【第11章‑4】茶室の問いと、最初の試し
茶室の戸口をくぐると、
外よりもひんやりとした空気が肌に触れた。
室内は狭く、
光はわずかにしか入らない。
そのため、
置かれた器の輪郭が静かに浮かび上がっていた。
長慶は棚から茶碗を一つ取り、
畳の上にそっと置いた。
その指先には、
武将らしい力みはなく、
器の重さを確かめるような静けさがあった。
「見よ。」
短い一語だった。
だが、
その声には、
“どう見るか”を試す意図がはっきりとあった。
久秀は茶碗の前に膝をつき、
器を正面から見た。
縁の減り方。
底の擦れ。
釉薬の薄い部分。
光の角度で見える細かな傷。
どれも、
器がどのように扱われてきたかを語っていた。
長慶は、
久秀の視線の動きをじっと見ていた。
「いかに。」
問いは短い。
しかし、
その短さが、
答えの重さを増していた。
久秀は、
器から目を離さずに言った。
「……多くの手を渡ってきた器と存じます。」
長慶の目がわずかに動く。
久秀は続けた。
「縁の減り方が一定ではございません。
ひとりの癖ではなく、
さまざまな手の跡が重なっております。」
茶室の空気が、
静かに変わった。
長慶は茶碗を見つめ、
低く言った。
「いかなる訳か。」
久秀は、
器の底に指を添えながら答えた。
「底の擦れが、
同じ方向ではございません。
置かれ方も、
扱われ方も、
人によって違っていたのでしょう。」
長慶の目が細くなる。
その目は、
久秀の言葉を評価するというより、
“どこまで見えているか”を測る目だった。
久秀はさらに続けた。
「それに……
器の縁に、
新しい欠けがございます。
古い傷とは色が違います。」
長慶は茶碗を手に取り、
久秀の指摘した部分を確かめた。
そして、
ほんのわずかに口元を緩めた。
「……よい。」
その声は、
褒めるというより、
“使える”と判断した者の声だった。
長慶は茶碗を棚に戻し、
久秀の方へ向き直った。
「器の扱われ方を見れば、
その家のありようがわかる。
人の態度を見れば、
その者の心がわかる。」
久秀は静かにうなずいた。
長慶は短く言った。
「今日より、そば近く仕えよ。」
その言葉は、
茶室の静けさの中で、
久秀の胸に深く落ちた。
──ここから先は、
政の場で“人を見る”務めが始まる。
久秀は、
その重さを静かに受け止めた。
