第20話 四十万円
一千万円。
達成。
なのに。
【10年後の価格：294,000,000円】
「……なんで？」
結衣の絵。す
二億九千四百万円。
変わらない。
百万円から。
一千万円。
十倍。
俺は。
金を増やした。
未来のために。
結衣を助けるために。
なのに。
「一円も下がらない……」
当たり前。
なのかもしれない。
金が増えた。
それだけ。
結衣の事故。
何も。
変えていない。
「…………」
俺は未来価格ノートを見る。
最初のページ。
目標。
三億円。
ゼロ円。
そのために。
金が必要だと思った。
実際。
金は必要だ。
でも。
金は。
武器。
目的じゃない。
「使わなきゃ意味ないのか」
◇
翌朝。
「パパ、これみて！」
例のロボット。
床を。
ウィーン。
ぎこちなく動いている。
「おお」
「おじちゃんがなおした！」
「高城さんね」
「おじちゃん！」
「本人の前では高城さんって呼んであげて」
「なんで？」
「傷つくから」
「なんで？」
「三十代には色々あるんです」
美咲が笑う。
「慎吾もおじちゃんやん」
「四十一歳です」
「おじちゃんやん」
「…………」
否定。
できない。
結衣。
ロボット。
楽しそうに。
床を走らせる。
「…………」
俺は。
ロボットを見る。
【現在価格：186,000円】
【10年後の価格：0円】
そして。
前に見えた理由。
【価格消失理由：市場流通なし】
「ゼロ……」
売られない。
市場に出ない。
だから。
ゼロ。
俺が。
欲しい数字。
「…………」
結衣の絵も。
いつか。
こうなればいい。
◇
会社。
昼休み。
未来価格ノート。
アステラ。
高城。
教授。
黒瀬。
土地。
今まで分かったことを。
全部見る。
「金じゃない」
俺が。
結衣の未来を。
変えるには。
未来そのものに。
触る必要がある。
「でも、何をすれば……」
事故。
まだ。
詳細は分からない。
場所。
日時。
原因。
全部。
分からない。
唯一。
分かること。
アステラ。
高城。
教授。
次世代生活支援AI。
事故予測。
「…………」
ここ。
俺は。
未来価格ノートに挟んでいた。
高城の名刺を取り出した。
◇
夜。
電話。
『はい、高城です』
「慎吾です」
『どうも。ロボットまた壊れました？』
「いや、元気です」
『よかった』
「あの」
『はい』
「この前の研究」
『事故予測？』
「はい」
「…………」
俺。
何を。
言おうとしてる？
未来を。
変えたい。
でも。
未来価格のことは。
言えない。
「個人で」
『はい』
「支援とかできます？」
沈黙。
『支援？』
「研究に」
『寄付ってことですか？』
「まあ……」
『どうしたんです急に』
「…………」
当然。
そうなる。
「娘がいるから」
俺は。
言った。
「事故をゼロにできるかもしれないって話」
『はい』
「いいなと思って」
嘘。
ではない。
本気。
『嬉しいですけど』
「少額でも？」
『大学側の研究支援制度ならあると思います』
「どれくらいから？」
『ちょっと確認します』
「お願いします」
『でも』
「はい？」
『無理しないでくださいね』
「…………」
『研究なんて、いつ成果が出るか分からないですよ』
「分かってます」
『投資みたいに返ってくるものでもない』
「それでも」
俺は。
リビングを見る。
結衣。
ロボット。
遊んでいる。
「未来が変わるかもしれないなら」
高城。
少し。
黙った。
『……分かりました』
◇
一週間後。
大学。
俺は。
本当に来ていた。
「本当に来た……」
研究支援。
個人。
寄付。
説明を聞く。
金額。
自由。
「…………」
一千万円。
達成したばかり。
俺は。
いくら出す？
一万円。
十万円。
百万円。
「…………」
未来価格。
金を増やす。
それだけ考えれば。
寄付。
ゼロリターン。
最悪。
いや。
違う。
俺は。
何のために。
金を増やしてきた？
「三十万円」
俺は言った。
「三十万円、寄付します」
担当者が。
少し驚く。
「ありがとうございます」
書類。
記入。
支援先。
次世代生活支援AI。
事故予測研究。
金額。
三十万円。
「…………」
初めて。
未来価格を使って増やした金を。
利益のためではなく。
未来のために。
使った。
◇
帰宅。
「三十万！？」
美咲。
「はい」
「寄付！？」
「はい」
「相談は！？」
「…………」
また。
やった。
「慎吾！」
「ごめんなさい！」
「車の次は寄付！？」
「ごもっともです！」
「三十万よ！？」
「はい！」
「三千円じゃないよ！？」
「分かってます！」
怒られる。
めちゃくちゃ。
怒られる。
「なんで？」
美咲。
本気。
「なんでそこまで？」
「…………」
言えない。
未来。
結衣。
死。
それは。
言えない。
でも。
「事故を」
「事故？」
「子供の事故を減らす研究なんだ」
「…………」
「結衣みたいな子供が」
声。
少し。
詰まる。
「事故に遭わなくて済むなら」
美咲。
黙る。
「それなら」
俺は。
言った。
「三十万くらい、いいかなって」
「…………」
美咲。
ため息。
「先に相談して」
「はい」
