拾参話 菫との帰り道
「雹さん、その眼はどうしたんですか！？」
それが、食堂に入ってきた俺への菫の最初の言葉だった。
俺が菫の形相に萎縮して、事情を説明すると、昼食も食べさせてもらえずに支部長室まで引きずられていった。腹減ってるのに………。
で、現在。俺は支部長室の扉の前に放置され、支部長が菫に詰め寄られている。
「亜志麻さん！！雹さんを見てあげて下さい！貴方なら分かりますよね！？」
「ち、ちょい待ち、菫。何がなんやら分からんのやけど」
「えーと、それがですね」
俺が説明すると、支部長は少し驚いた表情になり、次に呆れた表情になった。
「なんや、もう召喚器使えたんか。で？何型なんや？」
「人体型、ってなってます。あと、調整中だって」
「あちゃー、よりによって人体型かいな」
支部長によると、召喚器は顕器よりも種類が多く、中でも人体型は厄介なものらしい。
その理由が、人体型は所持者の体の一部を喰らい、新たな体の一部として組み込まれるのだ。
特徴として、性能は凄い、所持者の体に合わせた調整がある、消す事は出来ないという事らしい。
「まあ、まだ眼球で良かったやろ。中には全身が人体型召喚器に作り替えられた奴もおるからなぁ。ま、放っとけばええ」
その話を聞いて俺は血の気が引いた。右眼だけであんなに痛かったのだ。全身となると、俺は耐えられる気がしない。
それが切っ掛けとなったのだろうか。俺は空腹感と貧血(恐らく)で、倒れてしまった。
「ひ、雹さん！？どうしたんですか！？」
「腹減ってるんやろ。朝から何も食ってへんしな。血が足りなくなったのもあるやろうし」
「そ、そういう事は早く言ってください！」
「何でワイが怒られるんや……………」
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食堂に連れてこられた俺は、厨房から漂ってくる匂いに目を覚まし、食えるだけの料理を食べていた。
「雹さん、ごめんなさい。そんなにお腹が減ってたなんて………」
「あばやんだぐべびびっげ」
「あの、食べ終わってから話して下さい」
「ゴクンッ、ふー、ご馳走さま。で、さっきの話だけど、別に謝らなくても良いって。気にしてないし」
今はもう満腹だしな。少し気持ち悪くなってるぐらいに。
俺は擬態をして言う。
「さてと、じゃあ、今日は俺、もう帰るから。じゃあな。っと、あっぶね」
「！歩きづらいんですか？私が手伝いますよ、何かさせて下さい！」
少しぐらついたら、菫が身を乗り出して言ってきた。
正直有難い。片方しか視線がなくて、バランスを取りづらかったのだ。
「じゃあ、肩貸して貰えるか？実は、疲れてて歩くのも辛いんだ」
「はい、任せて下さい！」
菫はそう言って肩を貸してくれた。
支部を出て家に向かうが、さっきから体に柔らかいものが当たって、良い匂いもするんだが……………。
いかんいかん、菫は善意で助けてくれてるんだ。そんな事を考えたら失礼になる。
俺はそうやって、家まで無心でいつづけた。
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(ひゃー、ひ、雹さんが、こんな近くに)
雹に肩を貸しながら、菫は顔を真っ赤にして慌てていた。
(あっ、なんか良い匂いも………って、だめ！そんな事したら嫌われちゃいます！あっ、でも…………)
…………菫は菫でちゃっかり楽しんでいた。
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「じゃ、ありがとうな、菫」
「い、いえ、私も嬉しかったですし………」
「え？」
「な、何でもありませんっ！？じ、じゃあ、雹さん、さようならっ！」
「？ああ、さようなら」
菫は何故か慌てながらもと来た道を帰っていった。
俺は名残惜しさを感じながらも、ふらついたまま家の中に入っていった。
