【全面改稿中】器用貧乏魔導士、パン作りで革命起こします！

【第一章】魔導士、パン職人になる

改稿中

第3話　もう一度、確かめたい

　翌朝、私はいつもの時間に目を覚ました。

　寝台から起き上がると、顔を洗い、髪を整えてから、壁際に置いてある装備へ手を伸ばす。革の胸当てを持ち上げたところで、今日からはこれを身につける必要がないことを思い出し、私はしばらくそのまま動けなくなった。

　昨日、私は冒険者を辞めたのだ。

　手にした胸当てを元の場所へ戻し、隣に立てかけてある杖へ目を向ける。毎朝のように繰り返していた支度は、すっかり身体に染みついてしまっているらしい。いつもなら、このあと装備を整えて冒険者ギルドへ向かい、仲間たちとその日の依頼を確認するところだった。

　けれど、今日は誰とも約束していない。急いで出かける理由もなければ、帰る時間を気にする必要もないのだと思うと、いつもより長く感じられる朝の時間をどう使えばいいのか、少し困ってしまった。

　私は朝食を用意し、窓際の小さな卓についた。パンをちぎって口へ運びながら、これからどうしようかと考えてみるものの、すぐに答えが出るはずもない。家に戻るという選択肢もあるけれど、昨日まで冒険者をしていた人間が、今日になって突然別の道を決められるとも思えなかった。

　そんなことを考えているうちに、昨日の麦穂亭で食べたパンを思い出した。

　二つの丸パンは、どちらもおいしかった。材料も作り方も同じで、見た目にもほとんど違いはなかったのに、私が魔法で温かさを調整したほうだけ、ほんの少し柔らかく感じられた。断面にできた小さな穴も、こちらのほうがわずかに揃っていたように思う。

　キョウイチは、たまたまかもしれないと言っていた。

　確かに、一度だけでは分からない。偶然そちらの生地だけ状態がよかったのかもしれないし、窯の中で焼かれた場所によって違いが出た可能性だってある。それでも、もう一度同じように試して、同じ違いが出たとしたらどうだろう。

「……やっぱり、もう一度確かめたいわね」

　声に出してから、私は自分が昨日のパンについて随分と考えていたことに気づいた。パン作りなんて、これまで興味を持ったこともなかったし、ましてやパン屋で働く自分など想像したこともない。それなのに、あの小さな違いがどうしても気になっている。

「別に、パン屋になりたいわけじゃないんだけど……」

　誰に聞かせるでもなく言い訳をして、私は残りの朝食を食べ終えた。

　食器を片付けてから、いつもの冒険用の服ではなく、動きやすい普段着に着替える。杖を持っていく必要があるのか少し迷ったけれど、昨日も手ぶらで魔法を使えたのだから、今日は置いていくことにした。

　出かける準備を終えて扉を開けると、朝の空気が頬に触れた。通りには仕事へ向かう人々の姿があり、いつもと変わらない一日が始まっている。

　私は家を出て、麦穂亭へ向かった。

　　　　　＊

　麦穂亭に着いたのは、九時を少し回った頃だった。

　昨日訪れたときとは違い、店内には数人の客がいた。棚には焼き上がったパンが並び、ハンナが注文を聞きながら、手際よく紙に包んでいる。朝の時間帯だけあって、持ち帰りの客が多いらしく、店内の席はほとんど使われていなかった。

　冒険者らしい格好の男性が二人、買ったパンを片手に店を出ていった。そのあとには買い物籠を持った女性が並び、ハンナと何か世間話をしながら代金を払っている。私は邪魔にならないよう入口の脇へ寄り、客が途切れるのを待つことにした。

　昨日の午後は、客席でゆっくり話をしていたから気づかなかったけれど、朝の麦穂亭には独特の忙しさがあるらしい。客が途切れたかと思うと、また別の客がやってくる。それでもハンナは慌てることなく一人ずつ対応し、ときには常連らしい相手と短い会話を交わしていた。

　開業してまだ半年ほどの店だと聞いているけれど、こうして見ていると、すでに何度も訪れている客がいることが分かる。客のほうもハンナに気軽に声をかけていて、店には朝の慌ただしさとは別の、どこか落ち着いた雰囲気があった。

