第4話 500円のガラクタ
買ってしまった。
五百円。
古びた腕時計。
俺はそれを手のひらに乗せたまま、しばらく動けなかった。
【現在価格：68,000円】
【10年後の価格：1,800,000円】
何度見ても変わらない。
六万八千円。
そして十年後には百八十万円。
それを俺は――五百円で買った。
「……百三十六倍」
現在価格だけでも、だ。
五百円が六万八千円。
昨日まで百四十八倍の株を握って喜んでいた俺だが、あっちは十年後の話。
しかも現在絶賛暴落中。
こっちは違う。
今、六万八千円の価値がある。
「パパ？」
「ん？」
結衣が俺を見上げていた。
「それ、かっこいい？」
「え？」
「とけい」
「ああ」
改めて見る。
正直。
「……汚いな」
「きたないね」
「お前、容赦ないな」
革のベルトは傷だらけ。
金属部分もくすんでいる。
文字盤も、今どきの腕時計と比べれば地味だ。
少なくとも、六万八千円には見えない。
ましてや百八十万円なんて。
「慎吾ー」
少し離れたところから美咲が呼ぶ。
「結衣、こっちに服あるよ」
「いくー！」
結衣が走っていく。
俺も時計をポケットへ入れ、美咲たちの後を追った。
◇
それから一時間。
俺はフリーマーケットを舐めるように見て回った。
いや。
表現が悪いな。
普通に見て回った。
ただし、目だけは本気だった。
値札。
千円。
【現在価格：800円】
「高い」
次。
値札は三千円。
【現在価格：1,200円】
「高い」
次。
値札は五百円。
【現在価格：40円】
「強気すぎるだろ」
売っている本人には絶対言えない。
しかし面白い。
値札と、本当の現在価値。
それが俺には同時に見える。
普通の人なら、
「これ安いのかな？」
「掘り出し物かな？」
と悩むところを、俺には答えが見えている。
ただ。
そんなに簡単ではなかった。
百点。
二百点。
と見ていっても、ほとんどの商品は値札と現在価格に大きな差がない。
むしろ、販売価格のほうが高い物も多い。
「そりゃそうか」
掘り出し物がそこら中に転がっていたら、みんな金持ちになっている。
腕時計がおかしかったのだ。
販売価格八百円。
現在価格六万八千円。
しかも五百円に値引き。
「……やっぱすげぇな」
思わずポケットの時計を触る。
そこで。
「パパー！」
「はいはい」
結衣がまた呼んでいる。
今度は玩具の店。
「これほしい！」
結衣が持っているのは、小さなぬいぐるみだった。
値札。
三百円。
見る。
【現在価格：180円】
【10年後の価格：0円】
「…………」
「パパ？」
「……買おう」
「やったー！」
百二十円損している。
しかも十年後にはゼロ円。
だが。
そんなことはどうでもいい。
三百円払う。
結衣はぬいぐるみを抱いて大喜び。
「かわいい！」
「よかったな」
現在価格百八十円。
娘の笑顔。
値段なし。
「……なるほどな」
能力を手に入れてから、物を見るたび値段ばかり気にしていた。
でも。
安いから買う。
高くなるから買う。
それだけじゃない。
欲しいから買う。
喜ぶから買う。
そういう金の使い方もある。
「何ニヤニヤしてんの？」
美咲が横から聞いてくる。
「いや、別に」
「怪しい」
「最近そればっかり言うな」
「最近あんたが怪しいから」
否定できない。
◇
帰宅。
俺は早速、買った時計をテーブルに置いた。
美咲が覗き込む。
「それ買ったん？」
「ああ」
「いくら？」
「五百円」
「へえ」
反応が薄い。
「もうちょっと興味持ってよ」
「だって五百円やろ？」
「そうだけど」
「好きなん？ そういう時計」
「いや、全然」
「じゃあなんで買ったん」
「…………」
確かに。
俺は時計に詳しくない。
機械式時計とクオーツ時計の違いだって、なんとなくしか分からない。
「なんか……いいなと思って」
「ふーん」
美咲は完全に興味を失い、洗濯物を片付け始めた。
俺は時計を持って自分の部屋へ移動した。
机に置く。
【現在価格：68,000円】
【10年後の価格：1,800,000円】
「さて」
まず。
これが何なのか調べよう。
文字盤を見る。
小さなロゴ。
英字。
裏蓋には数字。
メーカー名らしき文字をスマホへ入力。
検索。
「……海外メーカーか」
聞いたことがない。
いや。
俺が時計に興味ないから知らないだけかもしれない。
さらに調べる。
画像検索。
似たモデルが出てくる。
「これか？」
見た目はかなり近い。
古い機械式時計。
製造年代は数十年前。
アンティーク。
「へえ……」
価格を見る。
五万円。
七万円。
十万円。
「おお」
本当に六万八千円くらいする。
能力の表示と合っている。
テンションが上がる。
「マジじゃん」
五百円が六万八千円。
もし売れば。
六万七千五百円の差。
もちろん手数料やら何やらあるだろうが、それでも十分だ。
「これを繰り返せば……」
五百円。
六万円。
その六万円で次の商品。
十万円。
二十万円。
百万円。
俺の頭の中で、金が勝手に増殖し始める。
「いける」
株みたいに十年待つ必要はない。
今、安く売られている物を探せばいい。
俺の能力なら、それが分かる。
「いけるぞ、これ」
俺は笑った。
そして。
