０６１⚫️迷信を欺いた親たち 人口統計の「谷」に隠された改ざんと抵抗の歴史
レグナスは自らの王国で、カナタやバルハインたちと共に「迷信」とも戦っている。だが、「迷信」と対峙しているのは、その世界線のその時間軸に身を置く者たちだけではない。また別の世界線、時間軸における歴史的データに裏打ちされた例を見てみよう。
【序論】
迷信や俗信は、合理性を重んじる現代社会の理性ある人々において、単なる過去の遺物、あるいは笑い話として片付けられがちである。しかし、日本の人口統計の歴史を紐解くと、人々の心に深く植え付けられた強迫観念が、冷徹な数字であるはずの「出生数」を物理的に、かつ劇的に変動させてきた事実に行き着く。即ち、「丙午」現象、この年に生まれた女性は気が強い、という極端な迷信である。
この俗信は、江戸時代から昭和中期に至るまでの約240年間にわたり、日本の実際の人口統計に無視できない歪みを与え続けた。だが、その統計の「大穴」の実態は、国家や社会のシステムを「虚偽申請」で欺こうとした親たちの、必死の抵抗の産物であった可能性が高い。
【江戸時代の「16％減少」に潜む書類上のトリック】
この迷信が人口統計に明らかな爪痕を残した最古の記録は、江戸時代後期の1846年（弘化3年）にさかのぼる。後年の明治政府の調査から逆算すると、この年、男性の人口に大きな変化がないのに対し、女性の人口だけが不自然に約16％も減少していた。
科学的な男女の産み分け技術など存在しない時代において、この数字はかつて、生まれた女の子の命を奪う「間引き」の証拠として語られることが多かった。しかし、当時の農村にとって子どもは貴重な「労働力」であり、健康な赤ん坊の6人に1人を一律に間引くというのは、経済的合理性から見ても極めて不自然である。現実的な実勢としてあったのは、生まれた後に性別を確認した親たちによる「生まれ年の改ざん」や「無戸籍による存在の隠蔽（過少申告）」が主流であったという説が浮上する。
当時の戸籍にあたる「宗門人別改帳」は、乳幼児の死亡率の高さから、生まれて数年経ってから登録する地域が多かった。1846年に女の子が生まれた場合、親たちは将来の差別や縁談の破談を恐れ、あえて数年間は帳簿に載せず、数年後に「この子は1847年に生まれました」と年齢を偽って申告したと考えられる。あるいは、大人の年齢に達するまで一切登録しないまま社会で育て、婚姻の段階で別の年生まれとして処理するケースもあった。つまり、1846年の女性人口の16％減少というデータは、命が失われた結果ではなく、帳簿上の数字をごまかして娘を守ろうとした親たちの知恵が、のちの集計において「データ上の大穴」として現れたものと考えられる。
【明治の近代化と「システムへの詐称」の証明】
この「改ざんが主流であった」という構造は、近代的な戸籍制度や人口動態統計が整備された1906年（明治39年）の丙午において、完全に立証されることになる。この年の統計では、女の子の出生数だけが前年比で約7％も激減するという、生物学的にあり得ない現象が再び起きた。
明治期においても避妊技術は一般化しておらず、子どもは自然に生まれてきた。しかし、この時代のデータには明確な詐称の証拠が残されている。当時の統計を月別・男女別で細かく分析すると、1906年の年末にはなぜか「男の子ばかり」が生まれ、翌1907年の年明けには「女の子ばかり」が生まれるという奇妙な偏りが発生している。さらに、翌1907年の女児出生数は16％も急増しており、前年の「谷」と翌年の「山」が完全に一致する。
これは、1906年の終わりに生まれた女の子を、親が役所へ「1907年の年始に生まれた」と嘘の出生届を出したことを意味している。当時は自宅出産が基本であり、出生届は親の自己申告に依存していたため、このような日付操作（祭り替え）は容易であった。村の役人や地域社会も、丙午の女性が背負う将来の過酷な苦労を知っていたため、この「親心の嘘」を厳しく追及せず、あえて黙認した。明治の人口統計の減少は、実数としての産み控えではなく、国家の管理の隙を突いた「統計上の偽装」の完全な現れであった。
【昭和の暴発――科学的コントロールへの移行】
この「システムを欺く」という人々の抵抗の歴史は、社会が高度に近代化し、経済成長の絶頂期にあった1966年（昭和41年）に、まったく異なる形で最終局面を迎える。
この年の出生数は約136万1,000人、合計特殊出生率は「1.58」まで落ち込んだ。前年からわずか1年で約46万人（25.4％）もの赤ちゃんが文字通り「消え」、明けた1967年には一気に42.2％も急反発した。この1年だけが崖のように深く切れ込んだ人口グラフは、日本の人口史における最大の特異点となった。
昭和の夫妻たちもまた、「我が子に苦労をさせたくない」という強い意志を持っていたが、彼ら彼女らはもう役所に嘘をつくことはできなかった。また、昭和40年代の日本には、すでに「確実な避妊法」と「家族計画」の知識が全国に普及していたことが、実際の出生数の激減という現象に繋がった。江戸や明治の親たちが「生まれてから書類をごまかした」のに対し、昭和の夫妻たちは、科学的なアプローチによって「1966年には子どもを妊娠・出産しない」という実質的なコントロールを完璧に遂行した。前年への駆け込み出産と、翌年への出産延期というリアルな行動の乱高下が、そのまま人口統計の歴史的激変として物質化することとなった。
【結論】
1846年、1906年、1966年。これら3つの丙午の年に共通しているのは、人口統計の数字が減少しているという事実である。しかしその内実を「改ざんと詐称」の観点から見直すと、日本社会の興味深い変遷が浮かび上がる。江戸や明治の親たちは、避妊ができないという限界の中で、国家の帳簿を「欺く」ことで迷信の呪縛から娘を守ろうとした。そして昭和の夫妻たちは、科学技術によって「生物学的なタイミングをコントロールする」ことで、システムを騙すことなくやり過ごした。
1966年の大暴発を最後に、価値観の多様化によってこの迷信は事実上消滅し、現代の人口統計において丙午が考慮されることはもはやない。しかし、人々の脳内にのみ存在する「迷信」という実体のない概念と、それに対抗するために国家のシステムをあざやかに欺き続けた名もなき親たちの嘘の歴史は、統計学の冷徹な数字の裏に、いつの時代も変わらない不条理への抵抗と深い親心があったことを、今なお雄弁に伝えている。
しかし、我々はこの出来事を教訓として活かしているのだろうか。未だに多くの「迷信」が生き延びている。それを一律に批判することは正しくあるまい。一方で、もしそれらが誰かを傷つけるものであるのなら、わたしたちは理性的に対応しなければならない。自分自身の日常に、何が潜んでいるのか。それらに気づくことができるのは、わたしたちなのである。
「心配ない。もう大丈夫だよ。」
ノミスギはやさしく話しかける。
長年にわたり山中に隠れ、辛酸を舐め尽くした彼だからこそ、
その笑顔には、
どこかヒトの業から解き放たれたような底のない穏やかさがあった。
警戒していた村人たちが、差し伸べられた手に導かれ、
救助と治療を受け始める。
その噂は影よりも静かに、風よりも速く、光のように広がっていく。
