１５ 菜々子
しまった。やりすぎた。
カノジョの背中を見つめる史也君の顔を見て、そう思った。
彼は傷ついていた。多分、この場にいる誰よりも。
そして傷つけたのは、その引き金を引いたのは、多分、私だ。
もともと、彼の気を引きたくてしたことだった。
最初から全部。
練習試合の時、ぶつかったのも、わざと。
まあ、カフェオレをぶっかけたのはさすがに偶然だし、そこからお詫びと称してご飯に誘ったのも、本当に申し訳ない気持ちからだったけど。
それでも、下心がなかったわけじゃない。
彼にぶつかった日、私は友達とサッカー部の練習試合を教室の窓から眺めていた。
正直、サッカーに興味はない。でもうちのサッカー部は顔面偏差値に定評があって、試合となるとやたら女子が応援に来る。私もその中の一人だったわけだ。
なんで彼だったかっていうと、答えは簡単。かっこよかったから。そもそも接点なんてないし、顔ぐらいしか見るところがない。いつも一緒にいる、ミーハーな女子たちがきゃあきゃあと騒いでいたから、自然と目で追ってしまっていた。
「ねえ、見た？今の、藤村先輩。シュートめちゃくちゃかっこよかったっ！」
「わかる！てかあの足超好きなんだけど」
「この足フェチ」
「相手チームは？かっこいい人いる？」
「んー、遠くて分かんないけど…まあまあ」
「藤村先輩ほどじゃないけどねー」
「菜々子は？好みの人いる？」
…来た。この手のことは意外と興味がない。でも見た感じ、私はミーハーにカテゴライズされるらしく、そのイメージを壊すとノリが悪いと思われそうで怖い。
そう、「意外と」興味がないのだ。本当にめんどくさい。
「さっきちょっとだけ出てた人、かな。今引っ込んだけど」
「あー、相手チームの」
「多分、一年だよね」
「てか珍しいじゃん？菜々子が奥野君以外の名前出すなんて」
「え、そうでもないっしょ」
「いやいや、いっつも奥野奥野って。菜々子、マジだから」
一人、押しを作っておくと色々と楽だからね。
だから今日も奥野奥野って言っておこうと思ってたんだけど。
どうも、その奥野君が私に気があるようなのだ。
これはまずい。非常にまずい。
私が奥野君のファンだという噂が広がってそうなったのか、単純に彼が私を好いてくれたのかは分からないが、もし、告白でもされようもんなら断れない。
絶対に、「なんで？」って質問攻めにされるだろう。
「あれだけ奥野命だったのに」というツッコミが目に浮かぶようだ。
告白をうまく断り、友人の鋭いツッコミを回避するためには、新しい人に夢中っていう状況が一番楽だ。
そしてその新しい人が他校でなかなか会えないとなれば完璧。予想外に好かれて困ることにもならない。
…まあ、ちょっと自意識過剰の感は否めないけど。一応ね一応。
そう、だから私は、史也君のことはこれっぽっちも好きじゃなかった。
新しいターゲットに都合のいい状況とルックス。
たったそれだけの理由で、彼を選んだ。
ご飯の誘い方は、我ながら強引だったと思う。
でも、あの時はテンパっていて、とにかくお詫びをしなきゃということしか頭になかった。
そもそも、ちょっとぶつかって、すみません、とか言って適当に友達の前で騒げばいいやという考えだったから、急なトラブルに対応しきれなかったのだ。
後から考えると、私の言動はだいぶ非常識に映っただろう。もしかしたら、カフェオレをこぼしたのもわざとだと勘繰られたかもしれない。
だから、あの日、駅に彼が来るとは思っていなかった。
それでも、誘った私が行かないわけにはいかない。
だが彼は来た。
少し驚いた様子で、「本当に来たんだ」と呟くのを聞いた。
それはこっちのセリフだっつの。
とは言わずに、「私も誘い方強引だったから、来てくれるって期待してなかったの。やばい、超嬉しい」と笑ってみせた。
人間関係を円滑にするには、猫をかぶるのは最低ライン。お詫びなわけだし、せめていい雰囲気を維持したい。
けれど、史也君は私のキラースマイルにも全く動揺しなかった。あろうことか、
「カノジョに言われたから…」
と、目を逸らした。
この場にいないカノジョに向かって照れてどうする。
っていうかカノジョいたのか。
っているか女に会ってこいっていうカノジョって一体何。
ツッコミどころが満載すぎて困る。多分、こいつもカノジョも天然だ。
それでもう、猫をかぶるのもバカらしくなってやめた。
話すほどに、史也君のクールでかっこいいイメージは、音を立てて崩れていった。
結構笑うし、意外と喋るし。全然クールじゃない。
私も、かぶっていた猫をあっさり引っぺがして素を出していたので人のことは言えないが。
珍しく彼には、私のすぱすぱとものを言う態度がツボにはまったようだ。
物好きな奴め、と思いつつも少しだけ嬉しかった。
だって、学校では常に猫を被っているから素で話せる友達がいない。
気づけば、彼との時間を楽しんでいる自分がいた。
彼をからかったり、冗談を言い合って腹の底から笑ったり。
そんな時間が、静かに私を満たしていった。
もっと、一緒にいたいと願っている自分がいた。
でも、彼には恋人がいた。
最初から分かっていた。
彼は本当に彼女のことが好きで、そのことは、小さな愚痴の端々から痛いほど伝わってくる。
そんな彼を女々しいと罵りながら、心の中では、彼の一途さに惹かれていた。
バカだな、私は。
絶対、叶うわけないのに。
いつの間にか、他人の口から聞けば鼻で笑ってしまうような、見込みのない恋をしていた。
なんで、「史也君を貸して」なんて言ったのか。
多分私は、嫉妬していたのだ。
目の前で、固まっていた彼女に。
そして、彼にあれだけ大事にされていながら、自分から求めようとしない彼女に苛立っていた。
だって、彼女の顔に浮かんでいたのは、嫉妬じゃなくて困惑だった。
どこまでも、綺麗だった。
そんな彼女に腹が立って、意地悪をしたくなった。
だって、あなたは手を伸ばせば届くのに。
どうして、伸ばさないの？
私が欲しいものを、どうしてそんな、無垢な笑顔で渡そうとするの？
手放さないでよ。もっと、全力で欲しがってよ。
私は、届かないのに。
どんなに望んでも、あなたが許しても。
史也君が好きなのは、あなたなのに―。
お読みいただきありがとうございます。いかがだったでしょうか。
菜々子はポジション的に嫌われているかもしれませんが、なかなかいい子です。
少しでも好きになってもらえたら、作者としては嬉しいです。
