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第17話〜本当の結末

書かせていただきました。いよいよエピローグに一段と近づきます。苦情を終えることはできるのでしょうか。ご一読いただけましたら光栄です。

「……私の命が、必要……？」

蘭の唇から、かすれた呟きが漏れる。禁書の冷たい感触が、まるで彼女の復讐（ふくしゅう）心を凍りつかせるかのように指先から体温を奪っていく。

蓮の言葉は、彼女がこれまで信じ込もうとしていた「敵と味方」の境界線を残酷なまでに叩き壊していた。妹を殺したのは長老会。だが、自分がここで本を開けば、それは彼らの望み通りの筋書きを完成させる最後のピースになる。

「嘘よ……そんなの、信じられるわけが……！」

拒絶の言葉とは裏腹に、蘭の体から力が抜けていく。懐中電灯の光が床を大きく揺らし、二人の影を不気味に歪めた。

蓮は銃口を下げない。ただ、引き金にかかった指に、かすかな、だが確かな躊躇いの色が滲む。

「信じろとは言わない。だが、お前がその本を開けば、１分後にはこの地下室ごと『反逆者の処分』として爆破される。……それが、奴らの用意した本当の結末だ」

励みになっていただきまして誠にありがとうございました。エピローグ近くです。よろしくお願い申し上げます。