２３ 瞬一
ぱらぱら、と雨が屋根に当たって弾けるのを聞くともなしに聞きながら、僕は落ち着かない思いでいた。
史也君に言ったことを後悔はしない。けれど、正しかったかと聞かれるとわからなかった。
僕の言葉が、二人の関係にひびを入れてしまったらどうしよう。
二人の関係は、僕なしで成立していて、それなのに、何も知らない僕が、中途半端に聞きかじったことをつなぎ合わせて二人を壊してしまっていたら。
きっと、彼には彼なりの論理があった。
それは夏実にも言える。彼女が傷ついていたのは確かでも、僕は彼女に、どうしたの、とは聞けなかった。
だから僕は、どんなに雨足が強くなっても、二人を迎えにはいけない。
二人の空間を邪魔する権利は、僕にはない。
どうしよう、なんて、笑っちまうよな。
選択肢なんてひとつしかなくて、僕にはただ、二人の幸せを願うことしかできないんだ。
どうか彼女の恋が叶いますようになんて、いつかのようにねじれた願いを口にする。
いいんだそれで。夏実が笑うなら、僕はいくらでも僕の心を偽るだろう。
彼女が僕につられるように、にっかと歯を見せて笑う。
その笑顔は本当になる。
だって彼女が笑うなら、僕は笑っていられるから。
ごろごろ、と雷が鳴り始める。雨は激しさを増して、ばしゃばしゃと窓の外で人が駆けていく。
…これは、ちょっとやばいんじゃないか？
僕は部屋の中を三周くらい、意味もなくうろついた後、結局居ても立っても居られなくなってドアを開けようとノブを回す。
…ドアがやけに重い。
思い切り引くと、ワンテンポ遅れて、ふ、っと軽くなり、急にドアが開く。
隙間から、夏実が立ち上がるのが見えた。
「…夏実？」
どうして俺の部屋の前で座り込んでんだよ。
そう僕が言う前に、夏実はにっこりと笑い、不自然なハイテンションでこう言った。
「やあ、瞬一君」
「…どうした？」
「どうって、雨の音を聞いてたんだよ」
そうじゃなくて、…ずぶ濡れじゃないか。
「そうそう、瞬一。史也君、先に帰るって。急に都合が悪くなったんじゃないかな。ごめんって、謝ってたよ」
「は？」
「史也君、濡れてないといいんだけど。…やっぱり、瞬一の言った通りだったね。見事に降ってきた」
…一緒じゃなかったのか。なんで夏実を一人残していくんだよ。
僕が口を出すことじゃないけど、それでも腹は立つ。
「…とりあえず上がれよ。タオル貸すから」
「別にいいよ。大したことないって」
「でも濡れてるだろ、」
僕は夏実の腕を掴んで強引に部屋の中に入れる。
彼女が逃げようとするから無意識にバタンとドアを閉める。
「いいって！」
僕の手を振り払い、夏実は鋭い声で叫んだ。
全力で拒絶するような、来ないでと石を投げるような。
そんな声だった。
けれど彼女は、はっとした顔で、自分が何を言ったか瞬時に理解した。そしてまた、取り繕うように口角を上げようとする。
だから僕は、
彼女をぐいと、強引に引き寄せていた。
僕から、彼女の顔が見えないように。
彼女が、無理に笑わなくてすむように。
僕の肩で、震える彼女が、う、と小さく声を漏らした。
彼女の頭を包むように、僕は手を伸ばす。
泣いていいよと、伝わればいいと思いながら。
夏実は泣いた。
それはまるで、泣く以外に人に甘える術を持たない赤子のようで、
僕は何も言わず、彼女の頭を、そっと自分の肩に預けていた。
ずっと書きたかったシーンが、やっと書けました。
楽しんでいただけていたら嬉しいです。