　最後の客を見送ったところで、ハンナがこちらを振り返った。

「あら、セリナ。昨日の今日で、どうしたの？」

「おはよう、ハンナ。少し、確かめたいことがあって……」

「確かめたいこと？」

「昨日のパンのことなんだけど」

　そこまで言うと、ハンナは何となく察したように笑った。

「ああ、なるほどね。キョウイチなら奥にいるよ。ちょうど仕込みをしてるところ」

「今、忙しいかしら？」

「朝の分はもう焼き終わってるから大丈夫だと思うけど、声をかけてみたら？」

「ええ。ありがとう」

　私はハンナに断ってから、厨房へ向かった。

　奥ではキョウイチが作業台に向かい、大きな生地を扱っていた。昨日とは違い、周囲にはいくつもの容器が並び、使い終わった道具も片付けられるのを待っている。窯のほうからはまだ温かさが伝わってきて、朝の営業を迎えるまでに相当な仕事を終えていることがうかがえた。

「キョウイチ、おはよう」

「ん？　おお、セリナ。どうした、こんな朝から」

　キョウイチは手を止め、少し驚いた顔をした。

「昨日のパンのことなんだけど……」

「昨日の？」

「ええ。私が温めたほうが、少し柔らかかったでしょう？」

「ああ、そうだったな」

「あれって、本当に魔法の影響だったのかしら」

「どうだろうな。昨日も言ったけど、一回じゃ分からないよ」

「だから、もう一度試してみたいの」

　そう言うと、キョウイチは私の顔を見てから、作業台の上へ視線を戻した。

「なるほど。俺もちょうど気になってたところだ」

「じゃあ……」

「いいぞ。ただ、今やってる分を片付けてからな。今日はちゃんと条件を揃えて試したい」

「条件？」

「昨日と同じ材料を使って、同じように生地を作るんだ。そうしないと、違いが出ても何が原因か分からないだろ？」

　私は頷いた。

　確かに、材料も作り方も違っていたら、魔法の効果なのかどうか判断できない。昨日はキョウイチに言われるまま手伝っていただけだったけれど、今日は自分で確かめたいと思っている。

「分かったわ。待ってるから、仕事を続けて」

「悪いな。もう少しで終わるから」

　キョウイチは再び生地を扱い始めた。

　私は邪魔にならない場所へ移動し、その手元を眺める。昨日も見たはずの作業なのに、今日は何をしているのか少しだけ気になるようになっていた。

　生地を折り畳み、向きを変え、手のひらで押す。何度も繰り返しているうちに、最初は不揃いだった表面が滑らかになっていく。キョウイチはときどき生地を触って状態を確かめながら、一定の調子で手を動かしていた。

　その作業が終わると、彼は生地を容器へ移し、使い終わった道具を片付け始めた。

「さて、こっちはこれでよし。じゃあ、昨日の続きをやるか」

　キョウイチは手を洗い、棚から別の容器を取り出した。

　　　　　＊

「そういえば、昨日も気になっていたんだけど」

　試作用の道具を並べているキョウイチに、私は声をかけた。

「何だ？」

「生地に覆いをかけるでしょう？　あれって、そんなに大事なの？」

「大事だよ。温かさが逃げにくくなるし、生地が乾くのも防げるからな」

「乾く？」

「ああ。生地の表面が乾くと、膨らむときに邪魔になるんだ」

　私は少し考えた。

　昨日、私がしていたのは、覆いの中の空気を温めることだけだった。温かさが逃げにくいようにするのなら、空気を動かして均一にしたほうがいいのではないだろうか。火の魔法だけで温めるより、風の魔法も組み合わせたほうが効率がよさそうに思える。

「じゃあ、温かさが偏らないように、風を動かしたらどうかしら？」

「風？」

「ええ。私なら、火と風の魔法を同時に使えるもの。温かい空気を少しずつ動かせば、全体を同じくらいにできると思うの」

「なるほどな。考え方は分かるけど……」

　キョウイチは少し考え、作業台の端に置いてあった小さな生地を指さした。

「ちょうどいいや。これで試してみるか」

「いいの？」

「ああ。今朝の仕込みで余った分だ。比較に使う生地とは別だから、ちょっと試すくらいなら問題ないよ」

　キョウイチは小さな生地を浅い容器に置き、私に向き直った。

「ただし、こっちは練習用な。あとで食べ比べるやつとは分けておこう」

「分かったわ」

　私は生地の上に手をかざし、火の魔法で周囲の空気を少しだけ温めた。昨日と同じように、熱くなりすぎない程度に調整してから、今度は風の魔法を重ねる。

　弱い風を容器の内側で循環させる。

　大きな風を起こす必要はない。温まった空気が一か所に留まらず、全体へ行き渡るように、ゆっくりと流れを作るだけだ。魔法の制御としては難しいことではなく、私は空気の動きを確かめながら、少しずつ流れを整えていった。

