魔力0で最強の大賢者～それは魔法ではない、物理だ！～

第三章 マゼル学園入学編

第550話 七災の子羊

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「皆、よく集まってくれたね」

　ゼロサスが穏やかな笑みを浮かべながら、円卓を囲む俺たちを見渡した。

　柔らかな物腰。だが、その場にいる誰もが知っている。こいつが教団の中でも最も危険な存在の一人だということを。

「私たちが揃うなんて珍しいわね。ただ、一人足りないみたいだけど？」

　赤い波打つ髪を指先で弄りながら、ヴォン・ヴァルディースが妖艶に笑う。

　教団の中でも“次世代”と呼ばれるのが俺たちだ。

　その中でも特に危険視されている七人――それが【七災の子羊】。

　だが今この場にいるのは六人だけ。

　本来なら、もう一人――ファイン・シャーズがいるはずだった。

「――残念ながらファインは魔導師団に捕らえられました。同行したバジルたちも含めてね」

「……それで影竜の反応が消えたのか」

　気怠げに呟いたのはレム・シャドウ。

　長い前髪の隙間から覗く瞳には、興味とも退屈ともつかない色が宿っている。

「せっかく同じ“影”の使い手だったから貸してあげたのに――残念」

　教団第二位――大司教(ウィザードスレイヤー)。

　その肩書きに違わず、こいつの力は異常だ。

「情けない奴だ」

　低く唸るような声。

　筋骨隆々の巨躯を椅子へ預けていたガルム・ベルゼイドが鼻を鳴らした。

　頭を丸め上げた坊主頭。全身には禍々しい紋様の刺青。まるで戦うためだけに存在している男だ。

「復讐だか何だか知らんが、仕事を選り好みする奴など信用に値しない」

「うふふっ……あの男は七災の子羊の中でも最弱。うふふふ――」

　藁人形を撫でながら笑ったのはツクヨ・カガリ。

　地面に届きそうなほど長い黒髪が床を這っている。

　その笑い声だけで空気が冷えるようだが……恐らく“最弱”と言ってみたかっただけだろう。

「確かにあの子だけ司祭だったものねぇ」

　ヴォンが肩を竦める。

「ファインが司祭止まりだったのは、彼自身のスタンスによるものですよ」

　ゼロサスが静かに言った。

「階級だけで実力が決まるほど、我々は単純ではありませんからね」

　そう言われても、ヴォンは興味なさそうに爪を眺めているだけだった。

「それで、どうするつもりだ？」

　ガルムが腕を組む。

「必要なら俺が行って潰してくるぞ。ファインごとな」

　捕らえられた以上、生かしておく意味はない――そういう考えなのだろう。

「気が早いですね。ファインについては今のところ様子見です」

「甘いな」

　ガルムが吐き捨てた。

「教団の情報を喋るかもしれん。生かしておく理由がない――スナイプ、お前もそう思うだろう？」

「……俺は上の指示に従うだけだ」

　短く返す。

　ガルムが面白くなさそうに鼻を鳴らした。

「……ファインのことなんてどうでもいい」

　レムが机に頬杖をつきながら笑う。

「それより気になるのはマゼル。いいよね彼」

　その目が愉悦に細められる。

「今回集まってもらったのも、その件が関係しています」

　ゼロサスが指を組む。

「学園襲撃が失敗した最大の理由――それがマゼルです。今後のためにも情報共有は必要でしょう」

「くだらん」

　ガルムが立ち上がった。

「だったら俺は抜ける」

「まだ話は終わってませんよ」

「……ガルの飯の時間の方が大事だ」

　ガルムがぶっきらぼうに返す。

　その瞬間、ヴォンが吹き出した。

「あははっ！　飯ってあの大きいペットのこと？　そんな見た目してペットの方が大事とか本当笑える」

「黙れ」

　ガルムの目つきが鋭くなる。

「お前らよりガルの方が余程信頼できる」

　どうやら本気らしい。

　ゼロサスが呆れたように肩を落とした。

「仕方ありませんね。ただ一つだけ覚えておいてください」

　その瞬間、ゼロサスの空気が変わった。

「我々も好き勝手やられて黙っているつもりはありません。近いうちに“報復”を行います」

　ガルムの口元が吊り上がる。

「そうか。決まったら呼べ。その時は派手に暴れてやる」

　そう言い残し、ガルムは部屋を出ていった。

　残された俺たちは、そのままゼロサスの話を聞くことになった――。

◆◇◆

　色々とトラブル続きだった親睦会。

　その影響で、数日間学園は休校になっていた。

……もっとも、その休みの間、僕たちは大量の反省文に追われていたんだけどね。

　イロリ先生も校舎を離れていたけど、今日からようやく授業再開だ。

　だからか、教室の空気もどこか落ち着かない。

「なぁマゼル。どう思う？」

「どうって？」

　アズールに聞き返す。

「だからよ。イロリ先生、何か変わると思うかって話だ」

　どこかそわそわした様子でアズールが言った。

「そうだね。とりあえず信じてみようよ」

「うむ。そうだな」

「流石にもう自習はないと思いたいけどね」

　ガロンとドクトルも苦笑している。

　すると――教室の扉が開いた。

「おはようございます先生！」

「マゼル。お前は相変わらず元気だな……」

　欠伸混じりに答えながら、イロリ先生が教壇へ向かう。

「……なんかあまり変わってなくないか？」

「いつも通りよね」

　アズールとメドーサが小声で囁き合う。

「ったく。反省文は書かされるわ、半年減給だわで散々だ。目も当てられねぇ」

「え、何か普通に愚痴り始めたよ？」

「えっと……」

「ガルゥ……」

「ピィ～……」

　皆が微妙な顔になる。

　そんな僕たちを見回して、イロリ先生がニヤッと笑った。

「まぁそんなわけで今日は自習――」

「そ、そんなぁ！」

「結局それか！」

　ドクトルとガロンが悲鳴を上げる。

　すると先生は小さく吹き出した。

「……と、いつもの俺なら言ってたところだが」

　そう言って頭を掻く。

「ファインとの約束もあるしな」

　そして教科書を開いた。

　その姿に、自然と胸が温かくなる。

「これまで遅れた分、しっかり取り戻すからな。覚悟しとけよ」

「ハハッ！　そうこなくちゃな！」

「うむ！　張り切ってついていこう！」

「わ、私も頑張る！」

「ガウ！」

「ピィ！」

「やっとまともな授業が受けられるよ」

「先生、お昼も一緒に行こうね♪」

「それもいいわね。先生に奢って貰わないと」

「教師が授業をするのは当然とお伝えします」

「…………」

　皆の反応に、イロリ先生が呆れたように肩を落とした。

　だけど、黒板へ向かった先生は、チョークを持つ手を少し止めて――

「……お前ら、ありがとな」

　小さく、そう呟いた。

　振り返らないままの言葉。

　だけど、その声は確かに僕たちの胸へ届いた。

　この日改めて――Zクラスは一つになれた。

　そんな気がしたんだ。

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