１７ 史也＆夏実
「おはよう、夏実」
「あっ、おはよう」
自転車で後ろから声をかければ、夏実は振り返り、笑いかけてくる。
クリスマスのことは、冬休みの間の時間が解決してくれたようだった。
新学期、何もなかったかのように、俺たちは変わらない挨拶をしていた。
時間。
それは、水のように清らかに、澱を洗い流す。
そうやって俺は、あの時確かに抱えていたはずの罪悪感を、自分の傷と引き換えに、するりと忘れていった。
「そういえばさ、初詣って行った？」
いつもの帰り道、俺はさりげなく夏実に尋ねた。
「行ったよ。地元に結構大きな神社があるから、そこに」
…そうなのか。
クリスマスに気まずくなってしまったから仕方ないが、貴重なイベントを二つも不意にしたのは残念でならない。
「あー…友達と？」
どうしても、探るような声音になってしまう。
「…うん」
夏実も俺の微妙な気持ちを察したのか、困ったような顔をしている。
そして夏実は、一瞬ためらった後、意を決したように口を開く。
「会う？瞬一と」
「え？」
「…いや、その、私の地元に来るかなって。春休みとか、もし時間があれば。…海が綺麗だって話したの、覚えてる？」
「もちろん。覚えてる」
「…ええと」
「行く。…いいの？」
夏実がなぜそんな提案をしてくれたのか分からないから、確かめるように尋ねてしまう。
夏実は俺を安心させようとしたのかもしれない。
俺が、夏実の男友達のことを気にしているから。
変に隠し立てするよりも、実際に会ってみた方がお互いのためだと思ったのかもしれない。
「うん。じゃあ、また連絡するね」
「うん」
夏実のほっとしたような気配を別段気に留めることなく、俺は頷いた。
どうしてこんな提案をしているのか、自分でもうまく説明することはできない。
瞬一はいい奴だし、史也君が心配するようなことは何もないってこと。
それはある。でも、それだけではなかった。
海を見せたい。
むしろ、瞬一をダシに、それだけを考えている気さえした。
私は割と何に対しても淡白で、好き、と言っていてもそこまで執着できない。でも海は好きだ。心の底から。
穏やかな波の音を聞いていると心が洗われるようで、でも小さなぬくもりを感じる。
はっきり好きと言えるもの。
それを彼に見せたい。
海でなら、もう少し、素直になれる気がした。
