第9話 未来は、もう動いている
四億二千万円。
【現在価格：0円】
【10年後の価格：420,000,000円】
【価格上昇理由：作者死亡】
「…………」
何度見ても。
四億二千万円。
昨日まで見ていた絵は三億円だった。
新しい絵は。
四億二千万円。
「パパ？」
結衣が俺を見上げる。
「どうしたの？」
「……いや」
俺は慌てて笑った。
「上手だなと思って」
「ほんと？」
「ああ」
「ロボットかっこいい？」
「うん」
ロボット。
昨日。
俺が見つけた会社。
アステラ・ロボティクス。
現在三百十円。
十年後。
四万二千八百円。
そして。
今日。
娘が描いたロボット。
偶然。
絶対に偶然だ。
そう思いたい。
「これパパにあげる！」
「……ありがとう」
「おへやにかざって！」
「ああ」
俺は絵を受け取った。
手が少し震えていた。
◇
自分の部屋。
二枚の絵を並べる。
一枚目。
家族三人。
【現在価格：0円】
【10年後の価格：300,000,000円】
【価格上昇理由：作者死亡】
【死亡予定日まで：3,639日】
二枚目。
家族三人。
そしてロボット。
【現在価格：0円】
【10年後の価格：420,000,000円】
【価格上昇理由：作者死亡】
【死亡予定日まで：3,639日】
「死亡予定日は……同じ」
少しだけ。
安心した。
いや。
安心していい数字じゃない。
でも。
少なくとも。
昨日アステラを見つけたことで、結衣の寿命が短くなったわけではない。
「じゃあ何で値段が違う？」
三億。
四億二千万。
同じ作者。
同じ死亡予定日。
違うのは。
絵の内容。
「ロボット……」
俺は二枚目を見る。
子供が描いた。
四角い体。
棒みたいな手足。
頭に二本のアンテナ。
どう見ても。
ただの子供の絵だ。
それが。
十年後。
四億二千万円。
「ありえないだろ」
そもそも。
結衣が死んだからといって。
なぜ四歳児の絵が三億円になる？
今まで。
そこを深く考えていなかった。
死ぬ。
その恐怖が強すぎて。
価格の異常さを。
俺は無視していた。
「待てよ……」
有名な画家なら分かる。
世界的な芸術家。
死後に作品の価値が上がる。
でも。
結衣は。
普通の四歳児。
十年後でも十四歳。
「十四歳の子供の絵が……四億？」
ありえない。
作者が死亡した。
それだけでは。
説明できない。
「何かある」
十年後。
結衣に。
何かが起こる。
死だけじゃない。
絵そのものの価値を異常に上げる何か。
「…………」
背中が冷たくなった。
◇
俺は未来価格ノートを開いた。
新しい項目。
『結衣の絵』
一枚目。
家族三人。
10年後――3億円。
二枚目。
家族＋ロボット。
10年後――4億2千万円。
死亡予定日。
同一。
「違いは……」
ロボット。
だけ？
いや。
他にもあるかもしれない。
「調べるか」
俺は立ち上がった。
◇
「結衣」
「なにー？」
リビング。
結衣は床でブロック遊びをしていた。
「パパとお絵描きしない？」
「する！」
即答。
美咲がキッチンから俺を見る。
「珍しいね」
「そう？」
「慎吾からお絵描き誘うとか」
「パパも芸術に目覚めた」
「また覚醒したん？」
「最近いろいろ目覚める時期なんです」
「四十一歳で？」
「人生後半戦だからね」
「まだ前半やろ」
たぶん。
そうであってほしい。
俺は結衣の横に座った。
画用紙。
クレヨン。
「何描く？」
「プリン！」
「プリン？」
「うん！」
よし。
ロボットとは全然違う。
「描いてみて」
結衣が黄色いクレヨンを持つ。
丸。
というか。
歪んだ何か。
皿。
たぶん。
上に茶色。
「できた！」
「早いな」
「プリン！」
「おお」
見る。
【現在価格：0円】
【10年後の価格：8,000円】
「…………」
俺は固まった。
「パパ？」
「いや」
八千円。
安い。
いや。
四歳児のプリンの絵なら。
十年後八千円でも十分高い。
でも。
三億。
四億二千万。
とは。
全然違う。
「もう一枚描こう」
「いいよ！」
「今度は……犬」
「わんちゃん？」
「そう」
結衣が描く。
完成。
【現在価格：0円】
【10年後の価格：12,000円】
「…………」
次。
「お花」
【現在価格：0円】
【10年後の価格：6,500円】
次。
「おうち」
【現在価格：0円】
【10年後の価格：18,000円】
次。
「ママ」
【現在価格：0円】
【10年後の価格：24,000円】
次。
「パパ」
【現在価格：0円】
【10年後の価格：1,200円】
「…………」
低くない？
「パパ？」
「もう一回描いて」
「やだ」
「なんで！？」
「つかれた」
「パパ千二百円なんだけど！」
「何の話？」
美咲が振り返る。
「何でもありません」
危ない。
でも。
分かった。
結衣の絵。
全部が高額になるわけじゃない。
プリン。
犬。
花。
家。
俺。
美咲。
十年後の絵としては。
妙に値段がついている。
でも。
異常というほどじゃない。
異常なのは。
家族三人を描いた絵。
そして。
家族三人＋ロボット。
「…………」
何が違う？
◇
結衣がお絵描きに飽きたあと。
俺は描かせた絵を全部並べた。
未来価格。
プリン――八千円。
犬――一万二千円。
花――六千五百円。
家――一万八千円。
