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第三幕：王子への圧力

① 書簡の山

王子の執務室は、昼だというのに薄暗かった。

分厚いカーテンの隙間から射す光が、

机上の封蝋を鈍く照らしている。

赤。

青。

黒。

家紋入りの封が、整然と並ぶ。

開封済みのものは山になり、

未開封のものはさらに高く積まれている。

旧秩序派からの公式要請。

「王家の威信保持のため、正式審問の再開をご検討いただきたく——」

貴族家からの懸念表明。

「若き当主たちが動揺しております。明確なご判断を——」

そして、“忠告”。

「殿下のご威光を守るためにも、速やかな声明を」

どれも礼儀正しい。

どれも敬意に満ちている。

だが本質は同じだった。

立場を示せ。

曖昧であるな。

迷うな。

王子は一通を閉じ、

指で封蝋の跡をなぞる。

紙の上では、彼は「殿下」だ。

象徴。

判断者。

だが湖畔で沈黙したのは、

一人の人間だった。

机の上の書簡は、それを許さない。

② 直接の進言

扉が叩かれる。

旧秩序派の代表が入室する。

年老いた侯爵。

動作はゆっくりだが、視線は鋭い。

「殿下」

深く一礼。

形式は完璧だ。

「殿下の慈悲は美徳。しかし国家は明確さを必要とします」

柔らかい声音。

だが言葉は刃のように整っている。

「断罪は揺らいではならぬのです」

王子は視線を逸らさない。

「揺らいでは……ならぬ？」

「はい。揺らぎは疑念を生みます。疑念は秩序を蝕みます」

正論だった。

制度は、感情を排除するためにある。

断罪は、迷いを見せてはならない。

王子は反論できない。

湖畔での沈黙を、

自らも説明できないのだから。

「……承知している」

短い返答。

だが侯爵の目は、満足していない。

「承知ではなく、決断を」

沈黙が落ちる。

部屋の空気が重くなる。

王子は理解する。

これは助言ではない。

確認だ。

彼がまだ“断罪者”であるかどうかの。

③ 内部報告（セヴラン）

侯爵が去った後。

再び扉が叩かれる。

セヴランが入室する。

無駄のない動き。

書類を差し出す。

「学内の状況です」

淡々とした声。

「舞踏会以降、貴族子弟の間で分断が進んでいます」

旧秩序支持。

改革支持。

沈黙派。

小さな派閥が生まれ始めている。

「レディアナ嬢は冷静です。動揺は見られません」

一瞬、王子の指が止まる。

「……そうか」

「一方、リリアナ嬢は殿下の態度に強く依存する傾向が確認されています」

言葉は柔らかいが、分析は冷徹だ。

依存。

その語が、重く響く。

セヴランは続ける。

「殿下」

視線を上げる。

「これは個人関係ではありません」

部屋が静まり返る。

壁に掛けられた王家の紋章が、

冷たく光る。

王子は何も言わない。

言えない。

彼が迷った瞬間は、

私的な感情だった。

だが今、

それは国家の問題として記録されている。

沈黙。

それは湖畔とは違う意味を持つ。

あのときは三人だった。

今は——

国家が相手だ。

王子はゆっくりと目を閉じる。

そして理解する。

迷いは、もはや内面の問題ではない。

選ばなければならない。

だが何を。

それが、まだ見えない。

沈黙が、彼を包み込む。

今度は優しくはない。

重く、冷たい沈黙だった。