３６ ユキ
瞬一と夏実、結局どうなってんだろう。
瞬一には「何か進展があったら絶対教えろよ」と言い含めてあるが、瞬一は「ああ」と言いつつ目を明後日の方向に向けていたから信用できない。
二学期も半ばになって、探りを入れても「別に」とか「変わんねえよ」とはぐらかすのは、逆に何かあったからじゃないか？
…瞬一がダメなら、夏実に聞いてみるか。
思い立ったが吉日とばかりに、俺は夏実に電話をかけた。
「やあ、夏実」
「…ユキ君？久しぶり。どうしたの？」
「んー、まあどうしたってこともないんだけど」
さて、どう話を切り出そうか。
まあでもやっぱりストレートに、
「夏実さ、瞬一と付き合ってるって聞いたんだけど」
「…」
「あ、聞いちゃダメな感じ？」
「…そういうわけじゃないけど…」
なるほど。夏実が軽く笑って流せないくらいには、真剣で、その分こじれてるんだな。
「別に深くは言わなくていいよ。ただ、俺は二人のこと大事に思ってるから、まあ、できればうまくいってほしいわけ。どう？愚痴とか何でも聞くよ」
「…ユキ君、面白がってるでしょ」
「あれ、ばれた？」
くす、と笑う夏実。
瞬一が聞いたら盗人猛々しいと罵りそうな俺のセリフに、彼女は実にうまく対応する。
だから俺は、夏実には敵わない、と思う。
冗談めかして本音を入れてしまう俺の癖を、分かっているのに指摘しない。
それは、簡単なようで意外と難しいことだと、俺は思っている。
「それじゃ今日は、瞬一の悪口でも二人で語り合おうぜ」
「悪口って」
「愚痴くらいあるだろう？」
「…別に、ないよ愚痴なんて」
…それは、愚痴がないくらいうまくいっている、と？
違うだろうなと思いつつ、俺は笑いを含んだ声で言う。
「…じゃあ、瞬一への愛を語り合うか？」
「やめて」
二人でハハハと笑ってしまう。
俺も夏実もそんなキャラじゃない。
瞬一もそういうタイプではないのだろうが、あれは素で無自覚に愛を語っているからまた別だ。
「まあ、冗談は置いといて。…それでも、あいつのこと好きなんだろ？」
正直、これさえ聞ければ、後はまあ、いい。
なかなかすんなりいかないなあとは思うが、それを見守るのも俺の生き甲斐だ。
「…好きだよ。ユキ君と同じくらい」
「…その答えはどうなんだろうな…」
素直なのか素直じゃないのか。
やれやれ、と思いながら言う。
夏実、それはちょっと、苦しい噓だよと、その言葉は飲み込んで。
「…瞬一はどうして、あんなに優しいんだろうね」
「え？」
少し話題から逸れた呟きに、俺は面食らう。
「私はなんにも、あげられない。瞬一に依存するばっかりで、何も。…瞬一は、いつも、私の欲しいものを何も言わずに差し出してくるの。瞬一だって寒がりなのに私の手が冷たかったらカイロをくれて、泣きたい時に泣かせてくれて、…それから笑わせてくれて。瞬一はどうして、私の欲しいものが分かっちゃうんだろう？どうして、…私は何もできないんだろう？…せめて、瞬一に、本当に好きな人ができた時は、」
「夏実」
俺は、彼女の言葉を遮るために、自分の声を無理矢理ねじ込む。
ぴた、と彼女は黙って、俺は何を言おうかと考える。
「なんでそんなに、下手くそなんだ？」
奴に好きな人ができたら笑って応援しようなんて、どうせそんなことを考えてるんだろう？
恋と呼ぶには不平等すぎて、求めないことが唯一の解決方法だって信じ込んでるんだろう？
それは確かに正しくて、でも、瞬一が相手じゃ、それは意味ないよ。
だって奴は、夏実が笑うならなんだっていいと心の底から思ってるんだ。
うざいくらい純粋で、思考回路なんか入口の隣に出口があるみたいな、とにかく意味不明で。
単細胞のくせに、さも当然、みたいな顔をして、俺がいくら論理をこねくり回したってたどり着けない答えを知ってたりするんだ。
だからさ、奴には、天秤なんて必要ないんだ。
夏実への気持ちが恋だってことは分からなくても、夏実を大事にするってことは奴の中で最初から決まってて、あんなにバカなのに、そこだけは外さないんだ。
だから、
「夏実はさ、もっと甘えていいんだよ」
「それは俺でも、東京の友達でも、誰でもいいわけだけど、一番甘えたい奴に、甘えていいんじゃないかな」
夏実も間違えるなよ。
きっと、夏実が一番甘えたいのは、瞬一のはずだから。