美咲――二万四千円。
俺――千二百円。
「……俺だけ納得いかない」
そこじゃない。
家族三人――三億円。
家族＋ロボット――四億二千万円。
「桁が違いすぎる」
明らかに。
何かある。
俺はスマホを開いた。
アステラ・ロボティクス。
会社概要。
ニュース。
製品情報。
何度も見る。
「…………」
今は。
工場用ロボット。
物流用。
人間と一緒に作業する小型ロボット。
子供とは。
何の関係もない。
「考えすぎか」
ロボットなんて。
偶然。
そう思った。
そのとき。
スマホ。
アステラの企業サイト。
下のほう。
小さなニュースリリース。
俺の指が止まる。
『次世代生活支援AIの共同研究を開始』
「生活支援……AI？」
記事を開く。
大学との共同研究。
家庭内。
見守り。
高齢者。
子供。
安全支援。
「…………」
心臓が。
少し速くなる。
いや。
まだ。
何も繋がっていない。
十年後。
この技術がどうなるかも分からない。
でも。
アステラ。
ロボット。
子供の見守り。
結衣。
「…………」
偶然。
偶然だ。
俺はスマホを閉じた。
◇
夜。
美咲と結衣が寝たあと。
俺は一人。
リビングにいた。
二枚の絵。
三億。
四億二千万。
そして。
今日描かせた普通の絵。
数千円。
数万円。
「何なんだよ……」
能力は。
答えを教えてくれない。
値段だけ。
未来の結果だけ。
「せめて理由くらい……」
そう呟いた。
その瞬間。
「…………」
俺は。
あることを思いついた。
今まで。
能力を見るとき。
ただ物を見ていた。
でも。
結衣の最初の絵を見たとき。
俺は。
なぜ三億円になる？
そう強く思った。
その直後。
【価格上昇理由：作者死亡】
が現れた。
「…………まさか」
俺は五百円の腕時計を取り出した。
【現在価格：68,000円】
【10年後の価格：1,800,000円】
いつもの表示。
時計を握る。
見る。
そして。
頭の中で。
強く考える。
なぜ、百八十万円になる？
「…………」
何も起きない。
「そりゃそうか」
馬鹿らしい。
能力に質問するとか。
ゲームじゃないんだから。
俺は時計を机へ置こうとした。
その瞬間。
表示が。
揺れた。
「……え？」
文字が。
一行。
増えた。
【現在価格：68,000円】
【10年後の価格：1,800,000円】
【価格上昇理由：――――】
「…………」
見える。
でも。
読めない。
ノイズ。
文字が潰れている。
「おい」
俺は時計を掴む。
「もう一回」
強く思う。
なぜ上がる？
理由は？
「見せろ」
表示。
揺れる。
【価格上昇理由：製造――】
「……製造？」
消える。
「待て！」
もう一度。
集中する。
その瞬間。
頭の奥が。
ズキッと痛んだ。
「っ……」
額を押さえる。
でも。
表示は。
少しずつ。
形を作る。
【価格上昇理由：製造数――希少――】
「…………」
読める。
完全じゃない。
でも。
分かる。
製造数。
希少。
「理由まで……見えるのか？」
心臓が鳴る。
今まで。
俺は。
この能力を。
使い切れていなかった？
「だったら」
俺は。
ゆっくり振り返った。
机の上。
結衣の絵。
家族三人。
【現在価格：0円】
【10年後の価格：300,000,000円】
【価格上昇理由：作者死亡】
違う。
それだけじゃない。
もっと。
その先。
「見せろ」
俺は絵を見る。
強く。
なぜ三億円？
なぜ。
結衣が死ぬ？
何が起きる？
「見せろ……！」
頭に。
激痛が走った。
「っ！」
視界が歪む。
思わず机に手をつく。
それでも。
目を逸らさない。
表示が。
揺れる。
【価格上昇理由：作者死亡】
その下。
今までなかった文字が。
浮かび始める。
【関連事象：――――】
「……来た」
息を止める。
「見せろ」
ノイズ。
文字。
一瞬。
読めた。
【関連事象：■■■■事故】
「事故……？」
表示が消える。
「待て！」
もう一度。
集中する。
頭痛。
吐き気。
額に汗が滲む。
それでも。
見る。
【関連事象：■■■■事故】
四文字。
読めない。
その後ろ。
事故。
「事故……」
十年後。
結衣に何かが起きる。
それが。
事故と関係している？
初めてだった。
十年後の未来に。
ほんの少しだけ。
触れた。
その瞬間。
「…………え？」
視界の端。
もう一枚。
ロボットが描かれた絵。
その表示が。
揺れた。
俺は。
ゆっくり視線を移す。
【現在価格：0円】
【10年後の価格：420,000,000円】
【価格上昇理由：作者死亡】
そして。
【関連事象：■■■■事故】
「同じ……？」
いや。
違う。
ノイズが走る。
その下。
もう一行。
文字が浮かんだ。
【関連企業：アステラ・ロボティクス】
「…………」
息が止まった。
昨日。
俺が偶然見つけた会社。
アステラ・ロボティクス。
今日。
結衣が描いたロボット。
そして。
十年後。
四億二千万円になる絵。
そこに。
同じ会社の名前が出た。
「なんで……」
分からない。
アステラが事故を起こすのか。
事故を防ごうとするのか。
それとも。
まったく別の形で関わるのか。
何一つ分からない。
ただ。
一つだけ。
もう偶然では片づけられなかった。
俺が未来価格を見て見つけた会社が。
十年後の結衣の未来にも――
現れた。
