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「······ごめん」

絞り出すように吐かれたベルナードの言葉。

悪いのは侵略してきたイスレード王国であり、ベルナードには何の非もない。

何に対する謝罪なのか。

だが、それを言葉にできるほどマデリア自身に余裕がなかった。ベルナードの肩に顔を埋め、泣いて泣いて、ひたすらに泣いて。

ベルナードはそんなマデリアの背中を優しく撫でてくれた。

優しい人だ。

この人には、随分と助けてもらった。この人と結婚して良かった。心の底から思う。

「--------マデリア------」

優しい声にふと気付く、何時迄も泣いている訳には行かないのだ。この城にはまだ、マデリアが大切に思っている人々がたくさんいる。

歯を食いしばって顔を上げた。

そこにはベルナードの端正で優しい人柄が出ている顔があって。

窓から差し込む日差しに、キラキラと灰色の髪が黄金色に光った。

日が当たって、まるで内側から発光しているように金色に光る。この不思議な色合いが綺麗で好きだ。

と、遠くからカツカツと足早に近づいてくる足音が聞こえ、マデリアはそちらの方に顔を向けた。

「マデリア」

第二王子妃付きの騎士であり、マデリアの親友でもあるアデル・レンパールであった。

アデルはそっとマデリアに近寄り、頬を流れる涙を拭った。

「マデリア。

フリンゲルツ男爵家の事は聞いたわ。なんて声をかけていいかわからないけれど·····。

気を確かにね。」

そうして、アデルは"ウィンドガルム伯爵"とベルナードの方を向いた。

「陛下がお呼びです。

マデリアと伯爵お二人とも。」

そのアデルの言葉に、マデリアはますます嫌な予感がして息を呑んだのだ。