「こんな感じでどう？」

　キョウイチは手を近づけ、空気の動きを確かめた。

「うん。確かに温かさは広がってるな」

「でしょう？」

「でも、ちょっと気になるな。しばらく続けてみてくれ」

　私は頷き、魔法を維持した。

　温かさを保ちながら風を動かすこと自体は、難しくない。野営のときにも煙の流れを変えたり、火の勢いを調整したりしていたから、二つの属性を同時に扱うことには慣れている。

　キョウイチはその間に別の道具を片付け、ときどき練習用の生地を覗き込んでいた。

　しばらくして、彼が私を呼んだ。

「セリナ、ちょっと止めてみてくれ」

「ええ」

　魔法を止めると、キョウイチは生地の表面を指さした。

「ほら、ここ。最初と少し違うだろ？」

　私は顔を近づけた。

　生地の表面は、最初に見たときよりも少し白っぽくなっていた。指で軽く触れると、柔らかい部分とは違って、薄い膜のようなものができ始めている。

「……乾いてる？」

「そう。風が当たり続けたせいだな」

「でも、そんなに強い風じゃなかったわよ？」

「強くなくても、空気が動けば水分は逃げやすくなるんだ。温かい空気なら、なおさらな」

　キョウイチは生地の表面を確かめながら説明した。

　パンの生地は、発酵している間にも少しずつ水分を失う。だから覆いをかけ、表面が乾きすぎないようにしているのだという。乾いた部分に膜ができると、生地が膨らむときに表面が伸びにくくなり、仕上がりにも影響することがあるらしい。

「温かさを揃えることばかり考えてたけど……それだけじゃ駄目なのね」

「そうだな。温度も大事だけど、生地が乾かないことも大事なんだ」

　私はもう一度、練習用の生地を見た。

　自分の魔法は、思ったとおりに動いていた。温かさも広がっていたし、風の強さだって細かく調整できていた。それなのに、結果として生地を乾かしてしまった。

　魔法の操作が正確でも、何に使うのかを知らなければ、かえって悪い結果になることがある。

「……悔しいわね」

「ん？」

「ちゃんとできてると思ったのに、余計なことをしてしまったんだもの」

　キョウイチは少し笑った。

「まあ、こういうのもやってみないと分からないからな」

「でも、次はもっとよく考えるわ。温かさだけじゃなくて、生地がどうなるかも見ないといけないのね」

「そういうことだな」

　キョウイチは練習用の生地を脇へ寄せ、別の容器を作業台に並べた。

「じゃあ、本番は昨日と同じ方法でやってみよう。今日は風を使わず、温かさだけを調整する」

「ええ。今度は余計なことをしないようにするわ」

「いや、考えるのはいいことだぞ。ただ、試すときは一つずつにしようって話だ」

　その言葉に、私は少しだけ気持ちが軽くなった。

　失敗したことは悔しい。けれど、どうして失敗したのかが分かれば、次に同じことを繰り返さずに済む。何より、自分ではうまくできたと思っていたことが、実際にはパンにとってよくなかったという発見は、少し意外でもあった。

　私は作業台の上に並んだ容器を見て、今度こそ昨日と同じ条件を作ろうと気持ちを切り替えた。

　　　　　＊

　キョウイチは昨日と同じ配合で材料を用意し、試作用の生地を作り始めた。

　粉の量を確かめ、水を加え、手早く混ぜ合わせていく。最初はまとまりのなかった生地が、何度も捏ねられるうちに一つにまとまり、表面が滑らかになっていった。

　私はその様子を見ながら、昨日よりもずっと多くのことに気づいていた。

　キョウイチは材料を適当に入れているわけではない。使う量を確かめ、生地の状態を見ながら手を動かしている。昨日と同じパンを作るためには、昨日と同じように作業する必要があるのだ。

