アビスライヒ──悪魔帝と異形の帝国── 悪魔に転生した俺が、異形の軍勢を率いて世界を蹂躙するまで

冒険者編

第20話 ロード

――今日は、砦を襲撃する日だ。

　朝。

　俺はいつものように支度を済ませ、テントを出た。

　今日の目的は明確だ。

　昨日発見した、オークたちが築いたと思われる砦。

　そこにいる可能性が高いオークロードを討伐し、砦を制圧する。

　その後、研究者たちが調査できるように、必要な物を持ち帰る。

　それが今回の調査に与えられた役割だった。

「おはようございます」

　俺が声を掛けると、サルドさんが振り返った。

「おう、おはよう」

「今日もよろしくお願いします」

「ああ。今日は昨日までより危険になる可能性が高い。気を抜くなよ」

「分かりました」

　サルドさんのパーティのメンバーにも挨拶をする。

　ラースさん。

　ミリアさん。

　ロイドさん。

　全員がすでに戦闘の準備を整えていた。

　サルドさんは大盾を背負い、ラースさんは剣を腰に差している。

　ミリアさんも杖を手にしていた。

　ロイドさんはいつものように周囲を警戒している。

　俺も背中に魔槍を携える。

「……よし」

　準備は整った。

　そして、出発の時間になる。

「行くぞ」

　サルドさんを先頭に、俺たちは設営地を出発した。

───

　森の中を進んでいく。

　昨日までよりも慎重に進んでいるからか、移動速度はそれほど速くない。

　周囲を警戒しながら進み、魔物の気配があれば一度止まる。

　ロイドさんが先行して安全を確認し、その後を俺たちが進む。

　そんなことを繰り返しているうちに、昨日見つけた場所が近づいてきた。

　そして――

　木々の向こう側に、あの砦が見えた。

「……あったな」

　サルドさんが小さく呟く。

　俺も砦を見る。

　昨日と変わらない。

　歪な石壁。

　木材で作られた足場。

　そして、その周囲を歩くオークたち。

　数はかなり多い。

「……結構いるな」

　ラースさんが呟く。

「昨日見た時より多く感じる」

「砦の中にもいるだろうな」

　サルドさんが盾を構え直した。

　俺は魔槍へ手を伸ばす。

（さて……）

　昨日の話では、あの砦にはオークロードがいる可能性がある。

　だったら――

（最初は援護でもして、ロードが出てきたら割って入って倒せばいいかな）

　俺はそんなことを考えていた。

　我ながら、かなり呑気な考えだ。

　だが、オークロードがどれほど強いのか、実際に戦ってみなければ分からない。

　少なくとも、俺にとってはそれほど心配する相手ではないだろう。

「全員、集まってくれ」

　サルドさんが小声で言った。

　俺たちはその場に集まる。

「これから砦を襲撃する」

　サルドさんが地面に簡単な図を描いた。

「正面から全員で突っ込むのは危険だ。まず、遠距離から魔法を撃つ」

　そして砦を指差す。

「できるだけ大規模な魔法を叩き込んで、ロード以外のオークを可能な限り減らす」

「その後、生き残ったオークを俺たちが倒す」

　ラースさんが続ける。

「ロードが出てきたら、俺たちで対応する」

「それでいいと思います」

　ミリアさんも頷いた。

　俺も頷く。

「分かりました」

「よし」

　サルドさんが立ち上がった。

「――作戦開始だ」

───

　俺とミリアさんが前へ出る。

　ミリアさんは杖を構え、魔力を集中させ始めた。

　周囲の魔力が少しずつ集まっていく。

　詠唱も始まった。

「我が求めるは灼熱の炎……」

　俺はその隣で魔槍を握った。

　俺も魔法を使う。

　だが――

　ミリアさんに合わせることにした。

　俺だけ先に撃てば、作戦の意味が薄くなる。

　それに、せっかくだ。

　この人がどれくらいの魔法を使うのかも見てみたい。

　詠唱が続く。

　炎の魔力がどんどん膨れ上がっていく。

　そして――

「――いきます！」

　ミリアさんの詠唱が完成した。

「炎獄！」

　巨大な炎の塊が、砦へ向かって飛んでいく。

　その瞬間。

　俺も魔力を解放した。

「――万雷」

　空が暗くなる。

　ゴロゴロゴロゴロ――。

　黒い雷雲が、一瞬にして砦の上空へ広がった。

「……え？」

　ミリアさんが空を見上げる。

　次の瞬間。

　――バァンッ！！

　雷が落ちた。

　一条。

　二条。

　三条。

　それどころではない。

　次々と雷が砦へ降り注ぐ。

　轟音が森全体に響き渡った。

　――ドォン！！

　――バァン！！

　――ゴロゴロゴロッ！！

