拾陸話 制服
特訓から帰ってきた翌日、俺は与えられた部屋で何もせずにボーッとしていた。こっちにはまだ何も持ってきてないし、やる事が無いのだ。まあ、今はまた四つ同時の操作をやってるけど。実戦を経験したからなのか、四つ同時でも余裕で操作出来るようになっていた。
特訓から帰ってきた俺は、最初に門のところで待っていたらしい菫に迎えられた。俺は直ぐに寝たかったのだが、菫が支部長を叱っている間に、俵田達に捕まって宴会になった。
皆が口々に「よく堪えたな！」「お前……本当に新人か？」と言っていたが、やはりあれはおかしかったのか。まあ、休む間もなく戦い続けたからな。………………結構、楽しかったけど。
そんな事を考えていると、扉からノックが聴こえてきた。因みに、この部屋は和室だ。かなり広く、俺一人ではもったいないくらいだ。
「雹さん、そろそろ朝御飯の時間なので迎えに来ました」
「あ、うん。分かった」
「準備は……OKみたいですね。じゃあ、行きましょうか」
菫と一緒に、食堂に向かう。菫はいつもと同じ、巫女服を着ていた。俺は訓練服を着ている。Tシャツとズボンは、特訓でボロボロになっていたのだ。なので、今俺が着れる服はこれしかない。まあ、建物にも合っているから、違和感は無いが。
と、食堂に着いた。扉を開け放つと、ムワッと酒臭い匂いが押し寄せてきた。鋭くなった嗅覚の影響で表情を歪めながら食堂の中を見ると、そこにはほぼ全ての隊員が倒れていた。あらゆるところに酒瓶が転がっており、全員が気持ち悪そうに唸っている。
まさか、あれから徹夜で飲み明かしたのだろうか。何やってんだよ、あんたらは。
「どうする菫。俺はここは今日は遠慮したいんだが」
「はい、そうしましょう。おばさんも飲み潰れてるみたいですし」
菫の視線の先を見ると、食堂のおばさんが受け取りカウンターにつっぷしていた。何やってんだよ、おばさん。あんたは止める方だろう。
しかし、どこで食べようか。菫はなんか分かるかな？
「で、菫。どこで食べる？」
「そうですね、では亜志麻さんのところに行きましょうか。奢ってもらいましょう」
成る程、良い考えだ。あの人の情報、最初は見えなかったけど、最後に名前と年齢だけ見えたんだよな。年齢は………186歳だった。あの人、人間だよな？外見と年齢が合ってない。まあ、あの人が俺の知る人の中では最年長だし、奢ってもらおう。
支部長室に行って支部長に伝えたら、結構アッサリと快諾してくれた。
「それで、何処に行くんや？」
「そうですね………大通りのラーメン屋さんなんてどうでしょう。30分後に門に集合、ということで」
「分かった、じゃあ後でな」
「ワイもOKやで。あ、雹君はちょっと残ってき。渡す物があるんや」
支部長がそう言うので、俺と支部長だけ支部長室に残った。支部長が机の引き出しから、何かを出している。
「支部長、渡す物って何ですか？」
「これや、これ。ほれ、受け取りぃ」
支部長から渡されたのは、木で出来た箱だった。何だ、これ？そう思っていたのが顔に出ていたのだろう。支部長が説明してくれた。
「それは、雹君の制服や。それなりに貴重な素材を使うてるからなぁ、今朝やっと届いたんや」
それでもかなり早いけどな。支部長はそう言って笑った。
成る程、制服か。そういうのがあるんだな。一体どんなのだろうか。蓋を開けてみると、視界に真っ先に入ったのは、黒だった。続けて視界に入ったのは白。形状は何処にでも売ってる…………。
「スーツ…………？」
「そう、スーツや。格好いいやろ？雹君に似合うと思ったんや」
いや、それよりも、何でスーツ？まあ、この訓練服で外歩くよりはましだけどさ。
「何でスーツなんですか？」
「ワイの独断で決めたんや！決まった制服は無いんやけど、実戦に耐えられる服は支給する事になっとるからなぁ。勝手に決めさせてもろうたで！」
支部長がいきいきした表情で言う。ああ、だから俵田達の服がバラバラだったんだ。菫の巫女服も似合ってたし、センスはありそうだから大丈夫か？
「雹君、その服は出来るだけ着るようにするんやで。いつ、何処で戦いになるか分からんからな」
「はい、了解です。じゃあ、俺もこれで」
「ああ、また後でな～」
支部長室を出て、自室で着替えてみる。これ、似合ってるのか？
ふと時計を見ると、既に待ち合わせまで5分をきっていた。急いで門へ行くと、支部長が立っていた。
「支部長、遅れてすみません」
「別にええよ、遅れてへんし。それよりその服、やっぱ似合っとるな～」
支部長が褒めてくれたが、いまいち実感がわかないな。まあ、別に良いか。もう作っちゃったんだし。
と、菫が来た。
「すみません、待ちましたか？」
「いや、時間丁度だよ」
菫は、いつもの巫女服ではなく、シンプルなワンピースを着ていた。見慣れぬ服装とその可愛さに、思わず固まってしまう。
「雹さん、どうかしましたか？」
「…ハッ！？いや、似合ってるなーと思って。じゃあ、行こうか」
俺は動揺を誤魔化すように、門を出た。
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「あー、美味しかった。支部長、ご馳走さまです」
「構へんて。(ああ、財布がスッカラカンや。忘れてたで、鬼は大食いやったな………)」
いやー、食った食った。鰻をこんなに食べたのは初めてだな。結構良い店だったし、かなり良い物だったんだろうな。支部長には感謝だ。
「じゃあ、もう支部に戻りますか？」
「んー、どないしよか。二人はどっか行きたいところは無いんか？」
「そうですね………」
どこに行こうかなー、そう考えている時。油断していたのだろう。その声は唐突に後ろから聴こえてきた。
「あれ、雹。お前、何してんだ？」
「………金？」
金だった。何処かに行く途中だったのか、Tシャツに短パンで、自転車のかごになにやら機械っぽいものが入った鞄を突っ込んでいた。
金が、いぶかしげな表情で見てくる。
「お前、その格好どうしたんだ？こんな暑いのに、スーツなんか着て」
「いや、これは、その…………」
困った。どう説明したらいいのだろうか。怪異の事は話しちゃ駄目だし。そもそも、そんな話をしても信じてもらえるとは思えない。
「それに、後ろの人達は？」
ぐあっ、話してるの見られてたか。どうする？逃げるか、いや、そうなったら後が面倒だ。
「そ、それより金。どっかに行くんじゃないのか？」
「あっ、そうだった。これからこの機械を返しに行くんだよ。じゃあな！後でちゃんと説明しろよな！」
金は、そう言って道の向こうに消えていった。速いな、オイ。俺の眼で見えない距離まで、一気に行ったぞアイツ。
まあ、一応この場は乗りきれたな。後の事は後だ。気にしても仕方ない。そう、仕方ないんだ。
「じゃあ、帰りましょうか」
「え？あ、はい。分かりました」
「ハハハ、大変やな～雹君も」
これ以上知り合いに見つからないよう、俺は周りを警戒しながら帰った。…………二人が居たから、かなり注目は集めていたが。
