リプレイサブル・ライフ

01-暗殺がもたらした出会い

第5話 逃亡という名の旅

バシッ！

「……！？」

顔に突然走った痛みで、俺はベッドから飛び起きた。

まさか【プロキシ】がもう追いついてきたのか――

「うっ……」

だが、さっきまで俺が寝ていた場所の隣を見ると、紗夜の仕業だと分かった。

正確には……

――こいつの寝相が悪すぎる。

「なんだよ、その寝相！？どうやって寝たら、頭と足が逆になるんだ？」

紗夜は上下逆さまになり、大の字でぐっすり眠っている。

そして、さっき俺の顔にぶつかったのは、彼女の脚だった。

……こいつ、いくらなんでもひどすぎないか？

「おい……一応、俺はお前を殺しに来たやつなんだぞ。少しは暗殺者としてのメンツも立ててくれよ」

いくら揺すっても、まるで起きる気配がない。

どれだけ熟睡してるんだよ……

「むふふ……三号、唇、なんで腫れてるの？すごく間抜けな顔～」

間抜けなのはお前だろ！？

いったいどんな夢を見たら、そんな寝言が出てくるんだ。

はぁ……

まったく。

【プロキシ】がこっそり忍び込んだのかと思ったら、とんだ取り越し苦労だった。

まあ、いいか。

どうせ起きたんだ。少し準備をしておこう。

蹴り起こされたせいで、もう眠れそうにない……

——————

浴室で身支度を済ませて戻ると、紗夜はまだ眠っていた。

俺はそばのソファに座り、天井を見上げてぼんやりしていた。

腹が減ってきたところで、朝食にカップ麺を取りに行った。

……

ついでに紗夜の分も持ってこよう。

「……」

部屋に戻ると、紗夜はもう目を覚ましていた。

ベッドの上に起き上がり、まだ寝ぼけた顔でぼーっとしている。

扉を開ける音を聞いて、ぼさぼさの髪のまま、ゆっくりこちらを振り向いた。

「はぁ……やっと起きたか、お前」

「三号、さっきどこ行ってたの？」

「朝飯にカップ麺を取ってきた。ついでにお前の分もな」

そういえば、まだ名前を教えていなかったな……

「あと、俺にも名前がある。シエンだ」

「え？三号って、名前じゃなかったの！？」

そんな世界の秘密を知ったみたいな声を出すなよ……

「ナンバーを名前にされるほど、俺の生い立ちは悲惨じゃない」

「そうなの？てっきりスター・◯ォーズみたいな感じかと思ってた」

どんな物語かは知らないが、俺たちを哀れな存在だと思っているらしい。

「なあ……前に見た物語だけで俺たちのことを決めつけるなよ！」

「仕方ないでしょ。あなたも異星から来た宇宙人なんだから」

俺のせいかよ？

朝からこいつ、ずいぶん生意気だな……

そろそろこの憎たらしいガキに、お灸を据えてやるか。

「これを見てみろ」

「なっ……！いつ撮ったの？」

銃口を向けられていたときは、あんなに冷静だったくせに。

こんなことで慌てるのか……

いったい何を考えてるんだか。

ただの、よだれを垂らした寝顔の写真じゃないか……？

「誰かさんの美脚に顔を踏まれて起こされたからな。証拠を残そうと思って撮った」

「私のスマホ返して！なんでパスコードまで知ってるの！？」

実は昨夜、偶然彼女のパスコードが目に入った。

さっき身支度を済ませたあと、好奇心から、この「スマホ」と呼ばれる端末をあれこれ触ってみた。

すると、意外にも普通の端末と同じように、写真を撮る機能がついていることに気づいた。

それで仕返しに、勝手に彼女の美しい寝姿を撮っておいたのだ。

ぷっ……

美(・)し(・)い(・)寝姿……ね？

「人のパスコードを盗み見たうえに、勝手にスマホのロックまで解除して……あなた、本当に失礼！」

「俺に文句を言う前に、寝ている俺の顔を蹴って起こしたことを謝るべきじゃないか？」

「それとこれとは別。あなたにどうこう言われる筋合いはない」