　砦の周囲にいたオークたちが混乱して逃げ惑う。

　そこへミリアさんの炎魔法が突っ込んだ。

　炎が砦の一部を包み込み、さらに雷が追い打ちをかける。

「…………」

　俺たちの後ろにいたサルドさんたちが、完全に固まっていた。

「おいおい……」

　サルドさんが引き気味に呟く。

「これ、本当にDランク冒険者が使う魔法か？」

　ラースさんも唖然としている。

「……俺、人生であんな魔法見たことないぞ」

　俺はそんな二人を気にすることなく、砦を見ていた。

「……結構残ってるな」

　煙の向こう。

　まだ動いている影がある。

　オークロード。

　そして――

「オークジェネラルもいるな」

　黒い身体をしたオークが、瓦礫の向こうから姿を現した。

　どうやら、あの攻撃を耐えたらしい。

「なるほど」

　俺は魔槍を構えた。

　いよいよ戦闘開始だ。

───

「来るぞ！」

　サルドさんが叫ぶ。

　生き残ったオークたちが一斉にこちらへ向かってきた。

　オークナイト。

　オークアーチャー。

　そして、オークジェネラル。

　その後方には、さらに巨大なオークがいる。

　あれが――

「オークロードか！」

　ラースさんが叫んだ。

「俺たちはロードをやる！」

　サルドさんが盾を構える。

「ミリア、援護を頼む！」

「分かった！」

　ロイドさんも武器を構えた。

「俺はジェネラルを……」

「いや」

　俺が口を挟む。

「ジェネラルは俺がやります」

「……ヴァルゼルが？」

「はい」

　サルドさんは一瞬迷った。

　だが、すぐに頷く。

「分かった。頼む！」

　俺は前へ出た。

　その瞬間――

「――雷装」

　身体の周囲に青白い雷が走る。

　バチッ。

　バチバチッ。

　身体が軽くなる。

　視界が一気に鮮明になる。

「…………」

　その姿を見たサルドさんが、思わず目を見開いた。

　全身を覆うように走る雷。

　それはまるで、身体そのものを守る鎧のようだった。

「……まるで、雷の鎧のようだ……」

　サルドさんが、誰に聞かせるでもなく小さく囁く。

　だが、俺はそれを気にすることなく、オークジェネラルへ視線を向けた。

　オークジェネラルが斧を振り下ろした。

　俺は横へ飛んで避ける。

　――ドォン！

　地面が大きく抉れた。

「おお」

　前に戦った個体より強い。

　少なくとも、そう感じる。

　ジェネラルが咆哮し、再び斧を振るう。

　俺は魔槍で受け流した。

　金属音が森に響く。

　――ガキィン！

　そのまま横薙ぎ。

　ジェネラルは身体を捻って避ける。

「……なるほど」

　思ったより動ける。

　俺は速度を少し上げる。

　雷装によって強化された身体が、一気に前へ出る。

　ジェネラルが斧を振る。

　避ける。

　魔槍を振る。

　防がれる。

　距離を取る。

　また突っ込む。

　そんな攻防が続く。

「……」

　俺は少し楽しくなってきていた。

　前に倒したオークジェネラルより、明らかにしぶとい。

　こちらが手加減しているとはいえ――

「二十分近く戦えてるのは、普通に凄いな」

　俺は思わず感心した。

　その一方で――

「…………」

　ロイドさんが少し離れた場所からこちらを見ていた。

　俺が雷装を発動した瞬間から、なぜか距離を取っている。

「ロイドさん？」

「……いや」

　ロイドさんは苦笑した。

「ちょっと、近くにいると巻き込まれそうだからな」

　そう言って、さらに距離を取った。

　まぁ、いいか。

　俺は再びジェネラルへ向き直った。

「そろそろ終わらせるか」

　俺は魔槍を構える。

　ジェネラルが斧を振り上げる。

　俺はその懐へ入り込み――

　一閃。

　ジェネラルの動きが止まった。

　そのまま巨体が地面へ倒れる。

「……終わり」

　俺は魔槍を軽く振って、付着したものを払う。

　そして、サルドさんたちの方を見る。

「…………」

　そこで俺は気づいた。

「……あれ？」

　サルドさんたちの戦況がおかしい。

───

「――くっ！」

　ミリアさんが後ろへ下がった。

　腕には傷がある。

「ミリア！」

　サルドさんが叫ぶ。

「大丈夫！」

　ミリアさんが答えるが、明らかに苦しそうだ。

　サルドさんもラースさんも、押されている。

「……なんで？」

　俺はロイドさんを見る。

「何があったんですか？」

「……あいつだ」

　ロイドさんがロードを見る。

「オークロードが、魔法を使っている」

「魔法？」

「そうだ」

