２６ ユキ
「…えーと、は？夏実が恋人と別れた？」
「たぶんな。いや知らないけど」
俺は、瞬一から春休みのことを聞いて、驚きを隠せずにいた。
「なんで聞いてないのにそんなことが分かるんだ？」
「いやだから、その、夏実が泣いてて、…俺が慰めてた的な」
視線が泳いでいる。
なんかかいつまんで説明しているとは思ったけど、こいつ、まだ色々隠してることがあるな。
っていうかそもそも、夏実に恋人がいたことすら知らなかった。夏休みの時点で瞬一は一段と落ち込んでたけど、そういうわけだったのか。
まったく、みずくさいじゃないか。
別に事細かにすべて報告しろなんて言わないけど、正直「こいつら早くくっつけよ」と思っている側からすると、ある程度状況把握しておきたいんだよ。
あんまり口出すつもりはないが俺から生き甲斐を奪うな。
…いやでも、今まで話さなかったことを話したってことは、口出していいのか？
…馬に蹴られない程度に、ならいいか。
「で？」
俺は眼鏡をくいと上げて、ポーカーフェイスで短く尋ねる。
「…は？」
「お前、夏実のこと好きだろ」
一気に、ガっと切り込む。
瞬一は面食らって口をパクパクさせている。
俺はにっこり笑い、逃がさないぞとばかりにじっと見つめる。
「…好きだよ。悪いか」
うおお。あっさり認めた。…というか、開き直った？
「いや、まったく。問題ない」
「でも別に恋愛じゃない」
は？
信じられないとばかりに俺は瞬一を二度見する。
一体どうしてそんな結論に。だってそんな、選択肢はうどんかそばだったのになぜかひやむぎが登場しましたみたいな、
だめだ。瞬一の思考回路は完全に迷路だ。理解しようとすると俺まで変な方向に思考が行く。
落ち着け。
よし、一旦深呼吸。
「ええと、なんでそう思うんだ？」
ひきつった笑いを浮かべつつ、俺は精一杯、穏やかに尋ねる。
瞬一はちょっと考えてから、こう答えた。
「俺は別に、夏実が笑うなら何だっていいんだよ。あいつが幸せなら、彼氏がいようが、それが誰だろうが、別に。…そもそも好きって、恋愛ばっかじゃないだろ。俺には何より大事だって、勝手に思ってるだけ」
俺はたまらず、しばらく眉間に指を当てて深呼吸を繰り返した。
…まったく、こいつは。こじらせてるにも程があるだろう。菩薩にでもなる気か。
いやこいつに手を合わせてもご利益なさそうだな。恋愛運が著しく低下しそう。
…じゃなくて。
「けど夏実は笑ってないんだろ？泣いてるんだろう、お前の前で。じゃあお前が笑わせないでどうすんだよ」
多少イラッとしながら言ってやると、瞬一は黙り込んでしまった。
「確かに、お前の言うことは正しいよ。好きって色々だよな。別に恋じゃなくたっていいさ。でもお前、嫉妬しないから恋愛じゃないとかは違うからな。感情にもともと名前がついてるわけじゃないんだから。…好きにしろよ。大事にしたいんだろ？お前が思うように、お前の気持ちに名前をつけていいんだよ。他の誰がどう言おうが、知ったこっちゃねえ」
俺がここで何を言ったって無駄なんだ。
お前の気持ちに名前をつけられるのは、お前だけなんだから。
それは恋だと言いたいのを我慢して、俺はそんなことを言った。