「金額の問題じゃない」
「はい」
「次から絶対」
「はい」
「勝手に三十万使ったら」
「はい」
「旧車売るから」
「それだけは！」
「じゃあ相談して」
「します！」
強い。
◇
夜。
俺は。
自分の部屋へ戻った。
机。
結衣の絵。
「…………」
期待。
している。
正直。
めちゃくちゃ。
期待している。
三十万円。
研究。
未来。
「変わった？」
見る。
【10年後の価格：294,000,000円】
「…………」
変わらない。
「やっぱり」
そんな。
簡単じゃない。
寄付。
三十万円。
巨大な研究。
十年。
未来。
そんなもの。
一回。
寄付しただけで。
変わるわけ。
「ないよな」
俺は。
絵を戻そうとした。
そのとき。
「…………？」
表示。
揺れた。
【10年後の価格：294,000,000円】
数字が。
一瞬。
消える。
そして。
再表示。
【10年後の価格：293,600,000円】
「…………」
え？
もう一度。
見る。
【10年後の価格：293,600,000円】
二億。
九千。
三百六十万。
「四十万……」
下がった。
三億。
最初。
そこから。
二億九千四百万。
そして。
今。
二億九千三百六十万。
「下がった……」
俺は。
椅子から立ち上がった。
「下がった！」
四十万円。
たった。
四十万円。
二億九千万円以上。
残っている。
誤差。
みたいなもの。
でも。
違う。
「俺が……」
今回。
初めて。
理由が分かる。
俺が。
研究へ。
金を出した。
そのあと。
未来価格が。
変わった。
「変えた……？」
未来を。
俺が。
「…………」
手が。
震える。
嬉しい。
中古品で。
何十万円。
何百万円。
儲かったときより。
一千万円。
達成したときより。
嬉しい。
「よし……」
できる。
未来は。
変えられる。
「結衣」
待ってろ。
パパ。
やるから。
三億。
全部。
消す。
「絶対ゼロにする」
その瞬間。
絵の上。
新しい表示。
見たことのない。
文字。
【未来変動を検知】
「…………」
何だ？
さらに。
【未来改変率：0.14％】
「未来……改変？」
初めて。
能力が。
俺の行動によって。
未来が変わったことを。
認識した。
「0.14％……」
小さい。
めちゃくちゃ。
小さい。
でも。
ゼロじゃない。
「四十万円で……0.14％？」
一瞬。
考える。
三十万円出した。
未来価格が四十万円下がった。
未来改変率。
0.14％。
「…………」
いや。
待て。
金額と。
未来改変率が。
そのまま比例しているとは限らない。
百万円出せば。
もっと下がる？
一億円出せば。
一気に変わる？
「そんな単純じゃないよな」
金額だけなら。
それこそ。
三億円。
寄付すればいい。
でも。
たぶん。
違う。
俺がしたこと。
三十万円を寄付した。
その金で。
研究が。
ほんの少し。
前に進む。
誰かが。
何かをする。
それが。
さらに。
別の未来へ。
つながる。
「…………」
金じゃない。
行動。
その結果。
未来が。
変わる。
「だったら」
0.14％。
あと。
99.86％。
「全部変えてやる」
そのとき。
表示。
消えない。
「…………？」
いつもなら。
必要な情報を見せて。
終わる。
でも。
今回は。
違った。
もう一つ。
表示。
【未来改変に伴う関連事象の変動を検知】
「関連事象？」
未来を変えた。
その結果。
別の未来も。
動いた？
表示。
切り替わる。
【高城直人】
【未来影響度：94】
「…………」
九十四。
前に。
高城の名刺で見た数字。
変わっていない。
「じゃあ、何が変わった？」
未来改変に伴う。
関連事象の変動。
そう表示された。
なのに。
高城の数字は。
同じ。
「…………」
分からない。
変わったのは。
高城の影響度じゃない？
それとも。
まだ見えていない。
何か？
そして。
もう一人。
名前。
【黒瀬隆一】
「…………」
息が。
止まる。
俺は。
黒瀬のことを。
調べていた。
でも。
能力が。
向こうから。
黒瀬の名前を表示したことは。
一度もない。
「なんで……」
その下。
【未来影響度：――】
数字。
ノイズ。
「見せろ」
頭。
ズキッ。
「っ……」
表示。
揺れる。
【未来影響度：99】
「…………」
九十九。
教授。
八十七。
高城。
九十四。
そして。
黒瀬。
九十九。
「お前……」
何者なんだ？
さらに。
表示。
【未来改変により接触予定時期が変動】
「接触？」
誰と？
俺？
結衣？
高城？
「いつ？」
集中。
頭。
ズキン。
「っ……！」
数字。
揺れる。
【接触予定：――日後】
「見せろ」
ノイズ。
そして。
【接触予定：12日後】
「…………」
十二日後。
黒瀬隆一。
八百万円の土地を。
現金で買った男。
十年後。
日本を代表する企業になると。
アステラへ投資しようとしている男。
そして。
未来を。
知っているかもしれない男。
「十二日後……」
そいつと。
俺たちは。
出会う。
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