　ロイドさんの表情が険しい。

「オークロードが魔法を使うなんて、俺は聞いたことがない」

　俺もロードを見る。

　確かに、オークロードの周囲には魔力が集まっている。

　そして――

「……あれは」

　ロードが腕を振る。

　次の瞬間、巨大な魔力の塊が飛んできた。

　サルドさんが盾で受け止める。

「ぐっ……！」

　――ドォン！！

　衝撃でサルドさんの身体が後ろへ押し込まれる。

「ありゃ……」

　俺は少し驚いた。

　これは確かに厄介だ。

　報告にはなかった能力。

　しかも、普通の魔物が使う魔法とは思えない威力だ。

「ヴァルゼル！」

　ミリアさんが叫ぶ。

　俺はすぐに動いた。

「――雷装」

　バチバチバチッ！！

　一瞬で加速する。

　ロードとサルドさんたちの間へ割って入った。

「サルドさん」

　俺はロードを見据えたまま言う。

「離れていてください」

「だ、だが――」

「俺が倒します」

「しかし、あいつは……」

　俺はサルドさんを見る。

　そして、少し冷たい声で言った。

「サルドさん……」

　一歩前へ出る。

「邪魔だと言っているのが分からないんですか？」

「…………」

　サルドさんが固まった。

「サルド、下がれ！」

　ラースさんがサルドさんの腕を掴み、後ろへ引っ張る。

「今は任せるぞ！」

「……ああ」

　サルドさんが下がった。

　俺は改めてロードを見る。

「さて……」

　魔槍を握り直す。

「お前、魔法まで使えるのか」

　ロードが咆哮する。

　そして、その巨体でこちらへ突っ込んできた。

───

「――雷槍」

　俺は魔槍を突き出した。

　雷の槍がロードへ向かって飛んでいく。

　直撃。

　――バァン！！

　だが。

「……効いてない？」

　ロードは止まらない。

　多少の傷はある。

　しかし、致命傷には程遠い。

「なるほど」

　俺は魔槍を握り直す。

　どうやら、普通の雷槍では足りないらしい。

　だったら――

「直接やるか」

　地面を蹴る。

　雷装で強化された身体が、一気に加速する。

　ロードもこちらへ向かってくる。

　普通なら、正面からぶつかるような戦い方をするべきではない。

　だが――

「遅い」

　俺はロードの拳を紙一重で避ける。

　そのまま横へ回り込み、魔槍を振るう。

　――ガキィン！

　ロードの腕に当たる。

「硬いな」

　俺は少し笑った。

　ロードが振り返る。

　また拳。

　避ける。

　魔槍。

　避けられる。

　雷槍。

　防がれる。

　また接近。

　また離れる。

　戦闘は続いた。

───

　――二十分ほど。

　俺とオークロードの戦いは続いていた。

　いや。

　正確には、俺が遊んでいるだけなのだが。

　ロードの攻撃は確かに強い。

　魔法も使う。

　身体能力も高い。

　普通のAランク冒険者なら、かなり苦戦するだろう。

　だが――

「……そろそろ飽きたな」

　俺は小さく呟いた。

　ロードが咆哮する。

　そして、巨大な魔力を集め始めた。

「それを待つ必要もないか」

　俺は雷装へ魔力をさらに流す。

　身体の周囲を走る雷が、さらに激しくなる。

　――バチバチバチバチッ！！

　次の瞬間。

　俺の姿が消えた。

「――なっ！？」

　後方から声が聞こえる。

　サルドさんたちの声だ。

　俺はロードの正面にはもういない。

　雷装によって一気に加速し、ロードの背後へ回り込んでいた。

　ロードが振り返ろうとする。

　だが――

「遅い」

　俺は魔槍を横に構えた。

　そして、そのまま横薙ぎに振り抜く。

　――一閃。

　ロードの動きが止まる。

　そして、その巨体がゆっくりと崩れ落ちた。

　戦いは終わった。

　俺は魔槍を下ろした。

「……終わったか」

　周囲を見る。

　戦場には、先ほどまでの騒音が嘘のような静けさが戻っていた。

　俺は魔槍を眺める。

「やっぱり、これいいな」

　最近、買ったばかりの魔槍。

　今日はジェネラルとロードを相手にした。

　それでも、まだ魔槍には傷一つない。

「イデルさん、凄い武器を作ったなぁ」

　そんなことを呟きながら、俺は砦の方へ目を向けた。

　――まだ、今回の調査は終わっていない。

　この砦に何があるのか。

　なぜオークたちはここに砦を築いていたのか。

　そして――

　なぜオークロードは、報告されていなかった魔法を使えたのか。

　それを確かめる必要がある。

　俺たちは、砦の内部へ足を踏み入れることになった。