２５ 夏実
次の日、私は一人で電車に揺られながら、考えていた。
瞬一のこと、史也君のこと。
思い切り泣いたおかげで、気持ちの整理がついた。
このままじゃだめだと、これだけは史也君に伝えなきゃと、そう思えた。
それから、瞬一にも。
気持ちの整理をつかせてくれたのは彼で、ありがとうといくら言っても足りないくらいなのに、結局何も言えないまま出てきてしまった。
ありがとう。
でも。
お願いだから、優しくしないでよ。
好きでもない子に胸を貸したりなんか、しないでよ。
きゅう、と痛む胸に知らないふりをするように、人もまばらな電車の中で私は目を閉じた。
新学期。私たちは二年生になった。
私は緊張して、朝早くから、路地を抜けた道の角で史也君を待っていた。
この曲道を少し行ったところで、自転車に乗った彼がいつも、キキィ、とブレーキを踏んで「おはよう」と声をかけてくれていたから。
腕時計を確認し、浅い呼吸を整える。
もう、そろそろ。
さび付いた自転車が地面を走る音が、近づいてくる。
細い路地を出た史也君が、驚いた顔で、のけぞるように私から距離をとる。
単に道に人がいたことに驚いたのか、それが私だったことに驚いたのか。
どっちだっていいよと、自答しながら、私は息を吸う。
「待って！」
きゅ、とブレーキをかけ、自転車に乗ったまま、気まずそうに私を見る。
「…何？」
声が出ない。言うことは決めてきたはずなのに、何から言えばいいかと迷って、一旦口をつぐんでしまう。
「…あの、ありがとう」
結局、出たのは一番月並みな言葉だった。
「…そういうのいいから。もう、終わったことだろ」
いっそ煩わしそうに、彼は言う。
「うん。でも」
それでも、言わなきゃいけないことがある。
「私のこと、大事にしてくれてたの、わかってたよ。嬉しかった」
「…」
「あのね、私、海が好きなの。深い青も、夕暮れ時の赤い色も、荒い波も」
「…うん、知ってる」
「史也君に、すごく、海を見せたかった。それがなんでか、わからなかったんだけど、わかった気がするの」
「…」
「似てるの。少しだけ、史也君と。まっすぐで、あったかくて、不器用で。一緒にいて落ち着く時も、…実は、ドキドキすることもあった」
「だからね、好きだったの。私、史也君みたいにまっすぐじゃなくて、わかりづらくて、自分でもなんなのかよくわかってなかったんだけど、」
「でも、やっぱりちゃんと、好きだったよ」
すう、と息を吸って、私は笑う。
「ありがとう。…さよなら」
「…うん」
日差しが目に滲みた、というように、彼は片腕で目を覆い、
子供みたいに笑って、じゃあねと言った。
小さくなっていく自転車の影を目で追いながら、私はゆっくりと歩き出した。
