旦那様の好きなフルーツは、なんですか？
「…今日も、ない」
お忙しいのであれば、無理をしないでほしいと残したメッセージカード。
あの日から旦那様からのメッセージカードは見当たらない。
やっぱり、忙しかったのね。
でも…。
自分から伝えたくせに、小さくため息をついてしまう。
袖机の花も、花瓶いっぱいにあった花々が少しずつ少なくなって、いつの間にか一輪だけになってしまっていた。
今日だって、ピンクのガーベラが一輪だけ花瓶に活けられていた。
でも、最近変わったこともある。
「奥様。今日のデザートには奥様がお好きだとおっしゃっていたフルーツに、南国のフルーツも用意いたしました。
アフタヌーンティーには、最近評判のケーキ菓子をお出しいたしますね」
「え？昨日話したのに？」
そう、ちょっと呟いたものが食事や贈り物として出てくるのだ。
この南国のフルーツだって、昨日手慰みに取った本に書いてあり、どんなものだろうか。と呟いただけだった。
まさか、物欲しげに聞こえたのかしら…。
『良き妻のすすめ』にはそんなときどうすべきと書いてあったかしら…。
「奥様？もしかして、お嫌いだったでしょうか？」
よくしてくれる侍女の不安そうな声に慌てて首を振る。
「いいえ、とても嬉しいわ」
「そうですか？そう言っていただけるときっと喜ばれますわ」
机に並べられたフルーツ。
「…フルーツ、いくつか残しておくことは可能かしら？せっかくですもの、旦那様にも召し上がっていただきたいわ。」
みずみずしいフルーツにふと思い付く。
美味しいフルーツで旦那様の疲れを癒せたら、と。
本当なら、一緒に食べられたならよかったのだけれど、無理ならば同じものを食べられたら…なんて、贅沢かしら。
でも、彼女は弾んだ声で
「きっと旦那様も喜ばれますわ。奥様からの贈り物ですね」
と。
そう言われると、私は旦那様に贈り物したことなかったことに気付く。
「喜んで、くださるかしら…」
イチゴを１粒手にとって呟く。
そうだと、少し嬉しい。
＊＊＊＊＊＊
机に乗せられたフルーツは簡単に摘まめるようなものばかりだった。
「これは？彼女はフルーツが嫌いだったのだろうか…」
今日も、今日とて月まで傾く時間に帰ってきた俺を迎えたのは彼女。
…ではなく皿に盛り付けられたフルーツ。
レモン。
オレンジ。
パイナップル。
キウイ。
ラズベリー。
そして、イチゴ。
確か彼女が昨日美味しそう…と溢していた。
とレイモンドから聞いて急いで取り寄せたはずだった。
「俺は、贈り物まで間違えたのだろうか…」
フルーツは嫌いだったのだろうか。
いや、中には彼女が好きだと聞いたイチゴも残っている。
「奥様から旦那様へと。」
「…………は？」
レイモンドから零れた言葉が理解できなかった。
「奥様が自ら選ばれ、旦那様に食べていただきたいと。」
「彼女が、俺に？」
「はい。奥様が旦那様に、でございます。」
信じられず思わず強く頬を摘まむ。
「痛っ…！？」
頬は痛く、赤くなった。
夢ではないらしい…。
「彼女が、俺に…っ…」
もったいなくて食べられそうにない。
あぁ…このまま飾っておきたい。
「旦那様。よもや飾っておこうとなど考えてはおられませんよね？せっかく、奥様が旦那様へ食べていただきたいと贈られたものを。」
レイモンドの言葉にギクリとする。
こいつは心が読めるのではないか？
「はぁ…坊っちゃんがわかりやすいだけです。すぐにカトラリーの用意をいたしますから、どうぞお席へ」
「彼女が、俺に…」
まるで夢のようで。
どう足掻いても頬が緩むのが抑えられなかった。
これならばあんのくそ殿下の我儘も笑って流せる気がする。
ただ…。
彼女が選んだフルーツはどれもどこか酸っぱかった。
…やはり、彼女は怒っているのではないだろうか…。
