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呟きから吐露へ

「終わった、か……」

　篠垣を倒した大輝は一人呟いた。

　そして、その呟きと共に、かつて恋人であった少女の存在を思い出して側に駆け寄った。

「だ、大丈夫か？　美霊？」

「…………ぐすん。ぅん……」

　だが少女の涙は依然止まらない。

「も、もしかして、俺の攻撃が電導したのか？すまんっ！」

　大輝はらしくもなく狼狽する。

「………ん、……ふふっ」

「………あれ？　美霊？」

「ごめんね、大輝くんが動揺しすぎてたから……」

「なら、なんで泣いてるんだ……？」

「それは、その……なんか、嬉しくて。ほっとした感じかな？」

　そう、少女は――――――恵那美霊は嬉しくて泣いていた。かつての恋人に救ってもらったことに安堵したのだ。自分は裏切ってしまったにもかかわらず、なおも助けようとする彼の優しさに涙したのだ。

「あの、美霊。少し聞きたいことがあってさ。どうして……」

　ちょうどその時だった。

「こっちの方だ！　怪我人がいたら、治療部隊を呼べ！」

　複数の足音とともに、成人男性らしき野太い声が聞こえてきた。

「今のは、防衛隊の人たちか？　………ったく、遅ぇっての」

「………ッ！！　私、もう行かなきゃ！」

「え、あ、おい！　待てよ！　まだなにも……」

　聞いてない、と大輝が言い終わる前に、美霊は自分の異能『座標（ポインター）』を発動させた。

　次第に体が透け始める。

「私は今、『幽霊の心臓(ゴースト・ハート)』だから、見つかったら、拘束されちゃうの……。ごめんね大輝くん、せっかく助けてもらったのに。でもまた必ず会えるから！」

「美霊ぁ！！　俺はまだ……！！」

　大輝は手を伸ばして美霊に触れようとするが、指一つ足らず、結果触れたのは彼女の幻影だけだった。

「クソッ………!！」　

　どうしようもない思いを自らの拳をもって床にたたきつけた。

　その拳からは血がにじむ。つー、と赤い筋が通った。

　先程の足音が近づいてきて、大輝の目の前で止まった。

「少年、大丈夫かい？　怪我はないか？」

「少年を一人保護しました！」

「今回の犯人と思われる少女の特徴と一致しています。この少女を確保しましょう！」

　次々に防衛隊の隊員たちは言った。中にはトランシーバーでどこか別の場所にいる人間と会話している者もいた。

「ああ、大丈夫っすよ。問題ないです」

　そう言いながら、大輝は右手を背中に隠す。

「他の場所も早急にまわれ！」

「了解です。『治癒』系の異能者を数人まわしてください」

　などといいながら、防衛隊員は倒れていた篠垣を拘束すると、どこかへ連れて行った。

　やがて一人残された大輝はひとりごとのように呟いた。

「また会える、か………」

　彼の脳裏には想い人の姿が浮かんだ。

登場人物一覧に『篠垣香織』を追加しました。