拾壱話 異質な顕器
「今日は、武装顕現をしてもらうで～」
支部長は、俺に向かってそう言った。
今は朝の３時。場所は昨日と同じく訓練場。
支部長の言葉に、俺は疑問の声を返す。
「え、あの、支部長？それって大量の妖力を使うんじゃ？緻密な操作も。それに、術を使ってる状態じゃ出来ませんよ」
それに、支部長は笑って答える。
「大丈夫やって。妖力を消費するのは、最初に構築する時だけやし、次からは名前を唱えるだけで実体化するし。それは鬼蜘蛛ん時にやったやろ？」
「まあ、そうですけど………」
「なら、決まりや。実体化してない時は、体の何処かにある紋章に入っとる筈や。雹君にもあるやろ？」
「ああ、あれって武装顕現のだったんですか。はい、ありますよ、ここに」
俺はそう言って、左胸を見せる。そこには、紅い鬼の紋章が刻まれていた。
昨日、ここで着替えた時には驚いたものだ。まあ、生まれ変わりというもっと凄い事があったから、半ば忘れていたが。
「おお、それやそれ。じゃあ、やってみてくれるか？」
「はい、じゃあ………こい、«紅之喰»」
俺がそう言うと、胸の紋章から光の粒子が出てきて、あっという間に大刀になった…………………あれ？
首を捻った俺に、支部長が怪訝そうに聞いてくる。
「なんや、どうかしたんか？ちゃんと出来てるやないか………て、こんなんやったか？」
「ええ、変わってるんです、形が。あの時は骨みたいだったのに」
そう、大刀の形が変わっていたのだ。
柄尻から鍔までは吸い込まれてしまいそうな漆黒で、その大きな刀身は血の様な真紅の色をしている。柄尻からは黒い小さな鎖が伸びていて、先に飾りがついていた。
それだけではなく、大刀だけでなく、変化は腕まで及んでいた。黒の布地と、紅い金属らしきもので出来た籠手がついていたのだ。手の甲の部分は鬼の顔を模していて、腕部分は大きく開かれた口の様に作られている。
支部長がこれを見て言う。
「なんでこんなに変わっとるんや？顕器はそう簡単には変化せぇへん筈やのに………」
「あの、支部長。この事は一旦置いておいて、次はどうすればいいんですか」
「あ、それもそうやな。まあ、顕器はもう仕舞っといてええで～。確認しときたかっただけやからな」
そう言われたので、仕舞おうと思ったら、大刀や籠手は光の粒子になって胸の紋章に吸い込まれた。俺の意思に反応したのか？
「さて、じゃあ始めるで。まずは武装顕現について説明しようと思ったんやけど、もう知ってるみたいやから、これは無しやな。これからやるんは、もうちょっと詳しい説明や」
「はい、お願いします！」
支部長は分かりやすく説明してくれた。
武装顕現で出したものの事は、顕器と呼ばれているらしい。
顕器は武具型、防具型、道具型の三つに分かれているようだ。
武具型は攻撃面での性能が特に高く、能力も攻撃面でのものが多い。防具型は防御面での性能が特に高く、能力も防御面でのものが多い。道具型は性能が様々で、能力も特殊なものが多いといった違いがある。
と、そこで俺は不思議に思い、聞いてみた。
「支部長。それだと、俺の顕器は武具型なんですか？」
「さあなぁ。ワイにはよう分からん。そこで使うのがこれや！」
支部長はそう言って、懐から古風な首飾りを取り出した。
「これはなぁ、すんごい悟りって言う怪異がな？そいつらが特別な儀式を行って作った物なんや。この水晶のところに妖力を込めるとな？所持者の名前、種族と顕器の名前、種類、能力が頭の中に浮かび上がるんや」
どうや、凄いやろ？そう支部長が聞いてくる。確かに、それならよく分からない俺の顕器の正体も分かるかもしれない。
使ってみぃ、と言われ、首飾りを手渡される。
「こいつに始めに妖力を込めた奴が所持者になるんや。ほれ、さっさとやってみい」
そう支部長が言うので妖力を込めてみると(術を使い続いているので辛かったが)、頭の中に文字が浮かび上がってきた。
「おお、すげぇ」
「はは、せやろ？それで、どうなってるんや？」
「あ、はい。えーと、ですね………」
もう一度、文字をよく確認する。
鬼刃 雹 ・ 紅鬼
顕器«紅之喰» ・ 装備型
能力・『不壊の誓い』『斬撃の誇り』『守護の意志』『憤怒の狂い』『進化の欲望』
「支部長、能力の詳細はどうやって見るんですか？」
「それも念じるだけや」
支部長がそう言ったので、言われた通りにすると、能力の詳細が浮かび上がってきた。
『不壊の誓い』
この誓いを持つ顕器は、二度と傷つき、壊れる事がなくなる。
『斬撃の誇り』
この誇りを持つ顕器は、切れ味が上がり、刃が汚れなくなる。
『守護の意志』
この意志を持つ顕器は、悪意ある攻撃を防ぎ、僅かな癒しをもたらす。
『憤怒の狂い』
この狂いを持つ顕器は、怒りによって強化し、更なる怒りを呼ぶ。
『進化の欲望』
この欲望を持つ顕器は、供物を喰らい上位のものへ変化し、力を分け与える。
「あー、これだな。これしかない」
「なんか分かったんか！？」
俺は支部長に俺は紅鬼だった事、紅之喰は装備型という未知のものである事、顕器の形状が変化したのは能力の効果である事を伝えた。
それを聞いた支部長は、うつ向いて黙り込んでしまった。
(種族は想像出来とったからええけど、装備型ってなんや！？長年この仕事やっとるが、聞いた事も無いで！それになんや、その能力、ありえんわ！本来、顕器は顕現者と一緒に少しずつ強くなる物や。こんな能力、反則や！！)
支部長は何かを考えているのか、まだ下を向いている。声をかけようとすると、いきなり顔をあげて、いつも通りの調子で話しかけてきた。
「支部長？さっき何か考えてましたけど、何かあったんですか？」
「いや、なんもないで。ただ、開き直っただけや。これに関しちゃ、どうにも出来んてな」
「はあ、そうですか」
やっぱり、なんか異常なのかな、この顕器。俺的には、どんどん強くなれそうだから嬉しい限りなんだけど。
支部長が、明るい調子で話出す。
「じゃあ、顕器の事もよく分かったんやし、次の訓練に移ろか」
「次は何をやるんですか？」
俺の質問に、支部長はニヤリと笑いながら言った。
「模擬戦や。ワイとのな」
