拠点確保ですか
「良い眺め！ ここ良いんじゃない!?」
「お風呂もあるし〜広いし〜良いんじゃないかしら〜」
「うむうむ。ここだけポツンと街から離れとるしの。ナニしても聞こえんじゃろの。うむうむ」
「ナニって……えっと……ショウさんて、そういう趣味が……ぁだだだだ!」
「ないからな」
ショウ達は市長ルナリアに頼み、ヴィエルジェで出来るだけ高台にある空き家を見に来ている。何となくディアドラとガブリエルの紹介ははぐらかし、住む家を決めてから招待する事にした。
「ここなら街全体を見下ろせるし、何より風呂付きだしな。ここにしようか」
「「「賛成ー」」」
話が早くて良い。ガブリエル以外は。何かブツブツ言ってるな。「この場所なら島全体を組み込めそうですね」とか聞こえてきたが……何する気だ？
「まぁ良し、じゃ話してくるか。ディアドラ一緒に来てくれ。二人は必要な物の買い物頼んでいいかな？」
「む〜。ま、仕方ないか。ユーリア行こっか」
「むむ〜。そうね〜行きましょうか〜」
「あれ? あれあれ? あの〜私は?」
「あー。じゃ、ガー子も来るか？」
「その呼び方なんとかなりません!?」
ガブリエルことガー子。皆に紹介した時、早々にディアドラに命名された。「長ったるいし、ガー子じゃな」らしい。なんとなしにガー子で定着してしまっている。本人は嫌がってるように見えて満更でもなく見える。良くわからんヤツ。
とりあえずさっきの家で契約する為、ルナリアのいる役所を目指して歩く。ディアドラが俺の手を握って微笑えんでる。こうして見るととても現役の魔王になんて見えない。側から見たら親子だろうな。髪の色は違うが。
「さてディアドラ、いくつか聞きたい事がある」
「……じゃろうな。言うとくが、先の魔族は妾は知らんぞ？」
「知らん……か。少し安心した。後先考えずに斬り捨てちゃったからな……。なら魔界で何が起こってる？」
ディアドラはちらっとガブリエルを見て、少し間を置いてから前を向いて話し出した。
「今、魔界は3つの国で睨み合い状態じゃ。妾の国ブラゴ、一度ここに攻めてきたという魔族が属するであろう国ベルグラント、そして一切連絡が付かなくなった国メタリカ。まぁ争っておる訳ではない。ただそれぞれの国で動きはあるくらいかの」
「確かディアドラの国って亜人の連合国だっけ？ 他二つは？」
「……以前ならベルグラントは魔鉱石が豊富な商業国家、メタリカはアウグスタ大森林の樹林迷宮近くに陣取る武力国家……じゃった。」
「以前なら？」
「ベルグラントは王が変わったらしくての。メタリカもじゃが……動きがわからん。恐らくは先の魔族はメタリカの斥候か何かとは思うがの。」
「ふむふむ。それで両国共にヴィエルジェの神殿目当てってとこですかね〜。やっぱりこの街、何かしら手を打つべきですね〜」
唐突に横からガー子がサラッと重要な事を言い出した。そういえば神殿の話はちらっとルナリアから聞いたが、それを魔族が狙う理由がわからん。
「ガー子、神殿について詳しく」
「あれ？ てっきりご存知かと。ならこれは皆さんにお話するべきですね〜。帰ったらと言う事で〜」
話している内に役所に着いたので中断。守衛さんに挨拶して、いざ母の元へ。と思ってたのだが
「申し訳ないのですが、市長は只今来客中でしてな。そこまで時間はかからないかとは思いますが……」
「そうでしたか。お邪魔でなければ待たせて頂いても？」
「お邪魔などとんでもない！ ささっではこちらへ」
守衛さんに案内され、待合室で母を待つ事にした。アポ無しで来たんだし何も文句はない。強いて言えば、すれ違う人が皆、俺たちを親子扱いした事にディアドラが拗ねたぐらいか。
「妾を子供扱いしおってからに……全く」
「あぁそうだな。ディアドラはこんなに可愛いのにな」
「……子供に見られても仕方ない光景ですが」
拗ねるディアドラは俺の膝に頭を乗せて撫でられている。うむ、可愛い。後ガー子、余計な事言わない。
