２９ 瞬一＆夏実
「雨、止まないな」
「うん。さっきまでずっと、暑いくらいに晴れてたのに」
「今年、空梅雨だったけど、最後の悪あがきってやつかな」
「かもね。嫌な感じしないからいいけど」
夏実はゆっくりと目をしばたいて、屋根から滴る雨粒に手を伸ばした。
時は遡る。
場所は東京。
珍しく雨が降らなかった六月の最後の週末、僕は夏実と、都会のホールに訪れていた。
僕と夏実が好きだった映画監督が突然亡くなって、彼を偲んで展覧会が開催されているのだ。
アニメ映画の原画。
当時使われていたポスターの展示。
中央の部屋には大きな幻灯機。
僕らが見ていた映画の裏には、数え切れないほどの苦労があって、でもだからこそ、感動する。
すべての部屋をひと通りまわり終えると、最後にショップがあった。
たくさんのグッズや小物がそろっていて、なかなかに賑わっている。
こういうところって、どうしても記念に何か欲しくなるけど、結構高いんだよなあ…。
シャーペンとかメモ帳とか。
せっかく買ってももったいなくて使えない気がする。
そう思わないか、と夏実に話しかけようとしたが、傍にいたのは夏実ではなくぬいぐるみを抱えた小さな女の子だった。
しばらく僕をじっと見上げていたが、母親でも見つけたのか、だっと駆けていった。
なんだよもう。
夏実のやつ、どこ行ったんだよ。
おかげで恥ずかしい思いをしたじゃないか。
内心で八つ当たりしながら、振り返って夏実の姿を探す。
彼女はある一角で立ち止まり、ずっと動かないでいたから、僕は背後からそれを覗き込んだ。
何か買うのかと、そう声をかけようとした瞬間、夏実はぱたりと開いていた冊子を閉じてしまう。
僕の目に触れさせたくないみたいに、「あ、ごめん」と笑い、僕の腕を引いて「行こう」と言った。
それから、はっと気づいたように僕の腕を離し、やっぱり「ごめん」と言った。
僕は夏実の見ていた冊子の表紙も確かめることができないまま、なんだよ、と思いながら彼女を追って歩き出した。
少し前のほうに瞬一がいるのを目の端にとらえながら、私は商品を眺めていた。映画のキャラクターグッズが居並ぶなか、一冊の写真集が置いてあって、それにひどく目を奪われた。
監督が好きだった写真家のものらしい。ぱらぱらとめくると鮮やかな色彩が目に飛び込んでくる。
ターコイズブルーの海。
燃えるようなオーロラ。
一面の銀世界。
真っ赤なナナカマド。
そして最後に、
もし明日世界が消えてしまうなら、あなたは誰と、今日を生きますか。
見てはいけないものを見てしまったかのように、私はひゅっと息を呑み、ぱたりとそれを閉じた。
鍵をかけて、何かを閉じ込めているような感覚を、早く忘れてしまいたいと願った。
