13/22

第12話〜忍び寄る

蘭に忍び寄る黒い影。。俺は一体何者なのでしょう？危険を及ぼすものでしょうか助けを施してくれるものなのでしょうか？まだ分かりませんスリリングな展開をお楽しみいただけましたら幸いです。

　冷え切った空気が蘭の頬をなで、古い紙と埃（ほこり）の匂いが鼻腔をくすぐる。懐中電灯の光が闇を切り裂くと、左右の壁を埋め尽くす巨大な本棚が浮かび上がった。背表紙の金文字はどれも色褪せ、見たこともない紋章が刻まれている。

「ついに…見つけた…」

震える声は、書庫の闇に吸い込まれるように消えた。

彼女が探していたのは、一族の血に隠された「最初の嘘」を暴くための禁書。足を進めるたびに、床の石畳が低く鳴り、まるで侵入者を拒むかのように周囲の空気が重くなっていく。

不意に、光の先で一冊の本が奇妙な存在感を放った。

他の書物とは異なり、漆黒の革で覆われ、中央には先ほど開けた鍵穴と同じ、あの「勲章」の紋章が刻まれている。

蘭がその本に手を伸ばしかけた、その時。

背後の暗闇から、聞き覚えのある静かな足音が近づいてくることに、彼女はまだ気づいていなかった。

お読みになっていただきまして誠にありがとうございました。