「こうして見ると、随分と細かいのね」

「まあな。材料が少し違うだけでも、生地の感じが変わるから」

「毎日同じように作るのって、大変そう」

「大変な日もあるよ。でも、そこが面白いところでもあるんだ」

　キョウイチは生地を捏ね終えると、二つに分けて容器へ移した。

　片方はいつもどおりの場所へ置き、もう片方は私が魔法で温かさを調整する。使う生地は同じで、容器も似たものを用意してある。違うのは、発酵している間の温かさを私が調整するかどうかだけだった。

　昨日と同じように、覆いの内側に少し空間を作り、私は火の魔法を使った。

　空気をゆっくり温める。今度は風を動かさず、熱が強くなりすぎないように注意しながら、少しずつ温かさを広げていった。

「これくらいでどう？」

　キョウイチが手を差し入れ、確かめる。

「うん。昨日と同じくらいだな」

「……昨日より、少しは上手くできたでしょう？」

「そうだな。最初からちょうどよかったよ」

「一度やったことだもの」

　私は少し得意になって答えた。

　もっとも、温かさを整えたからといって、それで終わりではない。魔法を止めれば、覆いの中の空気は少しずつ冷めていく。キョウイチは容器の位置を整え、覆いがずれないように確かめてから、しばらく様子を見ることにした。

　私は作業台のそばに座り、二つの生地を見比べる。

　最初のうちは、どちらもほとんど変わらなかった。けれど、時間が経つにつれて、表面が少しずつ持ち上がり、容器の中で膨らんでいく。私は昨日よりも注意深くその変化を追い、覆いを持ち上げるときにも、必要以上に空気を逃がさないように気をつけた。

「……少しずつ変わってるのね」

「ああ。急に変わるわけじゃないから、見逃しやすいけどな」

「昨日は温かさばかり気にしていたわ」

「今日は生地も見てみるといい」

　私は頷き、覆いを戻した。

　昨日はキョウイチに言われるたびに魔法を使っていただけだった。けれど、今日は自分でも生地の様子が気になっている。どのくらい膨らんだのか、表面は乾いていないか、温かさは保たれているか。見るべきことが増えたせいで、待っている時間も昨日ほど長く感じなかった。

　途中で何度か温かさを確かめ、必要なときだけ魔法を使う。

　キョウイチはそのたびに生地の状態を確認し、私に温める程度を伝えた。私は言われたとおりに調整しながら、なぜその温かさが必要なのかを少しずつ考えるようになっていた。

　そして、二時間ほど経った頃、キョウイチが二つの容器を覗き込み、満足そうに頷いた。

「よし、そろそろいいかな」

　彼は二つの容器を作業台へ運び、覆いを外した。どちらの生地も十分に膨らんでいるように見え、表面には柔らかな張りがある。

「どう？」

「うん。悪くないな」

「違いはある？」

「少し触ってみるか」

　キョウイチは二つの生地を順番に確かめた。

「……昨日と似た感じはするな」

「本当？」

「ああ。でも、まだ焼いてみないと分からないよ」

　私は頷いた。

　昨日なら、ここで少し残念に思ったかもしれない。けれど、今日はキョウイチが慎重になる理由も、少しだけ分かる気がした。途中の状態がよくても、焼き上がったパンが同じようになるとは限らないのだから、最後まで確かめる必要がある。

　キョウイチは二つの生地を同じように分け、形を整え始めた。

　私はその手元を見ながら、昨日よりも注意深く作業を追っていた。

　　　　　＊

　二度目の発酵を終えた生地が窯に入れられたのは、昼を少し過ぎた頃だった。

　キョウイチは窯の状態を確かめ、二つの生地を同じように焼いていく。私は昨日と同じように、少し離れた場所からその様子を見守った。

　窯の中では、生地がゆっくりと膨らみ、表面に焼き色がついていく。香ばしい匂いが厨房に広がり始めると、私は思わず昨日の夕食を思い出した。あのとき、二つのパンを食べ比べるまでは、自分の魔法が何かを変えたとは思っていなかった。

