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第7話『知らないから面白い』

「……あなたは、本当にそれでよいのですか？」

イリシアの問いに、光哲はもう一度頷いた。

「はい。鉱物を作れるなんて、考えただけでも面白そうですから」

「分かりました。それでは、あなたに《鉱物生成》を授けましょう」

イリシアが右手を差し出すと、その手のひらに淡い光が生まれた。

光はゆっくりと光哲へ近づき、胸の中へ吸い込まれていく。

痛みも熱さもない。

ただ、何かが自分の中へ入ってきたような不思議な感覚が残った。

「これで、あなたに《鉱物生成》が備わりました」

「もう使えるんですか？」

「能力は授けましたが、使うには条件があります」

「条件？」

光哲が聞き返すと、イリシアは静かに頷いた。

「あなたが十分に理解していない鉱物は、生成することができません」

「理解というのは、どの程度ですか？」

「組成や構造、性質など、その鉱物について十分な知識と理解が必要になります」

光哲は腕を組んで考え込んだ。

鉄についてなら、それなりに知識はある。

だが、鉱物のすべてを理解しているわけではない。

ましてや、これから向かう世界に未知の鉱物があれば、最初は何も分からないだろう。

「なるほど……それは面白いですね」

「……面白い、ですか？」

イリシアが目を丸くした。

「不便だとは思わないのですか？」

「だって、知らない鉱物を見つけたら、まず調べる必要があるんですよね？」

「はい」

「それで理解できたら、自分でも作れるようになる」

「そうなりますが……」

「だったら、楽しみが増えるじゃないですか」

光哲は嬉しそうに笑った。

「最初から何でも作れたら、調べる楽しみがなくなってしまいますよ」

イリシアはしばらく黙っていたが、やがて小さく笑みを浮かべた。

「あなたは、本当に変わった方ですね」

「そうですか？　普通だと思いますけど」

「少なくとも、私が予想していた反応ではありません」

今度は光哲が首を傾げた。

便利な能力をもらえて、しかも調べる楽しみまである。

これ以上何を望むというのだろう。

「さて、転生する前に、もう少しお伝えしておくことがあります」

イリシアの表情が少し真剣になった。

「転生先では、あなたは赤子として生まれます。前世の記憶は残りますが、身体は年齢相応です」

「最初からやり直しというわけですね」

「はい。それから、魔法と《Gift》についても注意が必要です」

イリシアによると、その世界では通常、魔法を持つ者とGiftを持つ者は分かれているらしい。

しかし、転生者である光哲には、その原則が当てはまらない可能性があるという。

「つまり、俺にも魔法が使える可能性があるんですか？」

「はい。ただし、必ず使えるとは限りません」

光哲の頭に、魔法への疑問が次々と浮かんだ。

どんな仕組みで発動するのか。

魔力とは何なのか。

実際に見て確かめてみたい。

「……光哲さん？」

「あ、すみません。ちょっと考えていました」

イリシアは小さく息を吐いた。

「もし魔法とGiftの両方を持つことになったら、その事実は隠すことを勧めます」

「珍しいからですか？」

「ええ。本来は存在しないはずの力ですから、望まない注目を集めるかもしれません」

「それは面倒そうですね」

「転生者であることも、むやみに明かさない方がよいでしょう」

「分かりました。気をつけます」

光哲が素直に答えると、イリシアはどこか安心したように微笑んだ。

「それでは、そろそろお別れです」

「そうですか……いろいろとありがとうございました」

光哲は深く頭を下げた。

突然終わってしまった人生を思えば、残念な気持ちは今もある。

それでも、もう一度生きる機会を与えてもらえた。

「あなたの新しい人生が、良きものになることを願っています」

イリシアが両手を広げると、白い空間に柔らかな光が満ち始めた。

光哲の足元から淡い輝きが立ち上り、ゆっくりと身体を包んでいく。

不思議と怖さはなかった。

まるで春の日差しを浴びているような、心地よい温かさがあった。

知らない世界。

知らない魔法。

そして、まだ見たこともない鉱物。

どんなものに出会えるのだろう。

光哲は少しだけ笑った。

やがて視界いっぱいに光が広がり、その意識も温かな輝きの中へ溶けていった。