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３４ 夏実
だいぶ日が暮れかかって、空が赤く染まり始めた頃、やっと瞬一は観覧車に乗るかと言った。
むしろどうしてここまで引き延ばしたのか不思議だったけれど、私はうんと頷いた。
観覧車までは少し距離があったから、のんびりと私たちは歩いていた。
瞬一はやけに時計を確認していて、いつもよりも遅い歩調なのを取り繕うように、たわいない話を続ける。
「よし、乗ろう」
「…」
まったく、どうしたのと言いたかったが、嬉しそうな瞬一に水を差すのも悪いかと思って何も言わなかった。
座席に乗り込むと、だんだん景色が遠ざかっていって、それから、
「うわああ…」
私は思わず外を覗き込む。
下には、真っ赤な海が広がっていた。
沈みかけた夕陽と、暮れなずむ空と。
見て、と瞬一を振り返ると、彼は目を細めて私を見ていた。
「…何」
「いや？良かったなあと思って。これを見せたくて連れて来たから」
にこにこと、無邪気に笑う瞬一の顔を見られなくて、私はぼそりと呟く。
「…かっこいいこと言っちゃって」
「…え？…かっこいい、のか？」
きょとん、とした顔をした瞬一を目の端に捉えてしまい、私は焦った。
「ちが、かっこつけんなって言ってるの！ただの形容詞、それも瞬一にかかってるわけじゃないから！」
思わず叫んでしまう。誰も瞬一がかっこいいとは言ってないのに。
「お、おう」
夕陽に照らされた赤い顔で、私たちは黙り込む。
「…暑いな」
「夏だからね」
そんな、当たり前のことを言って、微妙な雰囲気をやり過ごした。