　今日は違う。

　もう一度同じ違いが出るのか、それを確かめたくて、私はここにいる。

「……うまく焼けるかしら」

「さあな。でも、今のところ悪くないぞ」

　キョウイチは焼き色を確かめながら、必要に応じてパンの位置を調整した。

　やがて焼き上がったパンは、昨日と同じように、ふっくらとした丸い形になっていた。どちらも表面がきれいに色づいていて、見た目だけではほとんど区別がつかない。

　キョウイチは焼き上がったパンを冷ます場所へ移したあと、作業台の端に残してあった練習用の小さな生地を持ち上げた。

「そうだ。こっちも焼いてみるか」

「さっきの、乾かしてしまった生地？」

「ああ。せっかくだから、どうなるか見てみよう」

　彼は生地の表面を確かめ、乾いた部分をそのまま残して軽く形を整えた。比較用のパンとは別の場所に置き、窯の状態を見ながら焼いていく。

　しばらくすると、小さな生地にも焼き色がつき始めた。けれど、先ほどの丸パンとは違い、表面の一部が引きつれたようになっていて、膨らみ方も少し不揃いだった。

「……あれ？」

「ほら、こっち側。表面がうまく伸びてないだろ？」

　キョウイチは焼き上がった小さなパンを取り出し、私に見せてくれた。

　確かに、表面には少し硬そうな部分があり、ほかの場所と比べると形がいびつになっている。全体がまったく膨らまなかったわけではないけれど、先ほどの丸パンのように、滑らかな丸い形にはなっていなかった。

「これが、乾いたせいなの？」

「その影響はあると思う。乾いたところは伸びにくくなるからな。ただ、こっちは生地の量も扱い方も違うし、これだけで全部が乾燥のせいとは言い切れないけど」

　私は小さなパンを眺めた。

　さっきまでは、乾燥がよくないと言われても、何となく理解したつもりになっていただけだった。けれど、実際に焼き上がった形を見ると、表面が乾くことにも意味があるのだと分かる。

「……次は気をつけるわ」

「ああ。今日はいい勉強になったな」

　キョウイチは小さなパンを冷ます場所へ移し、私に布巾を渡した。

「じゃあ、こっちの作業台を拭いてもらえるか？」

「ええ、任せて」

　私は作業台を拭きながら、厨房の中を見渡した。

　昨日は何がどこにあるのかも分からなかったけれど、今日は少しだけ道具の場所を覚えている。使い終わった容器をどこへ戻せばいいのかも、キョウイチに聞けば教えてもらえる。

　ほんの小さなことだけれど、昨日とは違う自分がいるような気がした。

　パンが十分に冷めたところで、キョウイチは二種類を皿に載せ、私の前へ置いた。練習用の小さなパンは別にしてあり、これから食べ比べるのは、同じ生地を二つに分けて焼いた丸パンだけだ。

「さて、今日も食べ比べてみるか」

「ええ」

「どっちがどっちかは、まだ教えないぞ」

「分かってるわ。昨日もそうだったもの」

　私はまず左側のパンを手に取った。

　表面は香ばしく、中は柔らかい。噛むほどに小麦の風味が広がり、昨日食べたパンとよく似ている。昨日よりも注意深く味わってみたけれど、何もつけなくてもおいしいという印象は変わらなかった。

　続けて右側のパンを食べる。

　こちらも十分においしい。けれど、何度か食べ比べるうちに、ほんの少しだけ違いがあるように感じられた。右側のほうが噛んだときの抵抗がわずかに柔らかく、口の中で生地がほどける感覚も、少しだけ違う気がする。

　私はもう一度、左右のパンを確かめた。

「……こっちかしら」

　右側のパンを指さすと、キョウイチが頷いた。

「当たりだ」

「本当に？」

「ああ。そっちがお前の手伝ったやつだ」

　私は右側のパンを見つめた。

　昨日と同じように、ほんの少しだけ柔らかい。断面を比べると、内側のきめもわずかに揃っているように見える。昨日は気のせいかもしれないと思った違いが、今日も同じように現れていることが、何だか不思議だった。

「……昨日と同じね」

「そうだな。似た傾向は出てる」

「じゃあ、偶然じゃなかったの？」

　キョウイチは少し考えてから答えた。

「その可能性はある。でも、まだ二回だからな。もう少し試してみたい」

「……そうね」

　私は素直に頷いた。

　昨日なら、もう少しはっきりした答えが欲しかったかもしれない。けれど、今日は同じ条件を作ることの難しさを少し知ったし、練習用の生地を乾かしてしまったことも覚えている。

