね」

「どうぞよろしくお願いいたします。灯火を全て見つけることができれば、お祭りを中止にしなくてすみますから」

　ギデオンさんは灯火を持ったまま輝くような笑顔を放っています。夜なのに眩しいですね。

「何か手伝えることがあれば遠慮なく言ってください。街の人にも声をかけて、できる限りお手伝いさせていただきます」

「あ、その灯火とは関係のないことなのですが…」

「大丈夫ですよ。本当に遠慮なく」

「…実は、今日泊まる場所が決まっていなくてですね。できれば宿泊可能な場所を紹介してくださればと思いまして」

「そうでしたか。それでしたら教会に来客用の部屋があるので、そこをお使いください」

「いいんですか？」

「もちろんです。私も教会に住んでいますし、よければ一緒に食事もとりませんか？」

「ぜひご一緒させてください！」

　ギデオンさんも教会の奥の部屋で暮らしているようです。その隣に来客用のお部屋があるのですね。中を案内していただくと、ベッドが1つ、イスとテーブルが1つずつ置いてありました。

「夜ご飯はもう食べられましたか？」

「いえ、まだです」

「でしたら2人分作りますね」

　ありがとうございます！ギデオンさんが料理を始めた後ろで、ソワソワと落ち着かない私。なにかお手伝いできることはありませんか？あ、大丈夫ですか。はい、大人しく待っています…。

　ギデオンさんが作った料理はどれも美味しかったです！トルティーヤみたいな感じでしたね。それに飲み物も飲んだことのない味でしたが、後味がすっきりしていて美味しかったです。

「1日目が終わりましたね…」

「ホホー」

「シュー」

　ベッドに横になるとルノーは枕元の近くに、フォスはテーブルの上に落ち着きました。

「明日も灯火を探すことになると思います。ルノー、フォス。力を貸してくださいね」

「…ホー」

「…」

　フォスはもう夢の中に旅立っていて返事がありませんでした。ルノーも眠そうです。ルノーの頭を撫でると2匹におやすみなさいと言い、私も目を閉じます。すると意識が落ちるような感覚になりました。

　短くてすみません。そして1日目がようやく終わりましたー！いやー長かった。読者の皆様、お付き合いいただきありがとうございました。もう少し簡潔に書ければいいのですが、作者が楽しくなってついつい話が長くなります。

　ちなみにステラの新しいフレンドはどんなタイプがいいですかね？今考えているのは中二病、天然、暴走機関車の3つです。