幽明 灯の都市霊媒 異界のQR
深夜、私は部屋を真っ暗にし、パソコンのモニターの微光を瞳に反射させていた。
他に誰も居ないが、わざわざヘッドフォンまでして、まるでネットの世界に潜り込むように画面に集中する。
あらゆる都市伝説サイトの情報をスクレイピングし、標準的な偏差からずれた異常な投稿のデータをファイルに吸い上げていた。
私は、幽明 灯 異形霊媒探偵だ。
冷房の効いた部屋で、待ち時間の退屈しのぎに、私はリズムよく指を鳴らす。
CPUが、せわしなく統率し演算している気配を感じながら、奇妙なデータ達が集まるのを待つ。
モニターのターミナルに流れる、カラフルなコード達。
まるで、私の兵隊のように、日本中の都市伝説の情報の真偽を探ってくれている。
大多数の人間の恐怖からなる集合幻想。
その中には、健全な文化としての集合幻想と非健全でイレギュラーの警戒すべき現実がある。
私は、後者を取り除く事を生業としている。
もしかすると私は、世界が生んだ、オカルトに対するワクチンみたいなモノかもしれない。
今日は、なかなかヒットしないな。
平和だって事だ、いいじゃないか私？
デスクの傍らにあった、チョコ菓子を口に放り込んで、椅子に深くもたれかかり、大きく伸びをした。
うぅーーー……！
シャワーでも浴びますか。
私は、プログラムに作業を任せたまま、部屋を後にする。
ふと、デスクに振り返った。
私がそこにいなくても、私が書いたプログラムは、私の影のように動いてくれている。
モニターの青白い光を受ける椅子には、確かに誰もいないのだけれど、ありありと存在を感じる。私が言うのもおかしな話だが。
浴室――
暑いシャワーが、ジュワワーと私の肌を清浄にする。
汗を流すというより、神社などで行う、禊に近い感じだ。
それはまるで、私がネットから引き出した、負の言霊を洗いざらい排水溝に流す様な感覚で。
鏡を見た。
彩度の濃いダークブルーの髪が、水分を含み、じっとり白い肌に張り付いている。
気づけばいつの間にか、大人らしくなった体。
その肌に、流れるような手つきで触れてみる。
私と言う、奇怪な理論詰めの存在には不必要な程に女性らしい。
いつか、この肌に触れる存在がいるのかな？とそんな事を珍しく考えてみる。
全然キャラじゃないが。
幾つか顔が浮かんだ……
……
絶対女の子が良い。
鏡に映る頬が子供みたいに赤らめたので、恥ずかしくなり考える事を辞めた。
少し冷静をとり戻し、私は自分の瞳を見つめる――
輝く雲を閉じ込めた様な、又は、砕いたダイヤモンドが散らばった様な瞳。
この瞳は、世界の違う層、幽霊、瞬間の四次元、そんなモノが視える。
この眼も立派な都市伝説だよな……ふっ
私は、片方の口角をニヒッっとあげ、両手で髪をかき上げた。
その都市伝説を探る、都市伝説な瞳は、バスルームライトの明かりを受けて、さぁ、次は何を視る？とスタンバイして、煌めいている。
ふぅ――
暑い。
――もう出よう。
脱衣場に出てからは、禊の丁寧さは無く、タオルでざざっと体を乱雑に拭く。
お気に入りの淡いピンクの下着をささっと身に着けて、部屋着をその上にぼさっと簡単に纏う。
下着も部屋着も柔らかい生地が好きだ。固いのは落ち着かない。
機能重視、機能重視。
暗がりの部屋に戻る――
目薬を差し、体中がセーブポイントで回復したような気分になってから、再びパソコンのモニターを見る。
幾つか、ヒットしている――
「おっ！あんじゃん」
私は、少し満足して気分が上がる。
陽気なクラシックをピアノで弾くようにキーボードを弾き、ファイルを覗く。
項目がいくつか立ちあがった。