ふと、検索結果の一文が目に入った。
『アンティーク市場では精巧な偽物も多数流通しています』
「…………」
笑顔が消えた。
もう一度読む。
偽物。
コピー品。
文字盤だけ交換された物。
部品を組み合わせた物。
素人には判別が難しい。
「…………待てよ」
俺は手元の時計を見る。
古い。
汚い。
出所不明。
フリーマーケットで八百円。
しかも店主は五百円でいいと言った。
「これ……」
めちゃくちゃ怪しくない？
というか。
冷静に考えたら。
六万八千円の時計が五百円で売られているほうがおかしい。
「偽物だったら？」
俺は能力表示を見る。
【現在価格：68,000円】
【10年後の価格：1,800,000円】
「いや、でも六万八千円って出てるし」
だったら本物？
いや。
そもそも俺は、この能力の「現在価格」が何を意味しているのか完全には理解していない。
市場価格？
所有者にとっての価値？
新品価格？
査定額？
もし、
『本物だった場合の価格』
を表示しているだけだったら？
「…………」
急に怖くなる。
五百円だから金銭的なダメージはない。
問題はそこじゃない。
もし偽物だったら。
能力の使い方そのものが間違っている。
それが怖い。
「確かめるしかないか」
スマホで検索する。
アンティーク時計。
鑑定。
買取。
専門店。
少し離れた街に、評判の良さそうな店があった。
「明日……行ってみるか」
◇
翌日。
仕事が終わったあと。
俺は時計を持って専門店へ向かった。
店構えからして緊張する。
フリーマーケットとは世界が違う。
ショーケースには、
三十八万円。
七十二万円。
百二十万円。
「たっか……」
昨日までなら絶対入らない店だ。
ドアを開ける。
「いらっしゃいませ」
落ち着いた声の男性店員。
「あの」
「はい」
「時計を見てもらいたいんですけど」
「査定でしょうか？」
「いや……とりあえず、これが何なのか知りたくて」
「拝見します」
俺は時計を差し出した。
店員が受け取る。
最初は普通だった。
「かなり古いですね」
「そうみたいです」
「少々お待ちください」
ルーペを取り出す。
文字盤。
裏蓋。
リューズ。
細かく確認していく。
俺は黙って待つ。
一分。
二分。
店員が裏蓋の刻印を見る。
「…………」
手が止まった。
ん？
もう一度見る。
店員の表情が変わった。
「あの」
「はい？」
「こちら、どちらで購入されました？」
来た。
嫌な質問。
「フリーマーケットです」
「フリーマーケット？」
「はい」
「ちなみに、おいくらで？」
言いたくない。
なんか恥ずかしい。
「……五百円です」
「五百円？」
「はい」
店員が時計を見る。
俺を見る。
また時計を見る。
完全に、
こいつ何言ってんだ？
という顔である。
「少々お待ちいただけますか？」
「はい」
店員が時計を持って奥へ消えた。
「…………」
怖い。
何？
警察呼ばれる？
盗品？
まさか。
五百円の時計を買っただけだぞ。
しばらくすると。
店員が戻ってきた。
一人ではない。
年配の男性が一緒だった。
おそらく店長か。
「お待たせしました」
「はい」
年配の男性が俺を見る。
「こちらの時計ですが」
俺は息を飲む。
「はい」
「かなり状態は悪いです」
「……はい」
やっぱり？
「ベルトも交換が必要でしょう。内部も一度オーバーホールしたほうがいい」
「はい」
ダメなのか？
五百円のガラクタだった？
能力。
間違ってた？
俺の頭に、結衣の絵が浮かぶ。
もしこの能力が信用できないなら。
あの三億円も。
死亡予定日も。
全部――。
「ただ」
男性が続ける。
「時計そのものは問題ありません」
「え？」
「本物です」
「…………」
一瞬。
意味を理解するのに時間がかかった。
「本物？」
「はい」
男性は時計をケースの上へ置いた。
「この年代の、このモデルで間違いないでしょう」
俺は時計を見る。
同時に表示を見る。
【現在価格：68,000円】
【10年後の価格：1,800,000円】
「じゃあ……」
喉が乾く。
「これ、価値あるんですか？」
男性は少し考えた。
「そうですね」
そして。
「現状のままでしたら――」
俺は無意識に拳を握る。
「六万八千円前後でしょうか」
「…………」
背中がぞくっとした。
六万八千円。
同じ。
一円単位まで、という意味ではない。
でも。
能力が見せていた数字と。
完全に一致した。
男性が何か説明している。
市場価格。
状態。
希少性。
そんな言葉が聞こえる。
でも俺の頭には入ってこなかった。
俺が見ていたのは。
時計の上に浮かぶ数字だけだった。
【現在価格：68,000円】
間違っていなかった。
俺は未来だけじゃない。
今の本当の価値まで見ることができる。
そして。
男性が何気なく言った。
「もしよろしければ、こちらで買い取ることもできますよ」
「え？」
「もちろん、状態を考慮してのお値段にはなりますが」
「いくらですか？」
男性は時計をもう一度確認する。
そして言った。
「そうですね……」
俺は待った。
「当店でしたら――」
提示された金額を聞いた瞬間。
俺は思った。
五百円。
たった五百円から。
俺の人生が。
本当に動き始めた。
