３０ 瞬一
ホールを出て空を見上げると、いつの間にかずいぶんと重たい雲がかかっていた。降り出す前に、と先を急いだ矢先、ぽつりぽつりと生温かい雫が肩を濡らす。
見る間に雨脚が強くなってきて、夏実に「こっち」と言われるまま、細い道をくぐり、屋根の下に避難した。
そして今、僕らは雨宿りをしながら話をしていた。
なんてことない、気まぐれで、ちっぽけな会話。
中学の頃、特に用事もないのに互いの家に入り浸り、どうだっていい話を延々続けていたのを唐突に思いだす。
遠くも近くもない距離で、ただ、終わらない時間を一緒に過ごしていた。
その時間はやけにゆっくりと流れていて、けれど気づけば空が暗く、群青色に染まっていた。
根拠もなく、永遠ってこんな感じだろうかと思った。
時間という概念が、始まりも終わりもない、ただそこにあるだけのものだったとして、『永遠』を決して知ることができない僕らが使うには、大袈裟すぎてなんだか不釣り合いだ。
星が流れるように、僕らの始まりと終わりはあっけなくて、けれど流れている間にふと『永遠』を信じたりする。
そんなものないとわかっていても、滑稽なくらい僕たちは、その存在を諦められない。
永遠じゃなくていい。
終わる時まで。
例えばこの雨が止んで、また降り出すまで。
終わりを知らない僕には、優しすぎるくらい。
まっすぐな雨に惹かれるように、彼女は手を伸ばしていた。
空から降りそそぐ雫の中に飛び込んでいって、すべてを洗い流してしまいたいとでも言うように。
まるで、忘れたい何かがあるみたいに。
そんな夏実を引き留めるように、僕は雨よりも低く静かな声で彼女を呼ぶ。
「なあ、夏実」
「うん？」
「お前さ、好きな奴いるの？」
「…まさか。いないよ」
「そっか。…それじゃあさ」
僕はすう、っと息を吸う。
「俺と、付き合わない？」
夏実は振り返る。目を見開いて、信じられないとばかりに。
「夏実に、好きな人ができるまででいいんだ。それまでの時間、俺にくれないかな」
永遠じゃなくていい。
終わる時まで、
君の、一番近くに、僕をおいてくれ。
