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０４６⚫️討つがよい

「レグナス・ザルン・エインだな！」

ベルスが叫んだ。

「そうだ。予がレグナスである。」

「ほお、淀みなき返答、それでこそ、仮にでも王であるな！我が名はベルス・エルド・サリオン！皇太子殿下の仇、ここで討たせていただく！」

「なるほど。あの謀反の時の……。元は兄の腹心だったな。」

レグナスは一瞬、驚きの表情を見せたが、戦闘態勢に入るカナタを制し、落ち着いて言った。

「ならば……予の命を取るがよい。それでそなたの気が晴れるならば、な。」

レグナスは抜剣しない。逃げる素振りもない。言い訳もしない。

ただ、静かに立ち続けた。

ベルスはその返答に虚を突かれた。

……怯えぬのか。震えぬのか。

「くっ！騙されんぞ！周りを警戒せよ！王の伏兵がいるのだ！」

叫ぶベルスにレグナスは静かに言った。

「誰もおらん。……予の改革は、もう止まらぬ。例えここで朽ち果てようと、予の意思を継ぐ者が出てくる。混乱もあろう、愚か者も現れよう。だが、自由と秩序を知った者たちが必ず国を導く。スクールで、街角で、森の中で、賢者たちは育っているのだ。この人生は二度目である。栄華を極めてここに戻って来たのだ。志半ばであるが、十分に生きた。予が兄たちに行った過ちは糾弾されて当然である。構わん。討つがよい。……あとは任せたぞ。」

王を囲む手勢に僅かに動揺が走った。

王の達観を目の前にし、今の国内の状態に誰もが思いを馳せた。

生活環境は格段に向上している。

ベルスは振り上げた手を下ろしきれないでいた。

「そこまでだな。」

背後から声がかかった。

バルハインが立っていた。