拾話 隠し部屋
支部から帰ってきた後、俺は直ぐに自分の部屋に行き、出しっぱなしになっていた布団に倒れ込んだ。
ずっと我慢していたが、やはり二つの術を同時に使い続けるのは、かなり疲れる。頭がガンガン痛む。二日酔いってこんな感じなのかな？
今は使い易い術だから良いが、もっと難しい術だったら、これ以上だろう。
もうこのまま寝てしまおう、そう思った時、少しだけ空いた窓から、何かが飛んできた。
飛んできたソレは、俺の頭の直ぐ横に突き刺さった。
いきなりの事に固まってしまったが、我に返るなり、直ぐに立ち上がってソレを確認する。
「な、何だ、いきなり！？」
ソレは矢だった。よく見てみると、矢には紙が結びつけられている。
「手紙、か？こんな事、一体誰が………」
疑問に思いながらも、矢を抜いて手紙を開く。
手紙には、こう書かれていた。
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雹君へ。
君、自分が鬼の姿に変わった事、忘れとったやろ？
帰り際に、ワイが術で一時的に人間の姿に変えといたから、感謝せえや。 亜志麻 久左より。
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(…………あ、忘れてた)
手紙を読んで、確かにその事に気づく。
わざわざこんなやり方で伝えなくても良かっただろう、と思うが、それ以上に感謝の気持ちが湧いてくる。
もし、あの姿を見られてたら、どうなった事か。怪異の事を知っている人ならまだ良いが、知らない人に見られてたら一大事だ。
何も知らない人から見たら、俺は化物だもんな。別にそれを非難したりはしない。
俺だって、自分がこうなってなかったら、そうしてたかもしれないしな。
「まあ、支部長には感謝しておくとして。この後は何をしようか」
疲れは全く取れていないが、突然矢が飛んできたら嫌でも眠気が吹き飛ぶ。もう眠れそうにない。
で、何かしようとは思ったが、何も思い浮かばない。暫く腕を組みながら唸っていると、一つの案が思い浮かんだ。
俺は部屋を出て、一階のある部屋に向かう。
その部屋の扉を開けると、埃とともに、古い紙ならではの匂いがした。
俺が来たのは、母さんの本が置かれている部屋だ。
前は読むのをやめてしまったが、母さん達が怪異だったとなると、また別だ。何か、怪異について書かれた本があるかもしれない。
一瞬、術を使いながら本を読むのは余計疲れるのでは、とも思ったが、他にやる事もないので本を見ていく。
しかし、母さんの持っていた本は非常に多く、種類も豊富だ。本棚に入りきらない本は、床に山積みにされている。
だが、見つかるのは料理、音楽、演劇、恋愛小説、愛憎小説、帝王学、医学、法律等といったものばかりで、一向に怪異関係の本は見つからない。
本棚の裏にエロ本が隠されていたのには驚いたが。どこに隠してんだよ、親父………。
もう諦めようかと思った時、ふと、一際高く積まれた本の山に目がいった。壁に、切れ込みが見えた気がしたのだ。
近づいてもう一回見てみると、やはり、壁に切れ込みが入っている。もしかしてと思い本を脇に退かしてみると、壁には長方形の切れ込みが入っていた。
(これは………隠し扉か？これ、どうやって開けるんだ？なんとなく妖気は感じるけど)
どうやって開けるのか分からなかったが、片側を押したら簡単に開いた。扉の先は階段になっていて、地下に続いている。
階段を降りていくと、案外直ぐに階段は終わった。察知で、少し先に開けた空間があるのが分かる。
先に進むと、予想通りに部屋が見つかった。
あまり広くはなく、壁に沿って本棚が置かれている。そこに置かれていた本は、全て怪異関係のものだった。
(ビンゴだったな。多分、普通の人に見つかったら大変だから隠してたんだろう。ま、今は本だ)
とりあえず、気になっていたあの事について調べる。
(鬼蜘蛛との戦いの時に俺が出した、あの大刀………あれは何なんだ？)
本棚から、怪異戦闘技術書という本を取る。俺は立ったままその本を開いた。目次のところに、<武装顕現について>というそれっぽいのがあったのでそのページを開いた。
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<武装顕現について>
武装顕現とは、その怪異が持つ力を実体化させる技術の事である。
顕現したものは、使い手の性格や種族などによって様々な形になり、それぞれがなんらかの能力を有している。
この技術は大量の妖力、高度な妖力の操作技術が必要となる為、上級技術の一つとされている。
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俺は本を閉じて本棚に戻す。
(……なんか凄いものだった。あれ、俺は結構簡単に出来たんだけどな？)
俺は首を傾け、あの時の事を思い出す。あの時は、何をどうすればいいのかが、なんとなく分かっていた。他の人はそんな事はないんだろうか？
疑問には思ったが、悩んでいても仕方ないと思い、次は何を読もうかと本棚を見る。
すると、怪異の基本～擬態～という本を見つけた。恐らく、支部長が俺にかけた妖術はこれだろう。
今後も必要になりそうなので、読んでみた。
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怪異の基本～擬態～
擬態とは、妖力で体の表面を覆い頭の中で想像することによって、人間の姿に変化することの出来る技術である。
これを使えなければろくに外も歩けない為、早い内に教えられている。
また、擬態は体の表面を妖力で覆っている為、自身の妖力の操作技術を上回る勢いで妖力を外に出すと、解けてもとの姿に戻ってしまう。
慣れない内は違和感を感じるので、早い内に慣れておくのが推奨されている。
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「うーん、妖力を纏う？」
本を本棚に戻して、呟く。試してみたいが、現状では流石に無理だ。
諦めて地上に戻ると、外はもう暗くなりかけていた。
「やばっ、今日の晩ごはん作らないと」
その後は晩ごはんを食べた後、風呂に入って寝た。
(明日は、何やるんだろう………………)