・口縦裂け女と口斜め裂け女の真夜中の舞踏。
・緑地の池の中の巨大な笑う口。
・森で宇宙人と暮らす、巨大サソリ。
・異界言語サイトの見てはいけないQR。
直感的に、恐らくこれらは真実だ。
これぐらいなら全然あり得る。
今まで、これらが、おままごとと感じる依頼案件を、多数請け負ってきたから、全然驚かない。
てかさ……どれも楽しんでそうだな。
異形も勿論楽しむ権利はあるから、別にいいけど。あんま、人間怖がらせ無い範囲にしなよ。
この中で、私が好きなのは（緑地の池の中の巨大な笑う口）だな。
絶対、奥にヤバイ奴がいる事間違い無しだから、気になる。
でも、直ちに広範囲に影響しそうな奴を優先的に対処すべきだよなぁ。
そう考えたら、異界サイトのQRだな。この部屋でもできる。というか、すでにリンクが表示されている。
……
でも、開いた瞬間、見てはいけないQRが出てきたら、ちょっとダルいな。
私は、眉をひそめ、もしもの対処法を推論した。
……
やっぱり、やめとこうかな？もうちょっと情報を集めてからでもいいし、若干眠たい、しかも明日は響ちゃんとお出掛けだし。
でも、超気になる……
葛藤した挙句、答えが出ず、ただストレスが溜まってしまっただけの非効率さに肩を落とし、気分転換の為にベランダに出た。
夜風が、私の体をすり抜け、ちょっと寒い。
夜独特の大気の匂いが鼻孔に沁みて、帰宅を急ぐ車の走行音が耳に響く。
……
よし。見よう。
私は、未知への誘惑と、もし誰かが被害にあっていたら？という強迫的な正義感に負け、そう決断した。
部屋に戻り、アイスコーヒーを一杯飲んだ後、再びデスクに座る。
どうせ、大したことないって……と、自分に言い聞かせ、余裕な手つきで、マウスでリンクにカーソルをもっていく。
一瞬止まる。
が、恐怖という感情が顔を出す前に、指はダブルクリックをしていた。
――
モニターが変わる。
しん……と静かで、妙な色のサイトが現れた。
次の瞬間――
あ、まずい。
私は、既に気絶してしまっていた。
最後に見えたのはQR。視る呪文のような、フラクタル的な幾何学文様だった……
夢の中――
あぁ、しくったな。
飛ばされたかな異界……でも、なんか違う。
夢っぽい……
私の服、部屋着じゃないし。制服じゃんこれ。
スマホは当然無いか。
魔術は……使えないかやっぱ。
私は辺りを見渡す――
遠くに巨大な山脈が見える、広大な砂地。
そこにあるのは、ぽつんと一人だけいる私と、かなり巨大な三つの開いた扉。どれも荘厳で色が不穏。
うーん……やばいかな。
左端の扉の中は、鋭い金属や針みたいな物が機械音を立てながら、ひしめき合っている。
右端の扉の中は、赤と黒がどろどろ渦巻く世界に、シルエットだけの子供達が、甲高い笑い声を上げて、無数に浮遊している。
真ん中の扉は奥すら見えない程の、ゴブリンみたいな巨大な顔が血走った目で私をじっと見ている。肌が荒々しく荒れている。
はぁ……見なきゃ良かった異界サイトなんか……
自分のバカさ加減にがっくりしながらも、興味本位で見てしまった、日本の同士達の末路をまだ心配している。
どうすっかねー。
「ルオクいる？」
……
……
使役している妖魔にも反応しない。
これは、どれかの扉を選ぶしか道が無さそうだな……
マジでどれも嫌なんだけど。
嫌とかそういうレベルじゃないか。あほか私。
でも、どれかをどうしても選ばないと、先に進めないのなら……
……
真ん中だな。
0.001%対話できそう。
私は、真ん中に向かい歩く。
すると、左右の扉は轟音を立てて締り、右の扉から、悪魔みたいな声で、
えーーーつまんない、と聞こえた。
