第36話 最強の空間魔法でダンジョンを跳ぶ俺と、醜悪な犯罪者たちのジャンケン
俺――ユウマは、相棒のクロドの背に揺られながら、ダンジョン『魔獣の窟』の上層へ向かって入口を目指していた。
道中、今回の探索で得た途方もない成果を思い出し、ステータス画面を脳内に展開してみる。
そう言えば、最下層のボスであるオルトロスとゲリュオンを倒したおかげで、俺たちのレベルは爆発的に上がったんだった。それに伴って、俺の『空間魔法』のレベルも驚くほど成長している。
現在の俺の能力は、こんな感じだ。
【ステータス】
名前：ユウマ
種族：人族（転生者）
年齢：18才
性別：男
レベル：32
固有魔法：空間魔法 ＬＶ７
空間収納（中）
空間把握（大） [Up]
封印
亜空間作成
空間移動（中） [Up]
新たなスキルの詳細
【空間把握（大）】
現在自分がいるエリアが属する一定の範囲の空間を把握出来る。
⇒ 効果拡張：ダンジョン内の「全て」の動向を完全に把握可能になった。
※ダンジョンの外に出たらどうなるんだろう。後日要確認だな。
【空間移動（中）】
現在自分がいるエリア内に移動出来る。
⇒ 効果拡張：ダンジョンの今いる階層であれば、どこへでも一瞬で転移できる。
※このスキルもダンジョンの外に出たらどうなるのか要確認だ。
というわけで、今の俺は、上の階層に到着した瞬間に次の階段の目の前まで『空間移動』で一っ飛びできてしまう。文字通り、あっという間のスピード登山だ。
ただ、完全にノータイムで上がっているわけじゃない。到着した階層ごとに、一度しっかり『空間把握』を展開し、モンスターたちの動向や、運悪くモンスターに襲われている可哀想な冒険者がいないかを確認している。そのため、それなりに時間は掛かっていた。
そして、オークが出現する中層エリアに到達したときだった。
俺の『空間把握』の索敵網に、よく知る女性ばかりの冒険者パーティー『風月の戦乙女』の面々が引っかかった。
「ん……？ なんだか様子がおかしいな」
把握した空間のイメージの中で、彼女たちを含めた10人ほどの人間が、休憩場所でもない通路のど真ん中で固まったまま、ピクリとも動かないのだ。
周囲にモンスターの気配はなく、戦闘をしている様子もない。それなのに膠着状態になっている。何かただ事ではないトラブルが起きている予感がした。
「クロド、ちょっと寄っていくぞ」
「ワン！」
俺は『空間移動』を発動し、念のためその10人が固まっている場所から少しだけ離れた、物陰になる位置へと一瞬で転移した。
物陰からそっと様子を窺う。
――そこに広がっていたのは、胸糞の悪い最低の光景だった。
怪我を負わされ、無残に縄で縛り上げられている『風月の戦乙女』のメンバー５人。そして、彼女たちを嘲笑しながら取り囲んでいる、品性の下劣そうな男ばかりの混成冒険者パーティー。
しかも、その男たちの中には、見覚えのある顔が混じっていた。かつて迷宮内で『風月の戦乙女』のミウさんを囮にして見捨てて逃げた、最低の戦士――『烈風の戦士』のアユムだ。
「へへへ、ミウ。俺たちを置いてさっさと逃げやがった報いを受ける時が来たんだよぉ！」
アユムは下卑た笑みを浮かべ、縛られているミウさんを見下ろして勝ち誇っている。
「な、何を言ってるのよぉっ！ 私を見捨てようとしたのは、アユム、あんたでしょうがっ！」
ミウさんが悔しさに唇を噛み締めながら激昂するが、アユムは耳を塞ぐようにして首を振った。
「うるさい、うるさい、うるさああああああい！！ 俺の気持ちを知ってた癖に、さんざん袖にしやがって、断りやがってよぉ！」
「はぁ！？ キモい。フラれたことまで根に持って、こんな犯罪に走ってるのぉっ！？」