紗夜は俺の手からスマホをひったくると、すぐにあの恥ずかしい写真を消した。

その間も、負けじと俺に悪態をついてくる。

「いっそあの写真を艦に送って、みんなに『優等生』の恥ずかしい姿を見せてやればよかったな」

「そんなことしたら、絶対に殺す……」

虫けらでも見るような目で俺を睨んできた。

「はいはい、俺の負けだ。勝手にスマホを使ったのは悪かった。これでいいか？」

【プロキシ】を殺すと堂々と言い放つ標的なんて、初めて見た。

「それにしても、お前みたいな完璧なやつでも、寝相はあんなに悪いんだな……どうやったらあんな格好になるんだ？」

「何？あなた、美少女はう◯こしないとでも思ってる哀れな童◯くんなの？」

「おい！女の子がそんな言葉を口にするなよ！」

しかも、自分で美少女って言ったぞ……

確かにそうだけど、そういうのは他人に言ってもらうものだろ？

「何？図星だった？」

図星じゃない！

こいつは本当に……

生意気すぎて腹が立つ。

「……カップ麺、食べるのか？いらないなら返してくるぞ」

「いるに決まってるでしょ！ちょっと……！」

「だったら、そういう下品なことを言うのはやめろ」

「ううう……私を殺しに来た暗殺者のくせに、なんでお母さんより口うるさいの！？」

まだ言い返すのか……

「分かった、分かった。直すから、私の朝ごはんを返さないで！」

俺が本当に個室のドアへ向かうと、紗夜は渋々俺を呼び止めた。

「あと、お湯も入れて」

「……注文が多いな！？自分で入れられないのか？」

「どうせあなたも、自分の分を作るんでしょ？」

俺はいつからこいつの世話係になったんだ……

　　　　　◇

身支度を済ませた誰かさんは、すぐにテーブルへ戻り、カップ麺の蓋を開けて勢いよく食べ始めた。

「ずるずる……ふぅ～、満足！」

「ずいぶん簡単に満足するんだな？」

「立派な実績や肩書きより、私は湯気の立つカップ麺一杯のほうが好き」

紗夜は麺を食べ終えると、残ったスープまで飲み干した。

その姿は、これまで標的になったおっさんたちとそっくりだった。

それからようやく立ち上がり、空になったカップを部屋の外のゴミ箱に捨てた。

あ……

俺のカップもついでに持っていってくれた。

それはありがたい。

「紗夜、もう一度だけ確認させてくれ。ここにいられるのは九時までで、このあとネットカフェを出るんだよな？」

「ん？まだ一日いたいの？」

「いや……今日出るのが一番いい。もう一日いたら、艦にいる連中に居場所を特定されやすくなる」

「さっきは私の変な写真を艦に送るって言ってたのに……今度は居場所がばれるのを心配するんだ？」

「冗談だって、お前も分かってるだろ？」

紗夜は聞こえなかったふりをした。

ベッドに寝転び、残りの時間は目を閉じて休むつもりらしい。

というか、朝飯を食べたばかりでまた横になるなよ！

太るぞ？

「もういい。ここにあと一日いよう」

次の瞬間、そんな無責任な言葉が飛び出した。

「却下。お前、本当に少しも心配してないんだな？」

「だって、ここのベッド、寝心地がいいから。ほら、ブラックホールみたいに私を吸いつけて離さない。もう起きられない」

「ふざけてないで、早く支度しろ。もうすぐチェックアウトの時間だ」

「ちぇっ……ケチな男」

紗夜は無表情のまま、苦労してベッドから起き上がった。

伸びをしてから、昨夜洗った服を手に取り、ふらふらと浴室へ向かった。

「じゃあ、シャワーを浴びてくる。少し待ってて」

「また風呂に入るのか！？頼むから手早く済ませてくれよ」

「適切に対処する」

いや、そこは「急ぐ」って言うところだろ！？

あとで店員に追い出されたら、恥をかくのは俺たち二人なんだぞ？

しばらくすると、浴室から水音が聞こえてきた……