何する気だったんだよ……
私は、真ん中の扉の目前まで近付いた――
後ろに逃走してもよかったのだけれど、どうもそんな安易な逃走を許す世界には思えなかった。映画とかでも、ルール外の行動をする人間から退場とかが決まったパターンだし。
私は、ゴブリンの巨人に大きな声で話しかける。
「すいませーん。どうしたらここから出られますかー！？」
巨人は大きな口を開け、目をひん剥き、腐臭にまみれた息を吐きながら、世界を震わすように言った。
歯は全部紫……汚い……
「ワーーーレーーーノーーークーーーチーーーニーーートビーーーコメーーー」
我の口に飛び込め……？
99.99%対話できないと思ってたんだよ、やっぱ。
ちょっと、詰んでしまった気も一瞬したが。
私は平静に返る。
曲がりなりにも、私は今までに、数々の存在を異形から守ってきた、
こんな所で、巨人に食われる結末なら、道理が全然合わない。
世界は、ちゃんと法則で出来ているはずだ、自分を信じろ私、世界を信じろ私。
頼むから過去の善業よ、今の私に味方してくれ。
私は袖を捲り、銀色の数珠を光らせながら拝む。
「デーーーワーーーオショーーークジトーーーシマーーーショウカーーー」
巨人の目玉がぐるぐると回転し、嬉々とした表情になる。
頼む。
頼む。
頼む。
女神様。女神様。女神様。
その時だった――
ポケットで何かが震える。
スマホだ。
さっきまで、無かったのに。
画面を見る。
響ちゃんからの着信だ。
私は、すかさず電話に出る。
「もしもし、響ちゃん、どうしたの？」
（どうしたも何も、今日は一緒にお出掛けする予定だったじゃないですか？
まさか、忘れてたんですか！？）
「ごめんごめん。今ちょっとやばくて……」
（何かあったんですか幽明さん？私、今幽明さん家の前に居ますけど、何かできますか？手伝いますよ？）
家の前……
現実の時間は明日の正午か！
「響ちゃん急いで私を起こして！！！」
巨人は、扉から腕を出し、私を掴みに来ている。
全速力で砂地を激走する私。体力無いんだ勘弁して。
（起こしてって、もう起きてるじゃないですか！？もしや、ウケ狙いですか！？初っ端から飛ばしますねー！）
「いいから、響ちゃん！！！インターホン連打して！！！マジでなんでも奢るからーーーーーーー」
やばい、後数十秒で、あの野蛮な汚い手に握り潰される。
（いいましたね！！！クレープ100個奢って貰いますからね！？では行きます……くらえーーー！！！！！響ちゃん100連打拳！！！！！うぉりゃりゃりゃりゃ！！！）
ピンポンピンポンピンポンピンポン。
こちらの世界に、インターホンの音が鳴り、私の意識が薄れる。
目の前には、到達寸前の巨大な手。
「食われてたまっかよ、バーカ。お前らのサイト、二度と、どの世界にも現れないようにしてやるから期待しとけよ。一生誰も来ない扉で叫んどけバーカバーカ」
最後に見た巨人の激昂する顔に笑いながら、私はデスクで目を覚ました。
ベランダから差し込む陽光は眩しい。
私は顔も洗わず、玄関に向かい、これ以上無い程に喜びに満ちた笑顔で、扉を盛大に開けた。
「幽明さん遅刻！！！クレープ100個ですからね！！！」
そこには、天使みたいに可愛いくお洒落した響ちゃんがいた。
「響ちゃーん！！！だーいすきっ！！！」
飛びついて抱き締めた響ちゃんは、柔らかで優しいシャンプーの香りがする。
「ちょっ！！！どうしたんですか！？今日は甘えんぼさんですね幽明さん！ふふふ、そんなあなたも可愛いです。よしよしてあげましょう！よしよし」
私は、久しぶりに頭を撫でられた……
……
天国の扉、ここにあり！！！