「へへへ、何とでも言え。もうここから逃げられねえぜ。地上に戻ったら、ミウは俺が『貰う』ことで、ここの全員と話がついてるんだよ。ハァ、ハァ、ハァ……」
息を荒らげて下劣な欲望を隠そうともしないアユムに、ミウさんは恐怖と嫌悪感で顔を歪めた。
「くっ……みんな、ごめんなさい。私のせいで巻き込んじゃって……」
「そんなこと気にしないで、ミウ。他の男たちだって、日頃から私たちに言い寄ってきて、無様にフラれた男ばっかりだわ。本当にキモくて反吐が出るわね」
『風月の戦乙女』のリーダーであるカノンが、縛られながらも毅然と言い返す。だが、その口元からは血が流れており、かなりの暴行を受けた形跡があった。
「ひひひ、強がりもそこまでだ。ここで全員犯して殺しちまっても、ギルドには『オークの群れに襲われて全滅した』とでも報告すりゃ誰も疑わねえよ。残された荷物と金は俺たちが有効利用してやるから、安心して死ね。いっひっひ！」
一人の冒険者の男が、欲望を抑えきれずにカノンへ手を伸ばそうとした。だが、すかさず別の男がその肩を掴んで制止する。
「おい待て待て！ 抜け駆けはナシだ。最初に誰が誰を選ぶかは、きっちり『ジャンケン』で決める約束だろ、いっひっひ。俺だって、そのカノンと一番にしたいんだよ。ぐひひ」
アユムを除く４人の男たちは、ニヤニヤと醜悪な笑みを浮かべながら、その場でじゃんけんを始めた。
「じゃん・けん・ぽん！ あ、俺勝ち！ カノンは俺な！」
「チッ、じゃあ俺はあっちの魔法使いを――」
物陰からその様子を冷ややかに見つめていた俺は、状況をすべて察した。
要するに、フラれた逆恨みで徒党を組み、おぞましい凶行に及ぼうとしている、人間の皮を被った獣ども。それがこいつらの正体だ。
ぎり、と奥歯が鳴る。
俺は静かに眉を顰め、拳を強く握りしめた。胸の奥から、ゲリュオンと対峙した時ですら湧かなかった、底知れない激しい怒りがフツフツとこみ上げてくるのを感じていた。
「クロド。……あいつら、全員『空間解体』の刑でいいよな？」
「ガルル……（生かしておく価値なし、だワン）」
相棒の鋭い牙が、暗闇の中でギラリと光った。
◇◇
その頃。
ユウマが激怒していることなど知る由もない『焔の剣』の４人は、ダンジョン『亡霊洞窟』の冷たい通路で、またしても深刻な迷子になっていた。
「チッ……！ また行き止まりじゃねえか！」
リーダーの剣士ミナトは、苛立ちをぶつけるように地面に落ちていた石ころを力任せに蹴飛ばした。先ほど同業者を惨殺して奪った剣を腰にぶら下げているが、その心は全く休まっていない。
「もうっ、ここ一体どこよぉっ！ 何回同じような場所をぐるぐる回らせるの！？」
弓使いのヒマリは、殺した冒険者の死体から剥ぎ取った地図を広げ、何度も頭を捻りながら声を荒らげていた。素人が描いた不正確な地図のせいで、現在地がさっぱり分からないのだ。
「ええっと、確かこの辺りは行き止まりが５つあるエリアだからぁ……今私たちがいるのは、ここかなぁ？」
魔法使いのアオイが、ヒマリの脇から覗き込むようにして地図の一点を指差す。だが、その指先はひどく震えており、確証などどこにもなかった。
「もぐもぐ……ん、ごくん。ねえ、次はどっちに行くのぉ？」
そんな緊迫した空気の中、回復士のユイナだけは、殺した冒険者の荷物から奪い取った携帯食料を、悪びれもせず両手でモグモグと貪り食っていた。
一線を超えて人を殺し、奪った飯。普通なら罪悪感で喉を通らないはずだが、極限の飢えを経験した彼女の脳は、すでに完全に壊れかけていた。ただ「お腹が満たされる」という快感だけに浸りながら、仲間たちの無様な言い争いを他人事のように眺めていたのだった。
