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親友

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礼拝堂での祈りを済ませたメニアドールは、時計を見て"もう少し図書館で調べ物が出来そうだな"と思い、再び図書館に足を向けようとした。

「メニアドール!!」

時間が巻き戻る直前まで、十年以上"マデリア"として生きてきた為か、少しばかりその呼び方に違和感を感じながら振り返った。

紅茶ような赤みが強い茶色い髪に、綺麗な青色の瞳。

メニアドールと同い年くらいの女の子。

フワリと、忘れかけていた記憶が蘇る。

「アリーシャ!!」

イスレード王国三大公爵家の一つ、エルファエル公爵家の次女。

アリーシャ・エルファエル。

メニアドールの親友だ(・)っ(・)た(・)少女だ。

同じ公爵家で、年もメニアドールより一歳だけ上。

故に幼い頃はよく一緒に遊んでいた。

「久しぶりね。メニアドール。

最近、お妃になるお勉強ばっかりで、つまんなかったから貴女に会えて嬉しいわ」

メニアドールは"そうだった"と彼女の顔を見て、昔のことを思い出す。

アリーシャは、時間が巻き戻る前にセルバス王国を滅ぼしたイスレードの王、ライオル・フォン・イスレードの婚約者だった。

"婚約者"であって、"王妃"ではない。

メニアドールが15歳の時。突然、彼女はライオル王子に婚約破棄をされる。

その出来事があった3日後、わずか16歳で彼女は自らこの世を去った。

メニアドールが家出をする、四ヶ月程前の出来事だ。

「ホント、久しぶりね。元気だった??」

親友の笑顔に、メニアドールも少しばかり心が温かくなる。

メニアドールの記憶にある、彼女の"最後の記憶"は頬はやつれ、目の下にはクマを作り、この世の全てに絶望した顔だったから。

「元気よ!!

貴方に聞いて欲しい話がたくさんあるの。

この後時間どうかしら??礼拝をすぐに終わらせるから、少し待ってて欲しいの」

快活に笑うその健康的な顔に、メニアドールは"勿論"と笑顔で答えた。