拾捌話 親睦会初日2、二日目
(あー、平和だなぁ)
俺は水着に着替えた後、パラソルの下でジュースを飲みながら、そんな事を考えていた。つい昨日まではほぼ毎日戦っていたからな。
今は目の前で様々な姿をした怪異や人間達が遊んでいる。誉さんが結界を張ってくれているので、結界の外からは俺達は人間に見える。
俺がのんびりと平和な光景を眺めていると、ふと隣から声が聞こえてきた。
「ふむ………まさに絶景だ。お前もそう思うだろ？」
「……お前は、えーと、名前何だっけ？」
「俺は西松健太。宜しくな」
「ああ、宜しく。俺は鬼刃雹だ」
声をかけてきた西松は、たぶん河童だ。指の間には緑っぽい水掻きがあり、頭にはツルッとした皿が乗っていた。
「で、さっきの話しに戻るが…………まさに絶景じゃないか？」
「ん？何がだ？」
極めて平和な光景なのは間違いないが、何処にでもある光景だろう。たいして珍しくもない。
「お前は馬鹿か？見ろ、ピチピチの女の子が水着一枚ではしゃいでいるんだぞ！？」
「いや、まあ、それはそうだけど」
はっきり言って、意識していなかったと言ったら嘘になるが、そこまではしゃぐ事か？
「ジャンプした弾みに揺れる胸、ピチッとしたお尻。最高じゃないか！」
「よくそこまで正直に言ったな」
そんなに大きな声を出したら、向こうに聞こえるぞ。実際、女の子達は西松を冷やかな目で睨んでいる。いや、約一名、そうでもない奴がいた。
「なあ、西松。あいつ、誰だ？」
「健太でいいよ。で、誰だって？………ああ、勝菜じゃんか」
おーい、と健太が呼ぶと、彼女は小走りでこちらに駆け寄ってきた。近くで見ると、地味だが、顔は整っているのが分かる。…………胸はまあ、あれだが。
「健太、どうしたの？」
「いや、雹に紹介しようと思ってな。雹、こいつは俺の幼馴染みの深崎 勝菜だ」
「宜しくね、雹君。うわー、凄い可愛い。本当に男の子？」
俺はその言葉に笑う事しか出来ない。もう慣れたが、こればっかりはどうしようもないのだ。一度髪を短くしたが、あの時は周りが大騒ぎした。何であんなになったのか。
「で、健太はまた女の子を見てたの？」
「悪いか？俺は正直になることにしたんだ」
「はあ、まあ良いわ。雹君、私達と一緒に遊ばない？さっきからずっと休んでるでしょ」
「ああ、じゃあ遊ぶか」
俺は二人についていき、その後目一杯遊びまくった。
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夜、俺は布団に横になって、寛いでいた。それを見た健太が笑いながら話しかけてくる。
「どうした？そんなオッサンみたいに」
「いや、最近はこんなに遊んでなかったからな。色々あったし」
本当に色々あった。以前の俺なら、絶対に信じないような出来事が沢山。でも今は久々に平穏にすごせている。このまま、何の問題もなく終われば良いけど…………これ、フラグじゃないよな？
「なんだ？今度は不安そうにして」
「何でもないよ。それより、良いのか？」
「ん？何が？」
「何がって、深崎の事だよ。呼ばれてるんだろ？そろそろ時間じゃないか？」
「あ、やば。ワリィ、雹。俺行ってくるわ」
「おう、行ってきなー」
健太は急いで部屋から出ていった。まあ、遅れたところで、深崎は怒らないだろうが。
健太が出ていったところで、他の奴が話しかけてきた。
「なあ、鬼刃。お前ってJMに入って何年なんだ？因みに、俺は3年だ」
「俺は1年だ」
「ぼ、僕は2年です」
「俺はまだ一年も経ってないよ。まだ入って、一ヶ月くらいかな」
それを聞いた彼らは、驚いたように聞いてきた。
「そうか、まだそんくらいなのか。じゃあ、この親睦会は辛いかもな」
一人の男がそう言った。どういう事だ？
「何かあるのか？この親睦会」
「ああ、そうらしい。先輩から聞いたんだけど、最終日にゲームがあるって言ってただろ？それで毎回、ひどいめにあっているらしいんだ」
「あ、それは僕も言われたよ。詳しい事は教えてくれなかったけど、気を付けろって」
追従するように、もう一人の男が言った。それを聞いた俺は、嫌な予感がした。俺は普通とは随分違うから大丈夫だとは思うけど………………大丈夫、だよな？
そんな俺の不安をよそに、初日の夜は静かに過ぎていった…………………。
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翌日、俺は誉さんが割り振った班で鎌倉を観光していた。俺が割り振られた班は2班で、メンバーは俺と健太、深崎に湖弓だ。湖弓のフルネームは湖弓 陽那。こいつは人間らしい。
で、その四人で鎌倉の観光をしているんだが…………。
「あ、ねえ、あそこにお饅頭屋さんがあるよ。あのお店、作ってるお饅頭が可愛いんだって！行こ、陽那ちゃん！」
「……分かったわ。どうせ何言っても聞かないんでしょうし」
「あはは、悪いな。勝菜がわがまま言っちゃって」
「ハァ………(どうしてこうなる…………)」
まだ気まずい雰囲気が漂っているが、これでも最初に比べればましになった方だ。湖弓は最初は口すら開かず、無視を続けていた。それを深崎が振り回し、ようやく話す様になったのだ。
話さないよりはましだが…………これはこれで気まずい。
「おい、早くこいよ、雹！置いてくぞ！」
「あ、ごめん！」
まあ、今は出来るだけ楽しんでおこう。考えても、何か考えつくとは思えないからな。
「で？次は何処に行くんだ？もう、有名な所は回ったと思うけど」
「最後は………霊脈の井戸ね」
「霊脈の井戸？」
何だ、それ？聞いたこと無いぞ。そんな観光名所、あったか？
「何だ、雹。聞いてなかったのか？今朝、誉さんが言ってたじゃないか。一度は行っておくように、って」
「それに、霊脈の井戸は怪異関係に携わる者達の間では、かなり有名よ」
へぇー、と関心すると同時に、内心湖弓が答えた事に驚く。せっかくだから、もうちょっと話しとくか。
「あのさ、湖弓は人間なんだろ。やっぱり陰陽師なのか？」
「そうよ、私は陰陽師一家、湖弓家の一人娘よ」
じゃあ、お嬢様なのかな？湖弓の霊力は、新人達の中ではつき抜けて多かった。たぶん、幼い頃から訓練していたのだろう。俺はこの短期間で強くなってしまった訳だが……………駄目だ、そう考えるとまた気まずくなってきた。
「そうなのか。じゃあ、もう武装召喚は使えるのか？」
「使えるわよ、悪い？」
彼女はそう言って俺から離れていった。慌てて走る俺は、内心関心していた。
俺と同じ歳らしいが、それで武装召喚が使えるのはかなりの凄さだ。俺は湖弓を少し意識しながら、それなりに楽しんで観光を続けた。
