第61話 釣果
皆様、たくさんの温かいコメントに誤字報告、心から感謝いたします！
この場をお借りして御礼申し上げます。
本当に助かっております！
しかしそんな手駒認定なんかどうでもよくなるほど、今回の冒険者見習い体験は充実したものだった。トマスさんとトリニダードさんのスキルは興味深かったし、採集した薬草や苔、それから変わった木の実。これはセベリノさんに頼んで、槍で突いて採ってもらった。
森の入り口みたいに、草や地面がほんのり光ってるとかそういうレベルじゃない。今回は、葉の部分が青く発光しているもの、花が赤く光っているもの、地下茎が白く輝いているもの、様々だった。
「コオリエノコログサはともかく、カエンエンドウにヒカリカタバミはよく見つけましたね。それからパワーエーコンも地味にありがたい。これは森の奥にしか生りませんから重宝します」
ギルドの職員が手際よく摘んできた薬草たちを仕分けしていく。今回はブラフとなるそのへんの草も混ぜてあるので、第三の目の偽装はバッチリだ。しかし面白いな。種類別に仕分けされていくにつれ、薬草の光の色と役割に相関性があるのがわかる。青は冷やしたり水を含んだり、赤は発熱したり起爆剤になったり。白い光は傷を回復、黄色の木の実は体力を回復するらしい。なんか属性と関係してる？
「ああ、そして最後にこれですが……トマスさん。これを入手したのは、森の中層で間違いありませんか？」
「おお。全部さっき採ってきたヤツだが？」
「こちらの棘。死黒草のものです」
「しッ……！」
ちょっと待て。紫色に光る植物なんて珍しいから、ちょっと試しに切り取ってきただけなんだが？！
「ああ、驚かせてしまいましたね。大丈夫です、素手で触っても死に至ることはありません。しかし熟練の錬金術師が加工すると、非常に危険な薬剤となるのです。高値では売れますが、採集場所を口外するのはお勧めできません」
「ヒェッ」
「口外も何も、深層ならゴロゴロ生えてるぜ？」
「うふふ、中層でシグロのトゲなんてラッキーじゃなぁい。いいお小遣いになったわね？」
いや、小遣いは全部エルマノスに寄付してるからいいんだ。問題はそこじゃない。あの小さな棘、毒薬なのか？ ということは、紫色の光って……。
「じゃあここまでだな！」
「あっ、トマスさん、トリニダードさん。今日はありがとうございました」
「いいのよぉ。こっちこそいい経験したし、お互いWin-Winよぉ」
冒険者ギルドでエルマノスの三人と別れた後、俺たち奉公人組は、アラスの二人にペラモス商店の寮まで送ってもらった。
「トマスさん！ 俺っ、斥候術取るぜ！」
「おうよ。サバスらもプリニオのために剣術を勧めたんだろうが、斥候術は危ないもんじゃねぇ。お前はお前の才能で強くなればいいさ」
「んん……俺はどうしようかな……」
「うふふ。ポンシオはまだ小さいんだから、うんと悩めばいいのよぉ」
今日の冒険者見習い体験は、なかなかハードだった。そして、途中いろいろ引っ掛かることはあったが、いい経験になったと思う。トマスさんとトリニダードさん、一癖も二癖もある厄介な人たちかと思ったが、意外と面倒見がいいし、なにより学ぶことがいっぱいあった。当面の間は護衛に来てくれるみたいだし、来週も見習いを引率してくれるらしい。この間に色々学んで、飯の種に繋げていきたいものだ。
「それじゃあ次は水曜日のバイトの時n」
最後にもう一度挨拶をしようと振り返った時、俺は見てしまった。
「万事手筈通りに」
「おう」
「わかってるわ」
ペピト、トマスさん、トリニダードさん。森の道中から三人でコソコソやってると思ったが、耳に力を込めて聞いてみるとそんなことばっか言ってる。やがてアラスの二人は爽やかな笑顔で去って行ったが、その笑顔が余計怪しい。
「おいロドリゴ、晩飯に遅れるぞ！」
「プリ兄ィ、そんなヤツ放っとこうぜ。昼は干し肉だけだったし、腹減った！」
「ふふっ。どうしたんだいロドリゴ、疲れたかい？」
なにも知らずに呑気なプリニオ、ポンシオ。そしてアラスの二人と負けず劣らず、胡散臭い笑顔のペピト。なんとも言えない気持ちを抱えたまま、俺は彼らの後から食堂に向かった。