「お待たせー、あらその子はこの前の？ それに……妖精さん？」
しばらく待っていると母が首を傾けながら部屋に入ってきた。
さて、何て言おうか……ストレートでいいか。
「アポ無しで来て申し訳ない。今日はコイツらの紹介と家の件できたんだ。高台の白い家にしようと思う。契約手続きをお願い出来るかな？」
街の英雄なんだから無料にすると言われたが断ってさっさと手続きする事にした。契約書類も問題無し。有難い話ではあるが、神殿の事や今後の展開を考えると少し気が引けるから。
「あと後回しにしてた仲間の紹介。こないだ俺を吹っ飛ばして喚いてたこの子が魔王のディアドラ。肩にいるのが自称俺の守護天使のガブリエルことガー子だ」
「自称!?」
紹介されたディアドラは腰に手を当て胸を張り、ガー子は心外だと言わんばかりに俺の耳を引っ張っている。母は……何故かジト目で俺を見てるな。
「ショウちゃん？ いくらなんでもこんな可愛い子に魔王だなんて言っちゃダメでしょ？ ガー子ちゃんは妖精かしら？ 珍しいわね。どこで契約してきたの？」
ーーーーなるほど。どうやら頭から信じてもらえなかったようだ。ディアドラの頭を撫でながらしゃがみ込みニコニコしている。
っていうか何？ 妖精って契約するもんなの？ ガー子が肩でアワアワしている。うん、知らなかったんだろうな。
「ディアドラは確かに可愛いらしいけどな。正面から戦ったら多分俺より強いぞ？ 戦闘時はめっちゃグラマーな姉ちゃんになるんだが、これがまたエロカッコいぶほぅ!?」
「ショ、ショウ……人前で可愛いとかエロいとか愛してるとか言うものではない……言うものではない〜」
「私はスルー!?」
脇腹に拳が突き刺さり、悶絶する俺の横で身体をクネクネするディアドラ。いや愛してるとか言ってないし。ガー子は耳元でやかましい。
「と、とにかくそういう事だ。後ーーーーっ」
不意に何か突き刺さるような視線を感じて言葉を切る。
部屋の外からフードを被った剣士のような出で立ちの男がこちらを睨んでいるようだ。男もこちらの視線に気付くと険悪な雰囲気が立ち込める。が、何かする訳でもなく立ち去っていった。
「ショウ、あやつ……」
「あぁ……。お前を見ていたな。理由はわからんが」
母は俺たちのやり取りから外を見て説明してくれた。先程のフードの男はどうやら先客だったらしい。
「彼も急にいらしたのよ。なんでも今代の剣聖さんですって」
「剣聖？ そんなのいたのか」
「龍人族のね。カイル・ヴェルスタット・ヴァールハイトって名乗ってたわ。長い名前ね〜。何でも最近この辺りで歪な気配を感じていらしたみたいなんだけど……こないだの魔物騒ぎかしらね？」
龍人族か……。ん？ その家名って確か……
「あやつ、ひょっとしなくても竜戦士の末裔かの。力の継承こそ無いのじゃろうが……」
「あぁ、強いだろうな。でも何で睨むんだ？」
「妾が魔王という事しか思い当たらんがの。睨まれる覚えはないが」
妙なところで妙な存在と出くわすものだ。まぁ関わる気はないし、用は済んだ。変な言いがかりをつけられる前にさっさと帰ろう。
「じゃまたな母さん。落ち着いたら家に招待するから来てくれよ」
「うん。ショウちゃんの手料理楽しみにしてる」
「うへ。ロクなもんじゃないぞ？」
さて、後は帰ってもう一度情報の整理だな。全員集まってからちゃんと話し合ってないし……あれ？ 何か忘れてるような……
「母さん？……ショウ？ 今、母さんて言わんかったかの……？」
あっ……
「ショウの母君!? 妾はそんなこと聞いておらんぞ！ 何故じゃ！ 何故妾にちゃんと紹介してくれんのじゃー!?」
地団駄を踏みながら振り回したディアドラの手が俺の息子を直撃し、その場に崩れ落ちた。
「南無南無……ショウさん、安らかにぽげぇ!?」
崩れ落ちた拍子にガー子にも当たり、文字通り殴り飛ばされた。
夏バテとは……