それから、短いため息も。

何を考えているのやら。

さて、今度は俺が何をするかだ。

何もせずベッドで待っているのも退屈だしな。

彼女がシャワーを浴びている間に、今日の予定を相談しておこう。

「なあ、紗夜。聞こえるか？」

「今度は何、シエンさん？先に言っておくけど、早くしろって催促するつもりなら、かえって遅くなるよ。人に急かされるの、嫌いだから」

「チェックアウトしたあと、何をしてどこへ行くか相談したいだけだ。多少は計画を立てておいたほうがいいと思う」

「そんなの、どうでもいいでしょ。雨風をしのげて、できれば冷房もある場所で過ごして、夜になったら泊まれるところを探せばいいじゃない」

「適当すぎるだろ！？まさか、それで一日を丸ごと潰すつもりか？」

「ほかにどうするの？私たち、今追われてるんだよ？」

言われなくても分かってるっての。

まったく……

「服を買い替えたい。俺の服は目立つし、お前が昨夜着ていた服も、あいつらに見られている。ただ、買うとなるとお前に金を出してもらうことになる。だから……」

「ああ、服が欲しいの？ちょうどいい。あとでショッピングモールに行こう」

「ショッピングモールって、いろんなものを売っていて、人も大勢いる場所だよな？」

「そう」

それだ。

人混みに紛れられるし、【プロキシ】とばったり出くわす可能性も減らせる。

【プロキシ】はたいてい人けのない場所で動く。ショッピングモールの中なら、そのぶん安全なはずだ。

……

たぶんな。

少なくとも、俺の知る【プロキシ】の大半はそうやって動く。

俺たちだって、そこまで運が悪くはないだろう。

「シャワーを浴び終わったら、私のキャッシュカードを渡す。口座のお金は好きに使っていいよ。あ、でも一日に引き出せる額には上限があるから、そこは覚えておいて。いざというときにお金を引き出せなくなっても、私にはどうしようもないから」

「俺をヒモにするみたいな言い方は何だよ？」

「そんなつもりじゃない。ただ……私が死んでも、あなたはそのカードを持って生きていけるでしょ。預金を銀行で眠らせたままにするより、誰かに使ってもらったほうがいい」

「おいおい、自分が死ぬ前提で考えるなよ！」

どうやら……

紗夜のこういう考え方は、しばらく直りそうにない。

別に、何が何でも生き延びろと押しつけたいわけじゃない。でも……

せめて、そこまで悲観しなくてもいいだろ？

ずっとそんな後ろ向きなことばかり言われたら、こっちまで気が滅入ってくる。

「俺たち二人とも、これからどうするかまだ決めてないし、いっそ……」

何か理由を見つけないとな。

先へ進む理由があれば、紗夜も少しは前向きになるんじゃないか？

「俺にお前たちの世界(エラリス)を見せてくれないか？」

「どういう意味？」

「お前に案内役を頼みたいんだ。この世界を、俺に見せてほしい」

「うわ……そんなこと言って、自分では格好いいと思ってるの？正直、ちょっと中二病っぽい……」

中二病って何だ？

……いや。

意味は分からなくても、こいつが俺をからかっているのは分かる。

「何だよ？俺は宇宙人なんだから、これから暮らす世界のことを知りたいと思うのは普通だろ？」

「はいはい。じゃあ、そういうことで決まりね～」

水音が一瞬止んだ。

続いて、浴室からまたあきれたようなため息が聞こえた。

紗夜はもう考えるのも面倒になったのか、投げやりに返事をした。

「どうせ私も、やりたいことなんてないし。宇宙人の案内役っていうのも、ちょっと新鮮かもね」

「じゃあ、これからの旅、よろしく頼むな？」

「逃亡でしょ？」

「普段はあんなに適当なのに、そういう細かいところにはこだわるんだな……逃げながら旅をするのも悪くないだろ？」

「だから、中二病っぽいって言ってるの」