３５ 夏実＆瞬一
『…俺にくれないかな』
耳もとで、瞬一の声が響き、私はぱっと飛び起きる。
いつの間にかうたた寝をしていたみたいだ。
ノートに、よく分からないものがたくさん書かれている。
ぐるぐると、抽象的にこの世の闇を体現したような…
…思い出した。
瞬一が、頭から離れないのだ。
夕陽に照らされた無邪気な笑顔も、いつかの手のぬくもりも。
何度も何度もリフレインして、ずっと消えてくれない。
でも一番困るのは、声だ。
雨の音を聞くと、無条件であの日の瞬一の声が甦る。
水が弾けるように、あるいは、空を見上げた私の唇を濡らすように。
声が、浸み込んでくる。
実際よりも近く、耳に直に響いて、うまく息ができなくなる。
『夏実に、好きな人ができるまででいいんだ。それまでの時間、俺にくれないかな』
瞬一を思うたびに心が波立って、擦り切れていく。
まるで、壊れたレコードみたいに。
だって、これは終わる関係。
瞬一に本当に好きな人ができるまで、私が隣にいられる条件は、たったひとつ。
でも、守れるかな。
いつか、瞬一の笑顔が、声が、名前も知らない彼女に向けられるのを、私は笑って見てられるかな。
守るよ。守らなきゃ。
あなたの幸せを願う心は、本物だから。
私はいくらでも笑う。
でもね。
おねがい。
そのときは、この記憶が消えますように。
壊れたレコードは、何度も同じ場所を繰り返した後、いつか止まるのだろうか。
ぱたりと、何もなかったように、鳴りやむのだろうか。
はああ、と僕は大きく息をついて手に持っていたシャーペンを投げ出す。
そのまま頭をクシャクシャとかきまわし、また息をつく。
…なんだかもう、修行僧になって滝にでも打たれたい気分だ。
煩悩というか雑念というか、頭をちらついて勉強なんかできやしない。
…夏実って、俺のことどう思ってるのかな。
僕には少し苦くて、けれどとびきり甘い抹茶味。
夏実は嫌だったかもしれない、とか、いやでも合意は取ったし、とか。
あの時、僕は、照れてんの、なんて言って笑ったけれど、心臓の早鐘のような音を聞かれていなかっただろうか、とか。
夏実は、少し食い意地を張った友達が、そっちも食べたいと言ったら、誰にでも差し出すのだろうか。それが、女でも、男でも。
…きっと、そうなんだろうな。
夏実が断っている姿なんて想像できない。十中八九、いや九分九厘、「どうぞ」ってにっこり笑って差し出すだろう。
…まあ、いいんだけど。僕だってべつに、楽しい空気を壊すくらいなら、ソフトクリームを分け合うくらいやる。
夏実以上に親しい女子なんていないから想像できないけど、そっちもほしいって言われたら、まあいいか、と差し出すだろう。
…相手が夏実じゃなかったら、自分からちょうだいなんて、絶対言わないけど。
夏実はチョコ味のソフトクリームを、どういうつもりで食べたんだろう。
僕がからかったから、悔しかっただけ？
それとも、
と期待する僕の心に、
「いや単にチョコ味も食べたかっただけなんじゃ」という一番シンプルな答えがグサッと刺さった。
まあいいさ。夏実は楽しそうだった。それで十分だ。
夕陽に染まる海を見下ろし、はしゃいで「見て」と振り返った夏実は、一段と可愛かった。
それはもう、何時間でも、ずっと眺めていたいくらい。
