1-4.古代兵器の復活
第1章第4話
「おかあさああああん！」
母とはぐれ泣き叫ぶ少年に手を差し伸べる者はいない。人々の表情は絶望と恐怖で青ざめており、瞳には都市を囲む城壁しか映っていない。
繋いでいたはずの手はいつの間にか離れてしまった。母が走っていった方向に駆け出そうとするも、後ろからやってきた男にぶつかり、少年は転んでしまった。
痛みが走り膝から血が流れる。「泣かないで、かわいい坊や」と手当をしてくれる母はいない。
「おかあさん……こわいよぉ…」
地を揺らす足音と土埃の中うずくまり泣きじゃくる少年の肩に、色白な手が触れた。
「ぼく、大丈夫？」
少年を抱き起してくれたのは、優しい笑みを浮かべる女だった。
女は少年の膝にハンカチをきつく結びつけると、彼を抱き上げ、避難誘導をしている騎士団員の許へ駆け寄った。
「お母さんとはぐれてしまったようです。保護してあげてください！」
「ああ、わかった。坊や、大丈夫かい？」
少年は冷たい甲冑にしがみつくと、こくんとうなずいた。
その様子に安心した女は「それじゃあ、お願いします！」と頭を下げ、人々とは逆方向に走り出した。それに騎士団員がぎょっと目を剥く。
「お、おい、きみ！ 戻りなさい！ そっちは危険だ……！」
少年は去っていく女の背中を見つめた。
破壊される景色の中、彼女のゴールドベージュの髪だけがキラキラと輝いていた。
爆音とともに現れた緑色の化け物に人々は悲鳴を上げ逃げ惑った。
誰もが化け物から逃れようとグレーセントラルの外を目指す中、美晴だけは都市の中心に聳えるオーシェント城に向かって走っていた。
タウンゼンド邸を出てアイヴァンが住む城下町を目指していた美晴は、突如出現し、グレーセントラルの建物を飲み込まんとする“それ”を見て、瞬時になにが起こっているのかを理解した。
『M t O』シリーズの外伝作品『Magic the Origin 神々の兵器』通称『ドール』には、シリーズのお馴染み魔物・アンセーフではない敵が登場する。それは古のオーシェントにて、9柱の神が起こした大戦の産物・兵器である。
かつて、永久の生涯に暇を持て余した神々は自身の力を以て作り上げた兵器で陣地取りゲームを始めた。結果、オーシェントはグレーセントラル地方・イエローソイル地方・グリーンフロウ地方・シルバークリフ地方・ブラックウッド地方・レッドサンディー地方の6地方に区切られることとなった。
神々は気まぐれで、ゲームに飽きると新たな暇潰しに興じた。そして、神々に忘れられた兵器は古の遺物として地上に残された。
古の大戦から数百年。
未だ魔法が芽吹いておらず、神々と人間の繋がりが薄れた頃、兵器は突如復活した。兵器はかつてのように陣地取りゲームを始め、多くの人々を屠っていった。
あまりに強大な力を持つ兵器に人々は成す術もなく斃れていった。荒れた大地と空を燃やそうとする炎に人々が絶望する中、6人の人間が神託を受けた。
陣地取りゲームのルールにおいて、兵器を停止させるアイテムも同時に神々は創造しており、それを探し出し入手し、この戦いを止めよ、と。
愛する者を失った悲しみから立ち上がらんとする者、名声を得たい者、理不尽な運命に憤る者。それぞれが、それぞれの思いを以て兵器を止める旅に出たのだった。
兵器と神託を受けた6人の戦いを記した古文書の写しをウリエルがフィンに読み聞かせるシーンから『ドール』は始まる。そして各章ごとに異なるキャラクターを操作し、復活した古代兵器を止めるのだ。
すべての兵器は通常攻撃が全く効かず、倒すには動きを停止するアイテムを入手するしかない。入手前にエンカウントすれば「逃げる」コマンドしか選択肢はないのだ。
また魔法を駆使して戦う『M t O』『M t O Ⅱ』に対し、『ドール』の操作キャラクターたちは魔法に関するステータスを一切持っていない。これが『ドール』最大の特徴で、STRが著しく低いジョブの操作キャラクターもいたことから、戦闘システムにおいて非常に難易度の高いゲームだった。
ファンからは「鬼畜ゲー」と叫ばれ、開発者である笠井もインタビューにて「やりすぎたかなあ(笑)」とコメントしたほどであった。
『ドール』第1章・グレーセントラル地方に登場する兵器は〈怒れる看守〉、ファンからは「草檻」と呼ばれている。
樹魔法を司る神が創造した〈怒れる看守〉はツルや根を伸ばし建物などに巻きつくことで陣地を拡げていく兵器である。エンカウント時は1ターン目の行動で「逃げる」コマンドを選択しないと、巻きつかれ、持続的なダメージを負ってしまう。
〈怒れる看守〉は複数出現し、グレーセントラルの中心に建つオーシェント城を目指し侵攻していく。停止アイテム〈眠る琥珀〉はそのオーシェント城地下水道にあるため、〈怒れる看守〉が城に到着する前にアイテムを入手しなければならないのだ。
『ドール』では6人の主人公の働きによってすべての兵器が停止し、二度と兵器が起動しないよう、厳重に停止アイテムを保管する描写があった。〈怒れる看守〉も例外ではなく、〈眠る琥珀〉は地下水道の鍵のかかった鉄扉の奥に保管されているはずだ。
（誰かが琥珀に触った？ それとも実際に起きたこととゲーム内容が違うとか……可能性としてはあり得るけど、それでもなんで草檻が復活してるの？
もしかしたら他の兵器も復活してる……？ あ、フラグ）
混乱しつつも美晴は脳内の『オリジン完全攻略本』をめくり、〈怒れる看守〉の位置を確認した。
多くの〈怒れる看守〉はグレーセントラルの外周を蠢いているが、数体はゆっくりとした進みでオーシェント城に向かっていることが確認できる。
「まだ間に合う…！」
美晴は荷物を持ち直すと、アイヴァンがいる王立魔導研究所を目指し走り出した。