　温かさを整えるだけでも、気をつけることはたくさんある。たった二回で結論を出してしまうより、何度も確かめたほうがいいのだろう。

「……もう一度、やってみたいわ」

「俺もそう思うよ」

　キョウイチは笑い、残ったパンを皿へ戻した。

　　　　　＊

　午後の店内には、朝ほどの慌ただしさはなかった。

　ハンナはときどき訪れる客に対応しながら、売り場の片付けを進めている。私は厨房で使った道具を元の場所へ戻し、作業台を拭いてから、ハンナのところへ向かった。

「何か手伝えることはある？」

「そうね。じゃあ、その棚の上を拭いてもらえる？」

「ええ、もちろん」

　私は布巾を受け取り、棚の上を丁寧に拭いた。

　こうして店の仕事を手伝っていると、冒険者をしていた頃とはまるで違う時間が流れているように感じる。剣や魔法で魔物と戦うわけでもなく、危険な場所へ向かうわけでもない。ただ、使った道具を片付け、棚を拭き、次の仕事の準備をする。

　それでも、誰かの役に立つための仕事であることには変わりない。

　私は布巾を畳み、ハンナに返した。

「ありがとう、セリナ。助かったよ」

「これくらいなら、いつでもできるわ」

「ふふ、頼もしいね」

　ハンナは笑い、次の客へ対応するためにカウンターへ戻った。

　私はその姿を見ながら、少し考えた。

　昨日と今日、私は二日続けてパン作りを手伝った。正確には、パン作りのほんの一部分を手伝っただけだ。生地を捏ねることも、形を整えることも、窯で焼くことも、私にはまだできない。

　それでも、自分の魔法が役に立つかもしれないという可能性は、昨日よりも少しだけ確かなものになった。そして、もう一度試してみたいと思っている。

　キョウイチが厨房から出てきたところで、私は声をかけた。

「ねえ、キョウイチ」

「ん？　どうした？」

「昨日、私にここで働かないかって言ったわよね？」

「ああ、言ったな」

「……その話、まだ有効なの？」

「もちろん。気が変わったか？」

　私は少し迷った。

　パン屋で働く自分を、まだうまく想像できない。けれど、昨日までのように冒険者として過ごすことも、もうできない。それなら、もう少しだけ、この場所で何ができるのか試してみてもいいのではないだろうか。

「別に、パン職人になれると思ってるわけじゃないわ。でも、魔法が役に立つなら、もう少し試してみたいの」

「そりゃ助かるな」

「それに、必要ならほかの仕事も手伝うわよ。……今は、やることもないし」

　最後の言葉は、少し小さくなってしまった。自分から働きたいと言っておきながら、何だか言い訳をしているようで、少し恥ずかしい。

　キョウイチは笑いながら頷く。

「ははっ。じゃあ、まずはできることから頼むよ」

「ちょっと、キョウイチ」

　横からハンナの声がした。

「手伝ってもらうなら、ちゃんと私にも相談してよね」

「おっと、そうだった」

「もう。パンのことになると、すぐ自分だけで話を進めるんだから」

　ハンナは呆れたように笑い、それから私へ向き直った。

「セリナも、いきなり全部覚えようとしなくていいからね。まずは何ができるか、一緒に考えましょ」

「……ええ。ありがとう、ハンナ」

　私は頷いた。

　まだ何をするのかも、どのくらいここへ来ることになるのかも決まっていない。けれど、少なくとも二人は、私が手伝うことを嫌がってはいないらしい。

　それが分かっただけでも、少し安心した。昨日までの自分には想像できなかったことだけれど、こうして二人と話していると、知らない仕事を覚えるのも悪くないように思えてくる。

　私は二人に礼を言い、帰り支度を整えた。

「じゃあ、今日はこれで帰るわね」

「おう。またな、セリナ」

「気をつけて帰ってね」

　ハンナに見送られ、私は麦穂亭の扉を開けた。

　外へ出ると、午後の柔らかな日差しが通りを照らしていた。朝には仕事へ向かう人々が行き交っていた道も、今は少し落ち着いている。

　私は扉を閉め、店の看板を振り返った。

　昨日は、もう一度ここへ来るかどうかさえ決められなかった。それなのに今日は、自分から仕事の話を持ち出してしまったのだと思うと、少し気恥ずかしくなる。

　けれど、明日からも何もすることがないと考えるより、もう一度あの厨房へ行ってみたいと思うほうが、ずっと自然だった。

　私は看板から目を離し、家へ向かって歩き始めた。