タマもない、鍵もない
御冠は、東大寺にある。
あるのだが、出すには宝蔵を開けねばならぬ。
その宝蔵の鍵が、ない。
……またか。
なんでもこちらも先年、盗人に鍵を紛失させられたのだという。
盗まれた冠の代わりに、別の冠を出そうとしたら、その冠を納めた蔵もまた、盗人にやられていた。
どこもかしこも、盗まれている。
衆徒は評定した。天子の御物を納めた宝蔵を、破ってよいものか、と。もっともな話である。もっともな話ではあるが、議論しているうちに刻はどんどん過ぎてゆく。即位式は、待ってくれぬ。
結局、昨日の申の刻、戸を打ち破った。
破って、御冠を引き出した。
盗人に開けられなくされた戸を、こちらから打ち破って、中の物を取り出す。
もはや何が正しいのか、私には分からぬ。
御冠は、夜を徹して京へ運ばれ、本日、ようやく着いた。
＊
三月十七日。
かねての約束のとおり、御冠の支度が調った。
五百年前の、聖武天皇の御冠である。盗まれて空になった当代の御冠の、代わりである。形が同じかどうかは、私が「だいたい似てる」と申し上げた、あの御冠である。
そして、即位式は行われた。
雨は降った。行列は遅れた。あちこちで手順は乱れ、誰かが何かをしくじった。だが――行われた。
新帝は、帝になられた。
めでたし、めでたし。
……本当に、めでたしでよいのか。
私は日記を閉じ——ようとして、やめた。
籤で、帝を選んだ。
借り物の冠で、取り繕った。
その冠の正しさは、私の「まあ似てる」が支えている。
万世一系も、神国も、突き詰めれば、このありさまである。
それでも、世は回る。帝はおわす。朝廷は、明日も動く。
……そういうものなのだろうか。朝廷というのは。
いや。
そもそも、だ。
これほどの大事が、なぜ起きたのか。
幼い帝が、女房を転ばせようと、廊下へ滑石を撒いたからである。
神国だの、万世一系だの、五百年前の御冠だのと、私が頭を抱えているこの一切は、元をたどれば、たった一掴みの滑石に行き着く。
……アホらしなってきた。
帝。
あなたという御方は、ほんまに。
……たいしたお方や。
