始まりの王 リリス・パンクライヴ 記憶の断片
これほどまでに、満たされた暗闇があるか？
私と、ゾアの頭上には、億を超える砂金を散りばめたような、明るい闇夜が広がっている。
そこから視線を落とせば、終わりが無いように果てまで続く砂浜。
私の素足に触れる、冷たい海の水の感覚は、目の前にいる最愛のゾアリア・レ―ドとの、この時を紛れもない真実だと認識させてくれる。
無量の時があろうとも、数多の世界があろうとも、私達はここに確かにいたんだ……
ゾアは、無限に響き合う空の輝きが反射した海を背に、私に微笑んでいる。
彼女が着るローブも、彼女の瞳も、散りばめられた光が泳いでいる。
「ねぇリリスー！そんな顔して、浸っちゃってどうしたのー！？こんな綺麗な景色で笑えないと、何処へ行っても笑えないわよー！キャハハ冷たーい」
くるくる水辺を踊りながら、バシャバシャと騒ぐゾアは、精霊達ですら敵わない、
無邪気さに満ちている。
「笑ってるさ。ただ顔に上手く出せないだけだよ。君を前にして私の心が笑わない訳がないでしょ？」
あらゆる異界を統べる、広大な世界の王になってから、どうも私は感情を素直に出す事が出来なくなった。
「まぁ！お上手な王様！」
気分が良くなったのかゾアは魔術を唱えだす。
なんとなく、浜辺全体の波の動きが変わる。ゾアの魔圧で周辺の海水が、虹のビードロのようになる。
彼女の悪い癖だ、楽しみたいだけで、色んな世界からヘンテコな存在を召喚する。
「ワンツーのスリー」
大賢者や、星の裏に住む魔術師ですら理解出来無いような魔術を、長々、唱えていたくせに、最後はどこの世界の言葉かよく分からない、変な言葉で締めちゃうがちょっとおかしい。
「ゾア、その言葉は一体なんなのさ？」
「ひ・み・ちゅ！」
私とゾアの前には、木製で出来た古めかしい大きな扉が出現し、それが、眩い光と
空間を捻じる様な音と共に開いた。
「みーんな、久しぶりー。うふふっ」
「うわぁ」
中から、人形や、布などで、つぎはぎになった、ぬいぐるみのような小動物達が沢山、列をなして出てくる。
恐らくは、この前二人で行った、十字の月の世界に住む者達だろう……
ゾアは、すぐ誰とでも友達になるんだから。
もうちょっと、その少しを私に注いで欲しい……なんては言えない。
「変な召喚も程々にね？」
私は、やれやれと手を上げる。
「変じゃないよねー？可愛いもんねー？」
ゾアは召喚達を順番に撫でてあげている。
十字の月の住人達は、キュピキュピと、可愛いだけに特化した言語を発し、ゾアに群がっている。
「ちょっとみんなくすぐったい！うふふ。じゃあ次は、茨の世界の眠り花姫を出すわ！おっとりしてるけど、ホント可愛いのよ！見ててねリリス！」
ゾアは、ワクワクした様に、ピョンピョン跳ねだす。
あー踏んでる踏んでる。さっき可愛いって言ってた子達踏んでる。
私は、ゾアのむちゃぶりに合う召喚達がいたたまれなくなったので、
両手でバチンと指を鳴らし、強制解除の呪文を行った。
解除する魔術のランクが高く無い時だけの裏技だ。
ボロ人形の様な召喚達はバイバーイと私達に手を振り消えてった。
「ではでは、次は、さいっこうにカワイイお姫様のお出ましお出ましー……」
ゾアは、魔術師の老婆の声真似をし、再度呪文を唱えだす。
あぁやばい。星が幾つか揺れている。
「ゾア待った！！前もそれ言ってたよ、あげく出てきたのは、世界樹に100年絡みついていた、巨蛇竜だったじゃないか。こんな時間から、前みたいな大騒ぎは、私イヤだよ？」
ゾアは、好奇心が過去の想い出に移ったように、ピタッと呪文を止めた。
「ふふふっ。あれすごい笑えたわね。結局、近くの村の、紫の魔の種族の人達全員に手伝って貰って、調伏したんだよね。最後にはみんなで、宴なんか開いちゃって……ホンットすごく楽しかったわ。あの蛇ちゃん？久々に会ってみる？」
「いーいーいー。てかゾア、何体、契約してるの？」
私は、ダメダメと息が切れるぐらいに手を振りる。
「私の星が一個作れるくらい！！！いつかみんなと、リリスと私で暮らすのが夢なんだ！！！」
ゾアは星夜に瞳を輝かせ、神のような夢を語る。
そんな彼女はとても綺麗で、私は気づけば、時が止まる呪文をかけられたように固まっていた。
「ん……どしたの？リリス」
「いや、おかしな夢だなって。はは」
誤魔化す私。
「むーっ！正直じゃないの可愛くないよ！」
頬をぷくーっと膨らますゾア。
「正直って？」
とぼける私。
「分かってるでしょ？次嘘ついたら、蛇ちゃん出すから」
手をパクパクとするゾア。
「あーもうっ！かわいいなっ……て思っただけ、ゾアが」
「ふーん、それだけ？もっと思ったんじゃない？例えば――」
ゾアは、私を抱き締めて、ぐっと顔を近づけた。
「こんな感じにしちゃったりして、キスとかもしたかったり？」
「あ……ちょ……まぁ……ちょっと……そんな……感じ……」
頬を染めて、熱い吐息を吐くゾア。
「素直でよろしい。では」
ゾアは、私の頬にスッと優しくキスをし、赤黒い瞳で見つめてこう言った。
「魔女と女神の血を引く、ゾアリア・レ―ドの名に誓って言うわ。私は私の夢を絶対に叶える。みんながおかしいって言っても、気になんてしない。私は出来るって信じてるもの。だから……だから！リリスだけは、私の夢をおかしいなんて笑わないで！？」
彼女の無垢白の髪が、星の瞬きに透けてる。
「……うん。……ごめん、一緒に叶えよ？」
ゾアの幸せが私の幸せだ。ゾアの夢が私の夢だ。
「リリスだーいすき！！！」
ゾアは私をギュっと強く抱き締めた。優しい匂いがする。
こんなにも愛おしいなんて。
生まれて来て、幸せだ……
私達は、そのまま砂浜に寝転がる。
私は、ゾアの前髪を撫でる。
ゾアは、くすぐったいと言う様に、私の懐に潜り込む。
そして、甘えるような小さな声で、私の心臓辺りを撫でて言った。
「あのね、もし私達に子供がいたとして、その子達が大喧嘩したらどうする？」
ははは、変な質問だな。
「そりゃ止めるよ」
うん、世界は広いのにわざわざ兄妹で揉める必要は無いんだから。
ゾアは、そうだねとクスクス笑って、私の顔を見ている。
「なんで、そんな事聞くの？」
やっぱり子供欲しいのかな？私達なら二人で血を分け合う特殊召喚で、出来ない事もないだろうけど……
「ううん、理由はないの。ただ、あの海のもっと向こう、もっと先の未来に、そんな世界がある気が、ちょっとしただけ……」
ゾアは地平線を指差す。
「あるかもね……でも……」
私は、ゾアの差す指を掴む。私の心臓に戻す。
「今は私を見てくれたら、嬉しいかな」
私は言葉に愛を乗せて続ける。
「未来は未来に任せよう。私は今ゾアといたいんだ」
ゾアは、咎の無い瞳を揺らし、私だけを捉えて言った。
「ワガママなダーリン」
